Ci-dessous, p

réard, Herriot de Henriot), auxquelles on peut joindre la dénasalisation dans les composés dont les éléments ne sont plus compris (Blamoutier de Blanc moutier) !. La dissimilation consonantique, qui affecte deux liquides appartenant à deux syllabes successives, peut provoquer . la chute du premier de deux r (Bénard de Bernard, Hébert de Herbert, Ferry de Fréry — Frédéric), changer r en L (Bérard, Bélard), 1 en r (Clotilde, forme pop. Creut), n en ! ou en r (Benignus : forme pop. Bérin, Bérain ou Belin *, Blin). La métathèse n’est pas moins fréquente (Bermont, Brémont...). :

À un autre point de vue, les noms de famille, plus encore que les noms communs, sont de précieux témoins des actions troublantes exercées par l’analogie sur les évolutions phonétiques. On sait, par exemple, qu’au moyen âge l’I se vocalisait seulement devant consonne, d’où cheval, pl. chevaus, chastel, pl. chasteaus. Le français classique a gardé le premier couple, mais a refait, dans la seconde série, les singuliers (château) d’après les pluriels. Nombre de dialectes ont agi de même pour toutes les séries, en disant, par exemple, un chevau, un vau. Les patronymes portent des traces de ces divers phénomènes : nous avons des Duval et des Druüvau, Provençal et Provençau (muni parfois d’un x récent, faux pluriel), Chdéel et Château. Il y aurait lieu de rechercher la répartition géographique de ces formes, mais elle ne serait pas toujours probante, un certain nombre de ces graphies ayant pu être modifiées sous l'influence du français.

Depuis la fin du moyen âge, nombre d’évolutions phonétiques ont été plus ou moins enrayées par l’effort des grammairiens, des salons, de l’école, qui sont arrivés pariois à remettre en circulation pour une grande partie, voire la majorité des mots, le phonème primitif : c’est

1. Les sons entrant en contact dans les composés peuvent donner lieu à d’autre solutions : cf. Dervaux de Des-vaux, Robespierre, de Robert-Pierre.

2. Belin peut être aussi un sobriquet (surnom du mouton, d’après « bélier »).

ce qu’on appelle des régressions. Ainsi la phonétique populaire, aux alentours du xve siècle, avait changé e en a devant r final ou suivi d’une autre consonne : var pour ver, pardre pour perdre, ete. Les grammairiens rétablirent la prononciation de l’e; quelques mots échappèrent à la restauration (comme harceler, sarcelle.…);en revanche, par analogie, on rétablit des e dans des mots qui avaient un @ originaire, comme asperge (lat. asparagus), gerbe (germ. garba) : c’est ce qu’on appelle une fausse régression.

Les noms de famille, qui se sont fixés au moment où ces phénomènes battaient leur plein, nous offrent de nombreux exemples de phonétismes populaires éliminés dans la langue courante. La chute de l’r final, qui date du xXve siècle, s’affirme dans beaucoup de noms comme Couvreux, Legagneux (où l’x est purement graphique), à côté des Couvreur, Legagneur qui ont obéi à la régression. Le Midi connaît les mêmes phénomènes, et l’on y trouve des patronymes comme Debidou (surtout à l’ouest) en face de Debt1dour (sens : débiteur). La chute de l’e muet contrefinal, que l'orthographe sinon la prononciation a conservé, s'avère dans des patronymes du nord comme Chapron (Chaperon), Chartier (— charretier), Carton (même valeur) en Artois. La Fontaine n’a-t-il pas écrit « chartier »? — La disparition ancienne de l’aspiration de l’h nous est attestée par des formes comme Laumaière (l’heaunière); l’ancienne prononciation oué, é de ot, par Brézin, Brézillon, dérivés d’Ambroise, et Langlois (l Anglois), plus fréquent que Langlais.

Comme exemples de fausses régressions, citons Berthélemy, Berthélemot (Yonne) qui sont des altérations de Barthélemy, la prononciation avec a ayant été considérée comine un vulgarisme à l’égal de pardre.

L 2 * * Survivances morpholosiques.

Les noms de famille offrent d’intéressantes survivances

.. morphologiques.

Quelques-uns, fort rares, portent encore la trace du génitif latin. C’est le cas de Vavasseur, nom commun devenu patronyme, qui représente le latin vulgaire vassus vassorum, c’est-à-dire « vassal de vassaux » ou vassal d’arrière-fief.

Les survivances des cas germaniques sont aussi exceptionnelles. C’est le cas de Bérard èt dé Bernard, qüi sont en féalité deux doublets, composés l’un et l’autre avec le nom de l’ours suivi du thème hard-; mais Ber représente le cas sujet, Bern, le cas régime.

Très nombreux au contraire sont les patronymes qui nous offrent soit le cas sujet, soit le cas régime roman : Guy et Guyon, Guitte et Guition, Hugues et Hugon, Hue et Huon (forme populaire de Hugues dans le nord), Yve et Yvon, etc. Quelques matronymes représentent les cas de la déclinaison féminime correspondante, comme Audain (Audin), Bettain, Évain, en face de Aude, Bette, Êve. Le nom picard Goyain semble bien correspondre au nom de femme que les textes latins transcrivaient, à l’accusatif, Gaudiane (c’est-à-dire « joie »). |

Les restes de la déclinaison des adjectifs dont le féminin était semblable au masoulin, sont moins fréquents, car l'assimilation du type fort au type bon, bonne, était très avancée au xv® siècle. Citons Chambefort (Puy-de-Dôme) équivalent de « jambe forte ». Plus importantes sont les traces de genres anciens, comme Laval, Delaval, Delavau à côté de Duval, Delval, Duvau : la répartition géogra- phique de ces deux séries serait intéressante à établir. Le pluriel Desvaux n’est pas probant, pas plus que Grandval, Grandvaux, l'adjectif grand ayant eu le féminin semblable au masculin à la fin du moyen âge.

144 LES NOMS DE PERSONNES + k * Changements d'ordre analogique.

Sur les noms propres comme sur les noms communs, l’analogie s'exerce par plusieurs procédés.

Voici d’abord, dus à une fausse perception de la coupe des mots dans une phrase, les phénomènes d’agglutination et de déglutination qui ajoutent ou enlèvent soit un son, soit un groupe de sons à l’initiale d’un mot, généralement par suite d’une confusion avec l’article ou les prépositions a, en, ès (en les).

L’agglutination n’est pas très fréquente, les noms de personnes ayant plutôt tendance à se raccourcir qu’à s’allonger, du fait de leur fréquent emploi au vocatif. L’incorporation de l’article ne saurait même être mentionnée ici, car le point de départ, comme on l’a vu à la section précédente, est un phénomène morphologique et non une confusion. De même pour l’addition de l’a !.

La déglutination, au contraire, se rencontre à chaque pas. Aphérèse de L initial pris pour l’article : Andry de Landry (assez rare). Aphérèse, plus fréquente, d’a initial pris pour la préposition ou pour la voyelle de l’article féminin la : Maury (Amaury), Méline (Ameline); du de, pris pour la préposition : les dérivés de Demange ? per-

‘ dent communément leur première voyelle dans. l'Est

(Mangeon, Mangin). C’est ici qu'il faut rattacher l’abréviation des noms de baptême usuels dont nous avons déjà parlé * : dans quelques cas, comme pour Antoine, Toine, Ambroise (— Ambrouèse) Brézin, E(s\tève (forme de l’Est et du Midi) T'hévenin, on pourrait songer à une confusion auditive avec en, es; mais le fait se présente dans tant de noms (cf. Nicolas, Colas), qu’on est obligé d'admettre une tendance générale à l’aphérèse, qui a