TRANSFORMATIONS ET ALTÉRATIONS

Les changements de forme éprouvés par les noms de famille soulèvert une série de problèmes intéressants, dont la plupart ont été plus ou moins négligés par les chercheurs, et qui demandent à être groupés.

* + * Phénomènes d'ordre phonétique.

Voici d’abord les transformations phonétiques. Tout nom de famille est conforme à la phonétique du lieu où il a été formé : nous renvoyons à ce sujet à ce que nous avons dit au début de la section précédente.

Mais diverses causes, sur lesquelles nous allons appeler l'attention, ont pu troubler ou modifier, à certaines époques, le libre jeu de la phonétique populaire romane.

Ce fut d’abord la coexistence, pendant plusieurs siècles — du début du ve à la fin du 1x° environ ! — ‘de langages germaniques sur le territoire national. Si l’on songe à l’importance de l’apport germanique, surtout francique, dans les noms individuels, dont beaucoup devaient

1. En dehors de la Normandie, où l’on a parlé norois, dans certaines régions, jusqu’au xI° siècle.

devenir plus tard noms de famille, on comprendra que cet élément doive être pris en sérieuse considération.

Or le germanique avait un système phonétique tout différent du gallo-romain, et qui obéissait à des évolutions différentes. Du ve au xt siècle, chaque langue subit sur le même territoire ses transformations particulières. Au vin siècle, par exemple, le francique éprouve la métaphonie ou inflexion vocalique (Umlaut), palatalisant la voyelle tonique devant un 2 subséquent (a devient e, e devient 2, etc.) : ainsi la finale -hari, si fréquente dans les noms de personnes, devient -heri. Toutes les formes romanes (qui ont assimilé la finale précitée au suffixe -1er) enregistrent ce phénomène, ce qui pourrait faire supposer qu'il est peut-être plus ancien en francique que ne l’admettent les germanistes.

Autre question de chronologie. Les noms germaniques ont-ils été importés en roman avant ou après la sonorisation ou la chute des consonnes sourdes intervocaliques ? On sait que, dans toute la Gaule et au delà, vers le vevie siècle, p, c, { placé entre deux voyelles est devenu respectivement b, g, d; vers le 1x° siècle, en français et en franco-provençal seulement, dans la même position, - d disparaît, tandis que, un peu plus tôt, b était devenu », g était tombé ou s’était changé en y !. Ces phénomènes permettent de dater l'introduction des noms propres germaniques : si ceux-ci ont pénétré avant (ou pendant) la première évolution, leur £ intervocalique, par exemple, suivra le sort du t latin : il deviendra d en provençal, il tombera en franco-provençal et français; en cas contraire, le { restera. — Tel est le principe; dans le détail les faits sont assez complexes. Disons seulement que, parmi les nombreux noms de famille de cette catégorie, les uns ont altéré ou perdu la consonne primitive, d’autres l’ont gardée : Liot-hardo, par exemple, a donné d’une part Liard (forme qui atteste une adoption du nom par le

1. Quant au d primitif, il devient z en provençal et tombe au nord.

gallo-roman dès le vit siècle), de l’aütre Liotard et ses variantes Lyautcy, Léotier… (Liot-hari) qui ont pénétré postérieurement en romän. Il sérait intéressant de fairé la répartition géographiqtie de tels phénomènes, pour eu déduire quelles régions recureñt les premières l’influënce atthroponymique dés Gérmairs : ce fut surtout le Nord et le Nord-Ouest.

De même les nomis propres germaniqués oït pénétré tantôt avant, tantôt après la tontraction vocalique qui affecta, en roman, la contrefinale à l'exception de l’a et du cas d'appui (loi de Darmesteter) : Axbert, Auffray, Augier, en face d’Audibert, Audiffred, Audigier, sont des formes contractées attestant l’adoption plus ancienne de ces noms dans certaines régiohs.

Plus curieuses sont les répercussions dé tertaines évolutiohs germaniques sur les formes romanes.

L’h germanique, qui, au moment des grandes invasions, avait à peu près la valeur du ch dur allemand actuel (dans Bach, Buch, avait pris péu à peu celle d’À aspirée : ainsi s'explique que les textes mérovingiens latins tranécrivent Hari-berhto par Cnaribertus, tandis qué plus tard le mème dom est latinisé eñ Haribertus (Heribertus après l’époque de la métaphonie). Le roman, rebelle aux consonnes aspirées, n’a pas gardé trace de là prémière étape : le mot précédent est devenu Herbert ou Hébert.

Le groupeinitial A1 a été latinisé, sous les Mérovingiens, en C1: Hlodoviko devient Clodovicus. Cette notation éor- “respondait à une prononciation populaire !, comme le prouvent lés formés Clowi(s), issue régulièremeñt de Clodovicus, Cloud de Clodoaldus. Peu à peu, l'aspiration uu premier élément de ce groupé, dans la phonétique francique ?, est allée en s’atténuüant au point dé devenir hécligeable” pour les oreilles romanes qui, entehdant les noms des seigneurs et des rois avec la prononciation

1. On peut l’évoquer facilement en demandant à une personne non phonéticienne de répéter Hlodovico : elle dira Clodovico. 2, L'allemand a perdü depuis longtemps touté âspirätiofñ dans

co groupe (Ludwig).

cormanique contemporaine, ont appelé ZLodovicus ou Ludavicus — plus tard Looës, Louis, doublet historique de Clovis — les Hlodovico carolingiens. Une variante, plutôt historique que régionale, qui doit & intercaler entre l’époque de l’aspiration maxima et celle de son minimum, a amerié HI à F1: Floovent, personnage d’un poème du xxI£ aifcle, paraît une variante, à finale nasalisée, de Hlodovecus *; Flobert représente Hlodo-berhto.

Mêmes faits pour Ur, avec la différence que les formes latines mérovingiennes Chrodobertus n’ont pas laissé de traces. Les noms romanisés, comme Robert, attestent la chute de l’h initiale. Cependant il y eut aussi une variante Fr : un évêque de Chartres du 1xf siècle, qui se noya en fuyant devant les Northmans, est appelé Frotbertus. Peut-être quelques noms de famille ont-ils conservé un vestige de cette évolution,

Rappelons ici les nams hisioriques des personnages francs, que la tradition a conservés sous une forme calquée sur le latin de l’époque et qu’on peut opposer aux forme populaires correspondantes, Eginhard à Eynard, Aynard, Charibert à Herbert, Chunibert à Humbert, Childebert à Heudebert, Gondebaud à Gombaud ou Gombault, Sigebert à Sébert, Theodebald à Thibaut, Théodoric à Thierry; comme féminin, Clotilde à Creut. Pour le nom du ri le plus célébre, seul Augustin Thierry a adopté Chlodowig, forme germanisante comme d’autres qu’il a essayé, sans succés, d’accréditer : l’usage a préféré les formes populaires Clovis et Louis. Et pour Hlodohari * s’opposent les Clotaire mérovingiens aux Lothaire de la race suivante; la forme populaire, Loyer, est conservée dansles patronymes.

L'usage historique est d’ailleurs assez capricieux à mesure qu’on s’avance dans le moyen âge : Hugues Capet garde sa forme latinisante, tandis que le héros populaire Huon de Bordeaux est dénommé sous la forme qu’il a (au