L. Ci-dessus p

2. Le premier mot est dérivé de fraisse — frêne ‘en limousin, le second dé frêne Tüi-même; le troisième est « Furet ».

toutes les lettres, comme pour bien montrer qu’on en sait l'orthographe jusque dans ses verrues. Les intéressés ne réagissent pas toujours, trouvant au contraire dans ce mode de parler un élément qui enlève de la vulgarité ou ajoute de la distinction à leur nom : Poux et Choux, dès lors que l’on fait sonner l’x, n’ont-ils pas une toute autre allure, en cessant d'évoquer le pou et le chou? Naturellement on fait entendre l’s de Musnier, et, ce qui est plus excusable, le d franc-comtois et le z savoyard à la finale. Ce qui l’est moins, c’est de dénaturer des finales essentiellement françaises en prononçant, comme la mode s’en introduit à Paris, Arnoulde pour Arnould (arnou) et Aubolie pour Aubault, ou en méconnaissant les étymologies les plus élémentaires comme Després dont on ressuscite le premier s en attendant le second. Ce sont là des fantaisies, un snobisme absurde, contre lesquels il faut réagir.

Une hésitation plus compréhensible se manifeste pour la prononciation des noms qui offrent !} après 1, car, dans les mots de ce genre, l’{l, dans notre orthographe, équivaut tantôt à L, tantôt à y (autrefois, — et on le dit encore à tort, — à !/ mouillé.) Pour les noms de famille, la prononciation / gagne de plus en plus : Millerand, Millet se prononcent généralement milran, milet, sans qu’on pense que la racine de ces noms est le mil ou millet (miyé) !.

Les noms de famille créés dans des dialectes romans plus ou moins éloignés du français proprement dit, posent un certain nombre de problèmes d'ordre graphique.

Comment s’est formée leur physionomie, leur orthographe actuelle?

Ces noms, dans les actes du moyen âge, ont été souvent latinisés, voire traduits ?, parfois aussi transcrits sous

1. Pour Millerand, cf. p. 99. Cf. aussi la pron. de Guyot (dér. de Guy).

2. Ainsi Leblanc peut être dénommé Albus ou Candidus. À noter aussi que l'individu est maintes fois désigné d’après le lieu

la forme vulgaire dans les actes latins : leur interprétation, dans les textes de cette époque, demande donc souvent un petit travail de reconstitution, qui ne peut être que l’œuvre de philologues avertis.

Lorsque les registres d’état civil devinrent obligatoires, sous François Ier, la langue officielle était le français dans toute la France. La forme dialectale du nom de famille fut conservée en principe, mais plus ou moins adaptée, habillée à la française. Ainsi la finale atone o du Midi fut remplacée par e : Cambo (jambe) y devient Cambe, tandis que dans les États savoyards bilingues et dans les cantons suisses romands la forme dialectale est mieux respectée : Chamba (même sens) gardera son a, souvent additionné, nous l’avons vu, d’un 2. Dans le Sud-Est, le suffixe -oun a été rendu par on, tandis que la même finale, qui est -ou dans le Sud et le Sud-Ouest, s’y conserve dans les patronymes : les Masson de Provence ont ainsi une forme plus francisée que les Massou languedociens. Les Biou d’Arles sont devenus Bœuf. En Béarn, il y a des Bonnehon, forme déjà rhabillée, car l’équivalent patois de bonne font est boa hont; et des Bonnefont, plus francisés encore. Dans le Massif Central, nous avons des Delprat (forme locale archaïque) et des Duprat (forme à demi francisée), etc.

Dans quelle mesure l'influence française a-t-elle agi? C’est variable suivant les régions. Il y a d’abord une question de proximité géographique et de pénétration sociale : au premier point de vue, pour la langue d’oc, l'Auvergne et le Limousin ont eu leurs noms plus francisés que les Pyrénées; au second, la Gascogne a été moins atteinte que la Provence, la basse Auvergne plus que le Gévaudan. Les régions restées longtemps ou toujours indépendantes politiquement de la France, Savoie, Franche-Comté, Artois, Roussillon, — Suisse romande, Wallonie, ont gardé à leurs patronymes une physionomie de sa naissance, ce qui pourrait provoquer des confusions : au

xv® siècle, l’imprimeur Pierre Schæffer est appelé souvent Pierre de Gernsheim (Cf. Giry, op. cit.).

plus dialectale. Mais 1l n’y a rièn d’absolu car, ici encore, les habitudes graphiques ont varié suivant les localités et les individus.

La francisation des noms a donné lieu parfois à des phénomènes curieux. Le Puy-de-Dôme nous offre une série de noms en -euf dont la finale semble, de prime abord, inexplicable, parce que cet f n’a jamais existé, pour ces mots, ni dans le dialecte régional, ni en français. Ce sont Barthomeuf (forme contractée de Bartholomeus, fr. Barthélemy), Madeuf (Mathaeus, avec un seul {, comme à l’origine de Mahieu, doublet populaire français de Mathieu), Peuf (équivalent de Puy), Romeuf (dérivé de de Rome : pélerin qui va à Rome). Les formes dialectales primitives de ces noms sont Bartomeu, Madeu, Peu, Romeu. Pourquoi l’f? Parce que beaucoup de mots dialectaux terminés en -ex correspondaient à des mots français en -euf (-æuf), comme beu, fr. bœuf, neu, fr. neuf. Par analogie, l’f, pris pour caractéristique française, a . été ajouté aux patronymes précités.

Les formes dialectales actuelles nous présentent d’anciens phénomènes dialectaux. L’l, restée dans Delprai, Delpeuch, a été vocalisée depuis plusieurs siècles par les dialectes intéressés. Les noms auvergnats et dauphinois Bost, Dubost (plus anciennement bosc ?) nous attestent une évoluton dont la chute plus récente des consonnes finales a fait disparaître le souvenir dans les patois. Foch est la forme gasconne ancienne du nom de la ville de Foix.

Par contre, il est plus rare que les noms de famille, dans leur aspect graphique, accusent des phénomènes phonétiques dialectaux postérieurs au xvie siècle. Le fait s’est produit en Artois et en Hainaut, régions possédées longtemps par la maison d'Autriche et où la fixation des noms fut plus lente. Les patronymes actuels offrent, non seulement le changement de l’article féminin la en le (Delegorgue — de la gorge, Delesalle.….) mais des con-

1. Variante (plus répandue dans tout le Midi) : Romieu. 2. Bois.

tractions (Delcauchy, plus anciennement De le cauchie, de la chaussée), suivies parfois de métathèses : Demon, par exemple, à Saint-Pol, est devenu Edmont (par l’intermédiaire D’mont).

Les noms, en pays romans, qui ont échappé le plus à l'influence du français, sont ceux de Corse, fixés en italien classique bien avant la réunion à la France, et ceux du Roussillon, écrits en pure orthographe catalane et qui n’ont pas été modifiés, autant dire, depuis l’annexion de 1659.

Beaucoup de noms de famille portent plus ou moins

la trace des graphies régionales, et leur prononciation

se déforme, sous l'influence des habitudes de lecture inculquées par l'orthographe française, d’abord hors de leur région originaire, puis peu à peu jusque dans leur berceau.

En premier lieu, voici des déplacements d’accent. Nous avons vu que les noms méridionaux ayant un o atone remplaçaient cet o par e; mais l’2 atone, orthographié généralement y, a été conservé, — de même que l’a et l’o atone en Savoie, Suisse, etc. Des noms comme Gilly, Chamba(z), Geindro(z), équivalents de Gille, jambe, gendre, s’accentualent, comme les mots français correspondants sur la première syllabe. Maïs, le français n’admettant pas d’atone après la tonique, en dehors de l’e muet, l’accent, dans ces mots, a été reporté sur la finale (même dans les régions intéressées). De même en France continentale pour les noms corses, terminés presque tous en ? ou en o.

Bien des graphies régionales sont mal interprétées. Combien y a-t-il de Français, même dans le Midi, qui savent que nh, lh sont les anciennes notations provençales de n et ! mouillées? Brunhes, Milhaud. sont prononcés par suite brune, milô (au lieu de brugnes, miy6). En Auvergne s’est fixée, par compromis, l’orthographe kybride hi (M amlhiot). Quant aux noms roussillonnais, leur orthographe est si spéciale que nul ne sait les interpréter correctement en dehors des indigènes et des linguistes : dans l'orthographe catalane, qui les a fixés, u vaut ou, x — ch,

Pure

ill = l mouillée, etc. : Puig doit donc se prononcer pouich; Xatart, Chatart, etc. Les collègues du député Baille (— baille, même mot que « baïlli »), qui siégea à la Chambre de 1919 à 1924, n’ont jamais su prononcer son nom, et les journaux de Paris l’écrivaient régulièrement Battle, — sous l'influence inconsciente de l’anglais battle. La forme orale des noms de famille dans le parler local, dialecte ou patois, là où il en existe un, a été rapidement influencée par le français. Pendant longtemps, en face de la forme officielle française, employée seulement quand on parlait français, coexistait la forme populaire indigène dont la différence s’accentuait au fur et à mesure que le patois évoluait. Dans le pays de Vaud, d’après le témoignage de M. Muret, les formes patoises subsistent jusqu’à là disparition du patois. En France, il n’en va pas ainsi. Dans chaque village, les mariages, les déplacements ont apporté une forte proportion d'immigrés dont les noms, depuis longtemps, sauf exceptions, sont acceptés par le patois sous une forme française ou à peine et récemment patoisée. On peut en déduire ainsi l’ancienneté plus ou moins grande des familles dans la commune. Dans le patois de la commune de Bansat (Puy-de-Dôme) que j’ai étudié de près, les formes phonétiques ! des noms de famille forment aujourd’hui l’exception : on ne peut en citer que deux ou trois, comme T'sabra (Chabriat), Tsambafér (Chambefort), et, parmi les noms disparus, Mitso (Michaud), Padzané (Pagenel). Un certain nombre forment des doublets avec des noms communs, qui n’ont pas été reconnus : ainsi T'ixier (en pat. Tiché) est le même mot que le patois féissè (tisserand), Anglade (id. en patois) le même que le nom de terroir patois l’Anlhada, etc.

1. La plupart de ces formes, d’ailleurs, ne sont phonétiques qu’en apparence et doivent être d’anciens et habiles rhabillages de la forme française. — On observe aussi des différences d’emploi : aux Martres-de-Veyre, pour Vaseilles, la forme indigène s’est conservée dans le collectif, nom de la « maison » : {sé Vajeyè (chez Vaseilles), mais individuellement l'intéressé, en patois, est appelé Vaseilles (Vazèye). Ce nom dérive d’un ancien mot vasilh, étable.

Certaines altérations qu’a pu produire, voilà un siècle, l’assimilation de la forme française, ne doivent pas faire illusion : l’r de Vignar(d) (en fr. Vignal) et de Purbi (fr. Pulby) suppose, le premier une substitution de suffixe, le second un changement, inconnu dans la phonétique traditionnelle du patois et qui ne s’est produit qu’au xix® siècle dans des mots empruntés au français (comme varsa, valse).

Les noms de famille franchement étrangers, au sens linguistique, c’est-à-dire formés dans une langue très différente du français, ont donné lieu à des altérations encore plus fortes que les noms dialectaux, surtout pour l'établissement de leur forme officielle. Ces noms concernant presque toujours des immigrés, c’est un problème perpétuel d'adaptation qui s’est présenté depuis l’origine des noms de famille.

Pendant longtemps, le nom fut traduit (lorsqu'il avait un sens apparent) ou fortement francisé. La francisation était facile pour les noms italiens, auxquels il suffisait de changer la finale : Matharel (Matharelli, gentilhomme italien implanté en Auvergne au xvi® siècle), Riquel (Richetti ! : créateur du canal du Languedoc, famille immigrée au moyen âge), Rivarol (it. Rivarolo, nom de lieu). La famille de Broglie, originaire du Piémont, s’établit en France à la fin du xvr® siècle : le mot (comme l’italien Broglio) doit se prononcer avec |’? mouillée (aujourd’hui 4) et l’accent sur la première syllabe (Bro-ye; d’aucuns disent Breuil) : c’est la prononciation traditionnelle conservée dans l’aristocratie, quoique la majorité des Français qui connaissent ce nom prononcent aujourd’hui Bro-gli d’après l’orthographe.

Les noms allemands ont été plus profondément altérés, pour les besoins de la prononciation, dans les régions