Artois et Hainaut compris

Forgue (Gascogne), Farge (Auvergne et Limousin), Fausse (franco-provencçal), Forge (français central).

La phonétique très spéciale du gascon ! (qui a changé f initial en h, U final en é ou ts, nd ou nn, etc.) permet de localiser beaucoup de patronymes par la phonétique, comme Bonnehont (bonne font), Castets (château), Labat (la val), Haurillon (v. ci-dessus), Lalanne (la lande), etc. Dans le Midi, on peut également répartir les Pioch (Provence, Cévennes du sud), Puig (Roussillon), Pey (Aude), Puech et Pech (sud-ouest), Peuch (Cantal et Corrèze) Peuf (Puy-de-Dôme), Pouy (Gironde). On peut aussi relever Bouyer (Anjou...) entre Bouvier (français central) et Boyer (midi), Cusenier (Franche-Comté et Est) en regard de Cuisinier, Flayel(le) (Vosges) vis-à-vis de Flagel (Midi), Fléau, Flo (français central).

Tous ces patronymes sont précieux au point de vue linguistique, car ils représentent un ensemble de faits plus archaïques que ceux qui sont offerts par les langages actuels. Pour le nom de forgeron, par exemple, il serait impossible de dresser, à l’aide des noms communs actuels, la carte des représentants du latin faber, qui a disparu dans la majorité des régions comme nom commun, remplacé soit par forgeron (création de la région parisienne vers la Renaissance), soit par maréchal, dont le sens primitif était différent.

La phonétique rend de grands services à l’anthroponymie. Mais elle ne suffit pas pour permettre de procéder à la répartition géographique, car, dans la majorité des cas, ses indications manquent de précision. D’après ses critères, des noms comme Dupré, Dupuy, Fèvre, peuvent appartenir à n'importe quelle contrée de langue d’oil, ce qui est plutôt vague comme localisation. Bien mieux, il arrive qu’elle ne peut nous donner aucun, renseignement : si, par exemple, les registres d’Evaux-et-Ménil (Vosges) ne nous apprenaïent qu’en 1652 la famille Morel

1. On pourrait en dire autant pour la région artésienne : Arnier (Renier), Delcauchy (De la chaussée), Wantelet (gantelet), etc.

et en 1732 la famille Cornu sont venues de Savoie, la phonétique n’aurait pu nous donner aucune indication de provenance. Des noms comme Breton, Lavigne, Laurent Noble, — on pourrait multiplier les exemples, — ne nous révèlent rien sur leur origine géographique d’après leur examen phonétique.

Enfin la méthode phonétique doit être appliquée avec discernement.

Il ne faut d’abord pas perdre de vue les rencontres homonymiques. Si nous établissons par exemple la série géographique de « meunier », — Meunier (français central), Munier (nord), Monnier (franco-provençal), Mounier et Molinier ou Molinié (Midi), — il faudra penser que les Monnier de l’Est peuvent aussi provenir d’Aymonier (dér. d’Aymon) comme en témoignent d'anciens documents, de compte à demi avec les Monin et Monod qui ne peuvent avoir rien de commun avec le meunier.

Enfin la graphie des noms demande à être interprétée. Du fait que s devant consonne n’est conservé, dans la langue vivante des dialectes, qu’en wallon et dans le midi, en conclura-t-on que tous les T'estard sont méridionaux et refusera-t-on l’origine normande à Estancelin! Non, car ce sont là des graphies archaïques, de même que l’s de beste, chasteau, qui ne se prononçait plus depuis le xrr° siècle, à été conservé encore six siècles par l’orthographe française. — On sait qu’en langue d’oc, sauf à l’est du Rhône, n tombe à la finale. Pourtant nous avons des Martin en Auvergne (Marti ou Marty plus au sud). Sont-ils forcément des immigrants? Nullement : c’est une orthographe qui a été calquée sur celle du français. Nous reviendrons, dans la section suivante, sur cette question orthographique.

La morphologie et la syntaxe jouent aussi leur rôle, spécialement par l'emploi de l’article, ou de telle préposition, qui peut s’agglutiner au nom.

Dans la formation des surnoms, spécialement pour les noms de professions et les sobriquets, l’article peut, soit être absent, soit précéder le substantif ou l’adjectif : nous avons des Fèvre et des Lefèvre, des Loup et des Leloup, des Roux et des Leroux. Existe-t-il entre ces deux types une répartition géographique? On doit répondre par l’affirmative, bien qu'aucune démarcation nette ne puisse être établie. Parmi les patronymes actuels relevant de ces trois séries, l’article est absent dans le sud-est, . du Languedoc à la Suisse romande inclus; les formes avec et sans article se rencontrent au sud-ouest, dans le Massif Central, le centre et l’est de la langue d’oiïl; le nord-ouest et le nord, spécialement la Normandie et le Hainaut, n’offrent guère que des noms précédés de l’article agglutiné. On observe d’ailleurs de grandes variations suivant les mots : tandis que les Lefèvre sont à peu près cantonnés dans l'extrême nord, les Leloup descendent jusqu’en Beauce et dans l’Aube (Loup dans l’Yonne), et les Labbé sont nombreux dans le Bazadais.

Historiquement, comme l’a remarqué M. Ernest Muret, l’article défini était généralement employé dans toutes les régions à la fin du moyen âge; il est tombé en désuétude, devant les patronymes, surtout dans le sud et l’est, de même qu’en allemand, tandis qu’il se conservait en néerlandais comme dans le nord et en Normandie. On peut en déduire des conclusions intéressantes sur l'emploi de l’article : l’article s’est agglutiné aux noms de famille dans lesrégions où il s’est usé, sémantiquement, le plus vite : rappelons que nos patois du nord ont remplacé l’article par le démonstratif.

Les noms d’origine (noms nobles à part) nous révèlent des faits analogues. Dans cette catégorie, la préposition de est généralement employée, mais elle peut être aussi absente, surtout devant les noms de localités! : nous avons Delavigne et Lavigne, Dupuy et Puy, Avignon et

1. On ne fait pas entrer en ligne de compte, bien entendu, les noms choisis par les Israélites en 1808 (Ci-dessus, p. 109).

Davignon. L'absence de préposition est spécialement un fait méridional : en ce qui concerne la série « puy », par exemple, tout le Midi n’a que des formes Pioch, Puech, Peuch...; la préposition apparaît à partir de la Corrèze (Delpeuch), de l'Auvergne du Nord et du Velay (Dupuy); les Puy sont de l’Est. Ici encore, il ne faudrait pas trop généraliser : à côté de Laborde, Lasselve, Lasserre, le sud-ouest a des Ducamin, Ducasse, Delbalat, Desfossés, etc. Pour les noms de localités, l’absence de préposition s’affirme beaucoup plus au nord : il y a des Paris en Saintonge comme dans la Marne; dans le Puy-de-Dôme, citons Manlhiot (forme patoise de Manglieu, localité), Mareuge (forme régionale de Mareugheol, localité). — Quelques régions (Artois, bas Rhône...), emploient la préposition sans article : Demont, Demaison, etc.

L'indication des rapports de parenté a donné lieu à des faits curieux dont on ne s’est guère occupé jusqu’à ces derniers temps. C’est le lieu de rappeler que, suivant la formule de M. Ferdinand Brunot!, les noms de famille sont des noms de détermination, — j’ajouterai : en fonction du rapport de parenté (de filiation en général). Dans diverses langues, on l’a vu, et dans le latin du moyen âge en général, ce rapport est marqué par le génitif. Nous avons dit que l’Allemagne avait rhabillé, au moyen âge, un certain nombre de ses patronymes en les affublant de génitifs en 4 à la latine. Quelques-unes de ces formes de latin macaronique se retrouvent dans des noms français, précisément au voisinage de l'influence allemande, en Suisse romande, où l’?, par la suite, est souvent devenu 7 : ainsi s'expliquent J'acquiéry, Warnéry (Genève) et quelques autres ?.

Pendant le moyen âge, la langue vulgaire a employé