Id., tbid., p

3. Cette forme dérive de la prononciation populaire Ærnès, avec aphérèse de la première syllabe, et redoublement (Cf. p. 62).

plus souvent encore, un surnom donné par les compagnons d'atelier, jailli parfois à l’improviste d’un incident, et dont la valeur originaire peut disparaître très vite aux yeux mêmes de ceux qui l’ont forgé. Les surnoms d’origine sont ici fréquents, corollaire de l’immigration qui amène paysans et étrangers dans les centres industriels.

Ce sont les surnoms villageois qui ont le plus attiré l’attention des chercheurs et sur lesquels nous sommes le mieux documentés : un « mieux » tout relatif, encore très éloigné du « bien » *. Ils sont précieux à étudier, car ils reflètent encore, à très peu près, la même mentalité qui, au moyen âge, forma les ancêtres des noms de famille, et ils servent, plus d’une fois, par comparaison, à éclairer l’histoire de ceux-ci.

À l'heure actuelle encore, de nombreux surnoms villageois ne sont que des prénoms altérés, procédé commode pour distinguer les nombreux individus portant un même prénom. En Auvergne, la richesse des créations avec Antoine, Jean, Marie, Pierre, — noms de baptême les plus usités — a été remarquable pendant le xrx® siècle : du premier, j'ai relevé les variantes Antouène, Touëne, Touénou,.: Antouëèno, Touëèno; du second, Dzouan, Dzouandou (les plus anciens), Dzan, Dzané, Dzanôto, Jané; de Marie, Marion, Maïon, Miion, Mariette, Miiette, Mah1°, Maria; de Pierre, Piarré, Piarrèto, Piarrôto, Piarretou, Piarre; — sans compter, bien entendu, la forme française. Ces variantes, à l’heure actuelle, ont presque complètement disparu, sous l’influence du français; celles qui subsistent ne désignent plus que des vieillards. — M. Haillant a noté, dans les Vosges, une opposition entre les suffixes

1. Voir notamment les ouvrages, cités à la Bibliographie, de A. Dauzat (Puy-de-Dôme), Boillot (Doubs; p. 654 et suiv.), Edmont (Pas-de-Calais), Fage (Corrèze), Haïllant (Vosges); y joindre F. Brunot, La pensée et la langue (Côte-d'Or; p. 43-44); Mme Odin, Glossaire du patois de Blonay, Lausanne, 1910 (Vaud); Verrier et Onillon, Glossaire des patois et des parlers de l’ Anjou, Angers, 1908 (Maine-et-Loire; t. II, p. 579).

2. Je note ici par h l’altération éprouvée par r intervocalique au sud-est d’Issoire.

à forme amicale et à forme péjorative, ce dernier emploi étant surtout rempli par le suffixe -of, -otte (p. ex. Ciciotte, de Félicie).

Les sobriquets, classés par catégories à Saint-Pol par M. Edmont, méritent de retenir l’attention. Nous v retrouvons les mêmes séries que nous avons relevées à l’origine des noms de famille : noms de plantes (à valeur métaphorique), Carotte, Ech Quène (le chêne), Naviau (navet), La Violette; particularités physiques, Bellegueule, Gambette, Longue Panche, Rouge Nez... ; surnoms, ironiques, de dignités, Ech Bailly, Duc, Pape, Prince; des appellations tirées des défauts individuels, des noms d'animaux symboliques, etc.

Voici quelques particularités auxquelles il faudrait plus ou moins songer pour l’origine des noms de famille. Des enseignes de cabarets, etc. : L’Abattoir, Ech Ours, Ech Gros Quêne, L’Ermite. Des rôles de carnaval : Bataclan, Ech Grand Blanc... Des surnoms enfantins conservés par les adultes : Quinquin, Nénein, Min Nénein… Des mots répétés fréquemment par l'intéressé (ceci paraît plus spécialelement moderne) : Mon Cher, Mon Ami, Cinsémin (censément), Æj-Dis (je dis), etc.

Certaines régions marquent des préférences ou des aversions pour tel ou tel mode de surnom. A la Grand°- Combe (Doubs), la grande majorité des surnoms actuels sont des prénoms déformés. Cette tendance ne date pas d'hier : la proportion des noms de famille provenant des noms de baptême est particulièrement élevée dans cette région. Les surnoms onomatopéiques, fréquents en Italie et ailleurs (Titi, Tata), paraissent récents.

Voici des cas plus spéciaux. |

M. Brunot, à propos des surnoms de Villy-en-Auxois aux alentours de 1870, nous signale le fait d’un homme, Charles Ménétrier, qui prend, par sobriquet, le prénom de sa femme et est surnommé Charles Thérèse, parce que Thérèse était alors un nom rare dans le pays. Il appelle aussi notre attention sur les sobriquets d’origine accidentelle ; un beau-père est surnommé Genre (gendre)

parce qu'il avait la vanité de son gendre, qui était riche; tel est dit Mineur, parce qu’il plaida longtemps dans le procès d’un fils mineur; tel Sœurette, parce qu’en revenant de la ville 1l avait appelé sa sœur de ce diminutif, inconnu au village et jugé prétentieux.

De tels faits, dont nous n’aurions pu retrouver la genèse exacte sans connaître l’anecdote originaire, doivent nous rendre particulièrement prudents lorsque nous voulons expliquer le sens des noms de famille. Faut-il rappeler encore que le « pourquoi » de nombreux surnoms contemporains nous échappe déjà. Un de mes voisins de campagne est surnommé La Loi : est-ce parce que son père a été maire, comme l’explique l'intéressé, ou parce qu'il est procédurier, comme le déclarent les autres villageois ? Le même surnom dans la Romagne a été justifié auprès de M. Zanardelli, du fait que l'intéressé à été témoin dans beaucoup de procès !.

Les surnoms dus à des costumes de prédilection sont confirmés par l’étude des sobriquets patois, comme par l’histoire. En Romagne, Camisini désigne un homme qu’on voit toujours en manches de chemise. Rapprochons, dans le procès des Coquillards, « ung nommé Reynauld vestu communément de pers ».

Partout les sobriquets tendent à devenir héréditaires.

Enfin tous les observateurs, du moins en France ?, s'accordent à reconnaître que le nombre des surnoms villageois va en diminuant, d’autant plus rapidement que la région est plus soumise à la pénétration de la langue et des mœurs de la capitale.

1. Voici encore un cas douteux, d’après M. Zanardelli. Lesna (alène; en it., lesina) peut s’expliquer comme surnom de métier ou par l’avarice que symbolise ce mot (Cf. le fr. lésiner, qui vient de l'italien). Bicicletta a été donné à un individu connu pour sa vivacité de mouvements.

2. Il en est autrement dans certaines localités suisses, où beaucoup de familles portent le même nom : le sobriquet y est, seul, d’un usage courant (Æbischer, Sur l’origine.…., p. 107),