NU
Baladan signifie donc Bel ta donné.
On sait que ce roi , qui s'est ligué avec Ézécbias contre les rois de Ninive, est le père de MérodachrBaladan. Mais^ malgré le rapport que les transcriptions hébraïques semblent établir entre le nom du père et celui du fils, nous devons faire remarquer que leur forme assyrienne présente des composés différents qui ne permettent pas de les assimiler.
Le nom de Nabonide nous offre une grande facilité d'analyse. En effet , les textes trilingues nous ont fourni la certitude de la présence de ce nom dans le groupe idéographique
D'un autre côté , les inscriptions unilingues de Babylone nous ont présenté le groupe phonétique
NÂ - Bl UV . NA " ID,
dans lequel il était facile de reconnaître le nom du même personnage. Nous avons donc ainsi les deux formes de chaque élément , et par conséquent les deux formes du même nom.
Le premier élément, AN-PA ou nabiitv , nous est suffisamment connu et n'a plus rien qui doive nous surprendre ; il est inutile d'y revenir ici.
Le second élément offre plus de difficulté : la forme idéographique / est traduite par le groupe phonétique Nahid. Ce mot Nahid provient d'une racine assyrienne, Nahad, qui a beaucoup de dérivés. C'est une des épithètes les plus fréquentes que se
38 LIS NOMS FROPRES ASSTRIKRS.
donnent quelques rois de Babylone et de Ninive ; je D*09eafl&rmer qu'elle signifie rigoureusement majestueux, mais elle doit répondre à une idée analogue. Dans tous les cas, ce qu'il y a de positif, c'est que ridéogrunme / est traduit par la suite phonétique Nahid. Nous ne pouvons dès-lors avoir anoooe incertitude sur Farticulatioo assyrienne du noin de Nabonide.
Ce nom forme, dans notre démonstration, une liaison naturelle entre les noms des inscriptions trilingues et ceux des inscriptions unilingues de Babylone. La forme idéographique nous est garantie par la traduction perse des premières , et la forme phonétique se présente comme une transcription nécessaire dans les secondes. Poursuivons donc, sur ces dernières inscriptions, l'application de nos principes.
Le nom d'un des derniers rois de Babylone a donné lieu à différentes interprétations , sans qu'on ait pu déterminer jusqu'ici sa véritable articulation. Si nous ne sommes pas plus heureux que nos devanciers, au moins nous ne quitterons pas ce nom sans être convaincu que l'obstacle qui nous arrête est tout-à-fait accidentel et peut être surmonté un jour ou un autre. H. Oppert nomme ce roi Nabou-imtouk , il est représenté par le groupe
AN -- AE . IM ' TUK (ou, m-tm).
Il est facile de voir, au premier coup-d'œil, que les deux premiers signes répondent à l'idée de Nabou; ils n'offrent donc pas de difficulté. Mais sir H. Rawlinson estime que le second élément IM-TVK pourrait bien -être l'expression idéographique d'un objet dont le nom serait nit , et dès-lors ce roi serait NabanU , c'est-à-dire le même que celui que nous nommons Nabonide.
118 NOMS ntOFRBS A88TRIBK8. 39
Les raisons que lesavantanglaisapporte à Tappui de sa conjecture sont assez sérieuses, historiquement parlant. M. Oppert est en effet obligé^ pour introduire dans une période de l'histoire de Babylone déjà assez connue, un règne de plus de quinze années, de déranger considérablement les calculs chronologiques que l'on a faits sur des bases sérieuses et corroborées par les données que nous possédons. En attendant, ce roi reste innommé ou, comme on dirait de l'autre côté du détroit , on ne lui a donné un nom que pour les besoins de l'identification. Examinons donc la nature de l'élément qui nous arrête.
Le groupe ^>^f^ JTTv doit être un élément phonétique ou un élément idéographique. — Si c'est un élément phonétique, sa lecture est assurée ; — si c'est un élément idéographique, il faut en chercher la transcription. Or, quels sont les renseignements que nous pouvons fournir sur ce groupe ? Cet élément est assez fréquent sur un genre de documents , dont je ne me dissimule pas toutefois les difficultés d'interprétation à cause de la brièveté des textes , je veux parler des cylindres gravés en pierre dure.
Le groupe /if- rCTiT figure d'abord, comme second élément d'un nom de femme (?), à la première ligne de l'inscription d'un cylindre publié par F. Lajard , dans les planches qui devaient accompagner son mémoire sur le culte de Hithra (pi. LVm, n*. 8).
n figure, comme le nom d'une divinité ou comme son attribut, à la quatrième ligne d'un cylindre de calcédoine blonde du Musée britannique, publié dans la même collection (pi. LYIII, n^. 2).
Enfin, et ceci va nous prouver que les deux signes forment bien un idéogramme , ils figurent à la quatrième ligne de l'inscription d'un cylindre de la même publication, avec une variante précieuse (pi. XXXVI, n^. 12). L'idée, quelle qu'elle soit, exprimée
par les deux signes , est souvent accompagnée d'une désinence IM-IUK-SU. Cette désinence est le suffixe de la 3*. personne. Or, ridée est au pluriel ou au superlatif, et cet état est indiqué par la répétition de l'idéogramme IM-TVK, IM-TUKSV : de sorte que le suffixe frappe l'ensemble , sans que la modification vocale ait d'influence sur les formes graphiques.
Il me parait donc évident que l'expression IM-TVK ne doit pas être lue phonétiquement , mais qu'elle doit recevoir l'articulation que sa transcription nous fera connaître. L'hypothèse du colonel Rawlinson est peut-être fondée ; mais jusqu'ici cette transcription n'a pas été rencontrée. Toutefois , la fréquence de ce groupe et sa présence dans le corps de plusieurs noms propres rendent inévitable la rencontre de l'expression phonétique de la même idée , et nous assurent la possibilité de trouver ainsi sa transcription. Il faut bien remarquer que la transcription hébraïque ne nous fait peut-être pas défaut ; seulement le moyen d'assimilation nous manque. C'est donc dans les textes mêmes qu'il faut maintenant chercher les moyens d'appuyer cette lecture assyrienne, et non pas dans les transcriptions étrangères.
Si nous avons tant de peine à lire le nom d'un des derniers rois de Babylone, dont la forme phonétique assyrienne nous est peut-être conservée dans les textes hébraïques, nous n'en avons aucune pour lire celui d'un des plus anciens rois qui soit parvenu jusqu'à nous , et dont la lecture ne nous est corroborée par aucune transcription étrangère. M. Oppert, qui nous a fait connaître ce nom , n'a éprouvé aucune difficulté à le lire sous la forme hiératique qu'il nous a transmise ainsi :
NA - RA AM . iiV - /iV - SU (SIN).
LES NOMS PROPBBS ilSSTRIENS. 41
Ce nom , du reste, nous est transmis dans sa forme moderne par les inscriptions de Nabooimtouk ; mais, si Ton a pu contester la lecture du nom de Nabouimtouk , celle du nom de Naramsin a été généralement acceptée et n'a pas varié.
Le premier élément Naram est une expression phonétique assez fréquente dans les inscriptions de Babylone ; la grande inscription de Londres nous la montre plusieurs fois dans les passages suivants : Naram Nabiuv : celui qui honore Nébo (col. 1 , lig. 6) ; Naram saruiiya : celui qui honore ma royauté (col. 1 , lig. 3(). n nous manque , il est vrai, l'expression idéographique de cette même idée ; mais cette expression est superflue pour avoir la certitude de la prononciation.
Le second élément AN-IN-SV est une expression idéographique, dont nous connaissons la transcription. AN-IN seul désigne k dieu Bilou , mais Bélus est encore , à ce qu'il parait , un nom générique d'un certain ordre de divinités, et le Bélus particulier ,
caractérisé par le monogramme ►>— T ^* XI ^HT > exprime le dieu SiN ( îiî» "ni» fstkii^wt xa>ôvffcv ot Ba€vXa>vcoc ), qui s'écrit également
par un autre idéogramme >->^ ^^< , dont M. 'Boiidi (Mémoire sur
l'écriture assyrienne, p. 123, n®. 83), avait, depuis long-temps, signalé l'équivalence. C'est le dieu Lunus, le dieu des mois, le dieu Trente; mais sous ces différents noms, c'est toujours la même
divinité, dont l'expression phonétique ►>-! "^TT ^^^
Ilou-Si-in est donnée par les textes.
Le nom de Naramsin nous est donc connu dans son expression phonétique, indépendamment de toute transcription étrangère, et il signifie Adorateur du dieu Sin.
Nous sommes déjà bien loin de nos premiers guides, puisque
42 LES NOMS PROI'RBS AS8YRIRNS.
nous lisons des noms propres en-dehors des inscriptions trilingues, en-dehors des défigurations étrangères. Aussi il nous semble que nous devons avoir assez de confiance dans les principes que nous avons posés pour aborder les inscriptions des cylindres assyriens ; nous pouvons en effet commencer à épeler quelques-uns des noms dont ils portant l'empreinte , et essayer de les arracher à vingt siècles d'oubli.
Ces monuments sont , en général , de véritables cachets dont on trouve quelquefois l'empreinte sur des briques. La grande difficulté que les légendes dont ils sont ornés présente à la lecture consiste dans la brièveté de l'inscription , parce qu'elle n'offre le plus souvent que quelques lignes de caractères.
On sait que les inscriptions de trois lignes contiennent, en général, la formule suivante: — un tel, — fils d'un tel, — $er-^ viteur de telle divinité.
La première Ugne indique le nom du personnage.
La seconde ligne commence par le signe ^ , /îb de ou
r^^— . fille de (F. Lajard, pi. LIV, A , n». 6) ; puis vient le nom du personnage.
La troisième ligne commence par le signe ^'ft^Y , qui exprime idéographiquement l'idée traduite par le mot sikaru, zikir, serviteur; puis vient le nom de la divinité. Voici, du reste , quelques exemples qui vont nous faire comprendre le genre d'inscriptions qu'il nous faut traduire maintenant.
C'est d'abord l'inscription gravée sur un cylindre d'hématite, du Musée britannique, que nous reproduisons d'après Félix Lajard (pi. XVIIl, n«. 5). Elle contient, en effet, trois lignes d'écriture en caractères archaïques :
la première ligne , que nous transcrivons en caractères modernes ,
RA - BU - m. AN 'IN -SU (sm),
contient une expression dans laquelle nous trouvons deux éléments parraitement connus sous les deux formes qu'ils comportent, et que nous pouvons traduire avec la plus grande facilité par Grandeur de Sin, en conservant à ce nom l'articulation de Jlabouf- Sin (Voyez supra, p. 32 et 41 ).
La seconde ligne ,
PAL . RI , - ui -- Ti. AN ' IN - su (sin),
présente un composé du nom de la même divinité avec un autre attribut , que nous pouvons rattacher à la racine csdi (altus ,
excelsus fuil). Nous aurons pour lecture Bimiti-Sin, et pour traduction Élévation de Sin.
La troisième ligne,
-Kï ^Hf A>f[-
znmi
AN
IM
(Il^Ao),
n'offre pas de difficulté : elle se traduit aisément adorateur du dieu Ao /"Voyez supra ^ p. 25).
La lecture de ces textes offre des difficultés assez sérieuses pour que l'erreur soit possible ; aussi je n'hésite pas à revenir sur la traduction d'un monument de ce genre , que j'ai publié dans mon Exposé (p. 463), d'autant plus que si je corrige un fait, c'est pour mettre *à sa place un principe que mon erreur première fera peut-être mieux comprendre encore.
Voici le monument : c'est un cylindre de la collection Ousley, publié par Mtinter, et reproduit par Félix Lajard (pi. XÎXVIII, n*. 2).
La première ligne ,
m NI TU
contient un nom qui présente tous les caractères d'une tran-
LES NOMS PROFRES AESTRIBKS. 45
scriptioo phonétique ; mais qui , d'ailleurs , n'offre encore aucun moyen de contrôle ; nous ne pouvons donc que maintenir notre première lecture.
La seconde ligne seule mérite une observation :
Nous la lisons : pal . ib - ba . iiV - /Jtf (Iln^Ao), au lieu de : pal . dar ba an im , comme nous la
lisions dans notre premier essai.
Chacun des caractères a sans doute la valeur que nous lui avions attribuée ; mais nous avions distribué ces valeurs avant d'avoir découvert les principes que noys venons d'exposer , et nous avions confondu le rôle phonétique et le rôle idéographique des signes.
Le signe T^ TTTTy i dont la forme moderne est J — yf » a les deux valeurs de ib et de dar ; mais 16 ou tp est la valeur syllabique de ce signe, tandis que iat est une valeur idéographique ; or, il ne faut pas donner au hasard l'une ou l'autre de ces valeurs * au signe qui nous occupe. Laissons de côté , pour un instant ^ les deux derniers signes AN~IM, dans lesquels nous reconnaissons déjà le nom d'une divinité, du dieu Ao. Si les deux premiers signes forment un idéogramme, ou si le premier seul est un monogramme accompagné de son complément phonétique , il faut chercher l'expression phonétique de la même idée dans une transcription que le monument ne nous fait pas connaître. Hais si le groupe est phonétique , les deux signes doivent être pris avec leur valeur syllabique, et ils offriront peut-être une combinaison que le génie de la langue assyrienne pourrait accepter. Ces deux signes nous donnent la valeur phonétique de ibba ;
46 LES nous PB0PRB8 A88TR1B1I8.
mais alors ibba est une forme trës-assyrieone d'un verbe, dont les inscriptions trilingues nous ont donné la signification ; il veut dire faire ou crier.
Nous aurons donc , en le réunissant à la transcription du dernier élément idéographique, Ibbor-Ao, c'est-à-dire Créature d^Ao.
La dernière ligne n'offre aucune difficulté , c'est la formule que nous connaissons déjà :
zim. AN - IM (lïu-Ao),
c'est-à-dire serviteur du dieu Ao.
Un cylindre d*bématite , encore inédit , de la Bibliothèque impériale (n*. 846 du catalogue), porte un nom qui offre un composé analogue à celui A'IbbonAo. Nous lisons , en effet, à la première ligne, les caractères suivants :
