Peut-être jeu de mots avec le nom du héros breton

4. Édité par L. Sainéan dans Les sources de l’argot ancien, Paris, Champion, 1912, p. 83-110.

pillèrent la Bourgogne au milieu du xv® siècle, nous donne, pour une époque plus récente, des exemples de sobriquets individuels s’ajoutant à un nom de famille ou à un nom de baptême. Mais l'interprétation, ici encore, n’est pas toujours sûre : ces brigands, parfois enfants de la balle, n’avaient pas toujours des noms de famille à une époque où les registres d’état civil commençaient à peine; d'autre part, quand nous sommes en présence d’un nom de saint altéré, on ne peut pas toujours décider si c’est un nom de baptême on un patronyme. Une série à triple nom, concernant en général des dévoyés qui possédaient un patronyme, doit s'expliquer en principe par : nom de baptême, nom de famille, sobriquet individuel : Jehan Colin dit Johannes (cordelier apostat : ce qui explique le surnom latin), Dimenche le Loup dit Bar-sur-Aube, Philipot de Marigny dit Mugneret \, Jehanin Cornet d'Arras, etc. Quant à Philipot de Rouen, Philipot représente-t-il un nom de baptême sous une variante populaire ou un nom de famille? La première hypothèse paraît confirmée par d’autres exemples, maïs ce n’est pas une certitude. Enfin si beaucoup de noms topographiques sont réellement des sobriquets (comme Le Loup dit Bar-sur- Aube, André le Provensal..), il y a des cas où ils indiquent seulement le pays d’origine : c’est certain quant à « Paris», pour « Colin le Breton, dit le Fromagier, de Paris », c’est possible ou probable pour Cornet d’Arras, Philipot de Rouen, etc. En revanche pour Le Loup dit Bar-sur- Aube, Le Loup peut fort bien, au lieu de patronyme, être un sobriquet individuel plus ancien que le suivant et dont la possession valait presque titre. On voit par ces quelques exemples combien l’état civil était encore confus parmi les individus qui vivaient en marge de la société au xv® siècle; il n’était pas toujours beaucoup plus précis chez les ouvriers et les paysans.

Il était de même en Italie. M. Jacques Mesnil, le critique d’art bien connu, m’a communiqué une curieuse