Cf. p

Cosson, revendeur; Fourtier, constructeur de fours; Gâtellier, marchand de gâteaux, pâtissier; Heaumier, armurier (proprement fabricant de heaumes); Lhuilier, Leuilleux, marchand d'huile : Lormier, fabricant de lorains (guides); Natier, fabricant de nattes; Navier, producteur de navets; Orger, marchand d’orge, grainetier ; Parmentier marchand de parements; Rosellier, qui façonnait les roseaux pour les tisserands ; Tellier, rouisseur de chanvre; Ouvrard, Euvrard désignent l’artisan (qui ouvrait, du verbe ouvrer).

La profession s'exprime rarement par un composé. Cependant Destouches désigne soit l’orfèvre, qui faisait des essais sur la pierre de touche, soit (dans l’Est) le fabricant de touches d'instruments à cordes, ou (Morvan) les toucheurs de bœufs, voire les ouvriers peintres.

Il arrive aussi que le métier est évoqué par un objet symbolique, comme Minot, mesureur juré (qui mesurait avec le minot). Nous entrons par là dans le domaine des sobriquets.

Une première catégorie de sobriquets, qui est en liaison psychologique avec les noms d’état, comprend des noms relatant des rapports de parenté. Leur fréquence est très variable d’un terme à l’autre et doit être expliquée. Lepère est peu fréquent, et « fils » ou « le fils » n’existe pas à notre connaissance ! : comme il est normal qu’un fils reste dans la maison paternelle, un tel mot n’était pas caractéristique, mais Cadet et Laïné sont assez fréquents car ils rappellent des particularités. Sans être rare, le fait d’un gendre et surtout d’un neveu prenant la suite de la « maison », étant moins fréquent pouvait appeler le surnom : d’où les nombreux Legendre (variante lexicale

1. Je connais seulement Désenfans dans le Nord et Auxenfants dans le Cher : indice d’une collectivité de prise de possession qui, pour avoir été signalée, ne devait pas être fréquente.

du nord-ouest : Bruman, d’origine germanique) et, plus encore peut-être, les Neveu, Lenepveu, Nebout (Midi) et son dérivé auvergnat Nébodon. L’oncle se présente généralement précédé de la préposition : Deloncle; car il s’agit de la maison, de la famille de l’oncle. « Frère » est assez rare (Aufrère dans le Berri) : le fait de remplacer un frère dans la maison est caractéristique, mais tellement exceptionnel qu’il a laissé peu de traces.

Pourvus d’une épithète, les termes de parenté s’affirment plus nettement comme sobriquets et présentent une grande variété. Citons Bonfils, Maugendre (c’est-à-dire mauvais gendre), Malfilâtre (mauvais beau-fils) : la rareté du bon gendre et du bon beau-fils est intéressante à noter, au point de vue psychologique et social, plus encore que celle du mauvais fils.

Une grande partie des sobriquets met en valeur une particularité corporelle. Les cheveux jouent un rôle pri- . mordial. Voici toute la gamme, du blond ou noir : Blond et Leblond, Fauvel, Fauveau,* Bloy (jaune brillant, en ancien français), Sor et Sorin (mot conservé dans « hareng saur »), Roux, Leroux, Roussel, Rousseau, etc., Lerouge, Roujon, Brun, Châtain, Chatin, Lebrun, Brunet, Brunot, — sans compter les cheveux gris ou blancs : Legris, Ferrant (gris de fer), Chenu, Canut (Midi). Leblanc. Lenoir, Neyret (Midi), Lenègre s’appliquaient plutôt à la couleur de la peau que de la chevelure, de même que Moreau, Morel désignaient les teints bruns (comme ceux des Maures), par opposé à « brun » spécialisé pour les cheveux. Clair ou Cler s’appliquait aux teints clairs, lorsqu'il n’est pas une altération graphique de « clerc ». Meuron (Suisse française) évoque une tête noire comme une mûre.

Les autres particularités corporelles sont très variées. Tantôt on désigne simplement la partie du corps qui, par des proportions plus grandes, devait attirer l’attention : Poitron (poitrine; normand), Dubuc, Dubut, Dubufe

1. Cet adjectif, au moyen âge, s’appliquait soit à la robe d’un cheval, soit à un individu grisonnant comme Raoul le Ferrant cf, Fierabras, 4589).

(de buc, but, buf, tronc), Lebras, etc. En général le mot est suivi d’un suffixe ou accompagné d’une épithète. La forme italienne Gambetta (petite jambe) s'oppose à Jambon. Poincaré, qu’on trouve dès le x1v® siècle dans l’Est, désolait bien à tort le grand mathématicien Henri Poincaré, car le premier élément représente non un point mais un poing, comme le témoignent l’orthographe Poingcarré (secrétaire d’Isabeau de Bavière) et la transcription latine (au génitif) Pugni quadrati (étudiant originaire du diocèse de Langres) rapportée par M. Antoine Thomas ; l'appellation rappelle le Durnacos gaulois?. Testard évoque la grosse tête, Courtaud, Courtin, l’homme trapu, Dentu l'individu à fortes dents, Chovet, Calvet (Midi), le chauve. Lelong, Legros, Legrand, Petit, Loucheur, Lesourd s'expliquent d'eux-mêmes. :

La prédilection pour tel vêtement, coiffure, etc., — qui, évidemment, ne devait pas ou plus être, à l’époque, d’un usage courant ou constant et qui singularisait l’individu, — a été notée chez de nombreux sujets. Tout le costume du moyen âge, au fur et à mesure qu’il se démodait ou se transformait, s’est cristallisé dans nos . patronymes : Brongniart (de broigne, sorte de haubert), Chape ou Chappe, Chaperon, Chausse, Cotte, Lacotte, Cotard, Heuzé, Heuzey (chaussé de heuses, bottes), etc.

Les qualités et surtout les défauts n’ont pas échappé à nos malicieux ancêtres. Awinain, nom que porta un assassin Célèbre, signifie « avenant », comme sa variante méridionale Avinen; voici Lecointe (le joli), Gentil, Mignon et Mignot, Appert (ouvert, intelligent), Courtois et Astruc (de « astre »; né sous une bonne étoile). En regard plaçons, Bestourné (mal fait), Huret (petite hure), Hérissé (au physique ou au moral), Malappert, Testevuide, Villain.…. Voici les disgrâces conjugales symbolisées par les cornes imaginaires de Cernu, Cornillon, Troché et Trochu (d’après les cornes du cerf).