INTRODUCTION. VII

de la Baltique à la mer Noire? Comment ont-ils fait plus d’une fois trembler l’empereur d'Orient à Constantinople? Comment un de ces princes, en se faisant baptiser, a-t-il obtenu pour épouse chrétienne une princesse du sang impérial? C’est ce que nous allons raconter avec l’aide de Nestor et des anciens chroniqueurs russes, qui abondent en détails intimes sur les curiosités et les originalités de mœurs d’un peuple si loin de nous et se développant à une époque si reculée.

La longue lutte des Normands et des Saxons dans les Iles-Britanniques, les invasions des vikings, la conquête de l’Angleterre d’abord par les Normands venus du Danemark, et plus tard par les Normands venus de France, les héros légendaires, comme Regner- Lodbrog et Macbeth, les rois historiques, comme Canut le Grand et Guillaume le Conquérant, nous fourniront de curieuses pages à écrire, quoique les historiens anglais soient plus connus parmi nous que les historiens russes.

Notre histoire nationale est remplie de lamentables détails sur les invasions désastreuses des Normands. En les voyant apparaître, Charlemagne fut saisi du pressentiment des malheurs qu’ils causeraient un jour à la France et il pleura!

Ex présence du grand empereur, les Normands disparurent, mais pour; reparaître terribles sous ses faibles successeurs.