En France, rappelons le docteur Akakia (Sans Malice

inconnu, mais qui devait s’appeler Bauer ou Landmann :

et pour l’Italien Scaliger (della Scala). Plus ingénieux encore, Paracelse avait décomposé et traduit moitié en grec, moitié en latin, son patronyme de Hohenheim. On se contentait souvent de latiniser la finale de son nom ou de son pays d’origine : le Français Pierre de la Ramée s’est fait appeler Ramus, le Hollandais de Groot, Grotius, le Bruxellois Witting, dont la famille était originaire de Wesel, Wesale ou Vésale. Parfois on se satisfaisait d’un à peu près, tel le Napolitain Parisio qui reprend le nom antique Parrhasius, en le faisant précéder, à la romaine, de Aulus Janus ?.

La latinisation de la finale du nom, dont on a tant abusé en Allemagne jusqu’au début du x1x° siècle, avait quelque raison d’être tant que les ouvrages scientifiques furent écrits en latin, ce qui était encore le cas, pour un grand nombre d’entre eux, au xvin® siècle. Elle n’a plus, depuis longtemps, de raison d’être, et c’est un usage qu’on ne regrettera pas.

Pendant tout le moyen âge, tous ceux qui écrivaient en latin, théologiens, philosophes, historiens, etc., nous sont connus naturellement sous des noms latins qui étaient souvent des surnoms ou des noms de convention ?. Mais ce ne sont pas des pseudonymes au sens précis du mot, car, sauf exception, les intéressés ne cherchaient aucunement à masquer leur personnalité sous un nom d'emprunt. Au contraire, il s'agissait, dans la pensée de l’auteur ou du scribe, — à une époque où la faveur de certains noms de baptême, en l’absence de noms de famille rigoureusement fixés, pouvait créer nombre d’homonymies et de confusions, — de préciser l’individualité, dans le même sens et dans le même but que le surnom, avec lequel se confond

1. On peut rapprocher de ce groupe les surnoms'« précieux » que se donnaient certains bas-bleus du xvrr® siècle : Arthénice (Me de Rambouillet), Sapho (Mile de Scudéry), etc.

2. Voir à ce sujet le recueil d’Alfred Franklin; Dictionnaire des

noms, surnoms et pseudonymes latins du moyen âge due 100 à 1530), Paris, 1876.

souvent le pseudonyme du moyen âge. Il est difficile en bien des cas, voire impossible de décider ce qui relève du choix de l'intéressé, de la voix publique et du scribe. Autre caractère, qui est le corollaire du précédent, c’est la grande variabilité de ces appellations :

« Aussi voyons-nous certains personnages ajouter successivement à leur cognomen : le nom de l’endroit où ils étaient nés, celui de la ville où ils avaient été élevés, puis de celle où ils avaient fait profession religieuse, le nom de leur ordre, des fonctions auxquelles ils étaient appelés, des évêchés ou des archevêchés dont ils étaient pourvus, etc. etc., et porter ainsi dans l’histoire, d’année en année, des dénominations différentes. Albert le Grand est nommé dans les manuscrits : À. Grotus, À. Magnus, A. Bolstadius, À. de Colonia, A. Ratisbonensis, A. Lavingensis et À. Teutonicus !. » Quelques théologiens « ont adopté alternativement jusqu’à dix noms différents, et rien n’était plus facile et plus légitime à cette époque * ».

La pluralité du pseudonyme se retrouve à notre époque, mais dans des conditions tout autres; elle correspond en général à des collaborations d’ordre différent, voire à des orientations successives et diverses de la pensée. En revanche, deux collaborateurs peuvent prendre un pseudonyme unique : H. Massis et A. de Tarde ont signé A gathon.

Comment choisit-on son pseudonyme * ?

Le procédé le plus simple et qui évite toute recherche, c’est l’adoption par l'intéressé du surnom sous lequel il est désigné dans le milieu où il vit, ou qui lui a été donné accidentellement dans certaines circonstances. Cette appel-