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commencé sans doute par des déglutinations dues à une fausse perception, mais s’est vite généralisée en dehors de ces cas spéciaux. — Signalons enfin la déduplication qui enlève une syllabe initiale paraissant former un redoublement inutile, comme dans Vavasseur réduit à Vasseur.

De nombreuses attractions homonymiques se sont produites entre mots voisins, du jour où l’étymologie du patronyme est devenue obscure, où tel mot, tel nom de saint est sorti de l’usage. Persi, adjectif signifiant « livide », a été compris « persil »; Pons (saint) est devenu parfois Pont; Fouré(F'ulrado) est entraîné dans le sillage de fourré; Raoul contracté en Roul, une fois l’? amuïe, s’est fait «roux » (comme dans Châteauroux); Radowaldo est tombé dans le rat, d’où Rataud, voire Rateau. Dans certains cas, l’étymologie ne peut s’appuyer que sur les anciennes formes : sinon, impossible de démêler les vrais et les faux Roux et Râleau, les Billard qui remontent à « bille » et ceux qui descendent de Robillard. La difficulté se complique encore si on songe que la confusion, là où elle s’est produite, peut avoir existé dans l’esprit des sujets, ou n'être qu’une de ces altérations purement graphiques dont nous parlerons bientôt. Il est vraisemblable que maints Auclair étaient jadis des Auclerc : est-ce un scribe ou l’esprit populaire qui est responsable ?

L'existence de nombreux homonymes parmi les noms de personnes a toujours été une gêne sociale. Ce fut une des causes, on l’a vu, de l’altération des noms de baptême et de la création des surnoms. L’orthographe, de nos jours, suffit à différencier de nombreux homonymes phonétiques. Dans la conversation, on a recours parfois à certains artifices sur le modèle de l'écriture : c’est ainsi que, jadis, le député Carnaud était appelé Carnaü à la Chambre, pour être distingué des Carnot, et que les linguistes dénomment souvent Brunehau leur confrère Bruneau, pour le différencier de son maître Ferdinand Brunot.

L’altération et la substitution des finales ont déjà été

étudiées à propos des noms de baptême !. Nous appellerons seulement l'attention aur certaines irrégularités, d'origine analogique, dont les dérivés sont l’objet, et qui ont leur équivalent parmi les noms cammuns (cf. siroter, tableautin, etc.). À côté de dérivés réguliers comme Clémentel (Puy-de-Dôme), Clément, influencé par les mots en -and en langue d’oïl, a donné Clémendot (Yonne); Clementeau a été formé sur le féminin Clémence. À côté

de Jeannot, Jeannin, voici Jeandet, Jeanton (Savoie,

Auvergne), Vincendet (Maurienne). On ne peut pas affirmer avec la même certitude que Durandot est régulier et Dyranteau (Saintonge) analogique : ear le second peut dériver de la forme phonétique médiévale Durgnt à.

L'unalogie a joué aussi son rôle dans le traitement des voyelles. On sait que ë latin tonique libre s’était diphtongué en ie dans la langue vulgaire dès avant le vie siècle, tandis qu'il reste e à l’atone. Faut-il en conclure que Perrot, Perrin, Ténot remontent directement à des diminutifs du latin vulgaire *Petrottus, *Petrinus,

* Stephanottus, tandis que Pierrot, Pierrin, Trénot ont été dérivés de Pierre et Étienne à l’ époque romane? La première assertion ne serait pas exacte. En réalité la langue a conservé assez longtemps, au cours du moyen âge, la conscience de l'opposition entre les toniques diphtonguées et les atones non diphtonguées, et elle à continué a créer, pendant des siècles, des dérivés sans diphtongue, noms propres comme Perrin où noms communs comme levraut.

Le P:02:

‘2. d final devenait phonétiquement # au moyen âge. C’est l'influence du féminin ou le souri étymologique qui a fait rétablir le d dans les finales and, ard, aud, etc. Durand paraît être d’origine germanique (cf. Fœrstemann, Personennamen, col. 435). L’étymologie « du rang » qui a été proposée parfois, est inadmissible, le d de le finale romane étant attesté dès le début du 1x° siècle; la mot est parfois latinisé en Durannus ou Duramnus, par analogie avec d’autres finales.

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NOMS DE FAMILLE : TRANSFORMATIONS 127 "+ Altératiôns d'ordre graphique et prononciation.

Beaucoup de changements d'ordre purement graphiqué ont altéré, au cours dés âges, les noms de famille.

Ceux-ci, en principe, se sont fixés au xvie siècle, à l’époque où les registres paroïissiaux d'état civil sont devénus obligatoires. On ne saurait donc s’étonher s'ils réflètent la fantaisie et la variété de l’orthographe dé la Renais: sance, encombrée de lettres parasites par souti de la « belle escripture », par archaïsme ou par pédantisme gréco-latin. L'œuvre d'épuration ét de simplification orthographique poursuivie, bien qu’incomplètement, aux xvrIe et xvirre siècles par les grammairiéns et l’Acädémié française, a donc fort peu touché lés noms de famille. Ceux-ci offrent, par exemple, en grand nombre la finale -ault (Esnault, Hubault) quë l'orthographe des noms communs et des adjectifs a ramenée à aud ou auf, l’s muétte qui né se prononçait plus depuis les x1e et ktre siècles, et que l’Académie à supprimée en 1740 dans beste, teste, etc. (Esnault, Lasnier).

Mais il né faudrait pas croiré que l’orthographe des noms de famille soit restée immuablé depuis lé xvr® siècle. Au contraire, elle à beaucoup varié, sous l’infltencé de divers facteurs. Alors que la fixité de l’orthographe, pour le vocabulaire, n’est réalisée dans l’impressioh que vérs la fin du xvu siècle (encore sos réserves) et beaucoup plus tard dans les lettres et manuscrits des gens cultivés, coin: “ent la graphie dés noms dé personnes aurait-ellé pu demeurer invariablé? Chaqué curé avait, sinon sot 8ystèmé, du moins ses préférences ôrthographiques : celui: ci manifestait des tendances latinisantes, celui-là se rapbrochaît de la prononciation. Tels noms ont été altérés pär ignoränte, tels autres par pédantisme. Les intéressés eux-mêmes n’attachaient en général aucune importance à l’orthographe de leur nom : Malherbe ééfivait lé sien

tantôt Malerbe, tantôt Malherbe, voire Maleherbe; l’acteur Lekain usait d’une fantaisie encore plus grande, signant tour à tour Le Kain, Le Quint, Lekin, etc. La séparation ou la soudure des particules ou des éléments des noms composés ne relèvent guère que du caprice des intéressés ou des scribes. Le maximum de flottement s’observe aux xveetxvi® siècles pours’atténuer peu à peu”; l'orthographe des noms de famille ne s’est rigoureusement fixée qu’au xrx° siècle, où l’on a désormais attaché de l'importance à leur physionomie écrite, pour individualiser les familles et faciliter l'identité des personnes.

Transformations et altérations graphiques s’observent à travers les registres paroissiaux. Dans les Vosges (Évauxet-Ménil), voici la famille dénommée Fresse 3 en 1739 qui devient Fraise un peu plus tard ; les Monnoye de 1648 deviennent ultérieurement des Money; les Moiné de 1640 se changent en Moinel®. Dans le pays de Vaud, J aulmenyé a été altéré en Jomeny, puis Jomini. On saisit ainsi sur le vif les étymologies populaires, les évolutions phonétiques, les régressions.

D'une façon générale, on le voit, les noms de famille les plus altérés sont les plus anciens : cela spécialement pour ceux qui proviennent de noms de baptême.

Parmi les innombrables altérations d'ordre purement graphique, voici les plus fréquentes ou les plus curieuses.

D'abord des additions dues au pédantisme, à un souci d’étymologie qui se manifeste souvent par de grossiers - contresens, aux surcharges de lettres affectionnées par la Renaissance. Dans certaines graphies, le même son est représenté deux fois, parce qu’on n’a pas reconnu le b latin dans le v ou l’{ dans l’u vocalisé, d’où les orthographes Febvre, Lenepveu ou les finales -ault (Foucault...) déjà citées. L’s muette a été introduite dans des mots où elle

1. À noter que l'ordonnance d’avril 1667 prescrivait aux curés de rédiger avec soin les actes de baptême, de mariage et de sépulture.