X LBS NOTIONS DES ZENO

gélisé par des Gaëls avant Tan looo (i) ; que de nos jours la population gaélique du Nouveau-Brunswiek est en nombre presque double des immigrés de famille anglosaxonne (141 000 contre 83 ooo) ; que l'état limitrophe au sud justifie bien maintenant son nom, d'ailleurs moderne, de Nouvelle- Ecosse, puisque les Gaëls y sont la race dominante (igSooo dont iSoooo Ecossais, contre i i3ooo Anglo-Saxons) (2) ; que les insulaires de la grande île voisine, Tlcaria ou Terre-Neuve, faisaient remonter leur dynastie médiévale à un prince écossais (3). Le bassin du Saint-Laurent semble donc avoir été prédestiné à être colonisé et gouverné par des princes (Français ou Anglais) régnant sur des peuples celtiques : Irlandais, Écossais, Gallois, Armoricains, Français. Les affinités du climat et de la nature exercent sur les émigrants plus d'attraction que la parité de latitude ; aussi les colonies européennes du littoral américain de l'Atlantique, sans être situées aux mêmes parallèles que leur mère-patrie, sont-elles approximativement placées dans le même ordre : Scandinaves en Grœnland, Gaëls dans le bassin du Saint- Laurent, Français au Canada et dans le bassin du Mississipi, Anglais aux États-Unis, Espagnols en Floride, au Mexique, dans les Antilles, Portugais au Brésil. Il en était, paraît-il, de même au moyen âge, où les établissements fixes des Islandais étaient au nord de ceux des Scoto-Irlandais. Ceux-ci pourtant, en s'avançant vers le sud jusqu'au Vinland, c est-àdire à la zone tempérée des États-Unis, en avaient constaté la fertilité et les avantages naturels, ce qui ne les avait pas empêchés de se replier sur le Grœn-

(i) E. Beauvois, La Découv. du Nouv. Monde par les Irlandais et les premières traces du Christianisme en Amérique avant Van iOOO, et Les Derniers Vestiges du Christianisme prêché du X« au XI V^ siècle dans le Markland et la Grande-Irlande ; les Porte-Croix de la Gaspésie et de VAcadie, dans Annales de philosophie chrétienne, avril 1877. Paris, in-80.

(-2) Elisée Reclus, Nouv. Géogr, univ,, l. XV, p. 395.

(3) Rel. des Zeno, éd. Major, p. ?7.

land stérile, mais riche en amphibies et en poissons. Plus tard ils descendirent jusqu'au Markland ou Nouvelle- Ecosse, mais leur colonie ne paraît pas y avoir pris un bien grand développement (i). Les mêmes causes probablement déterminèrent Champlain, qui avait reconnu le littoral des États-Unis jusqu'entre les 41° et 42° de lat, N., c'est-à-dire jusqu'aux parages où l'on localise le Vinland, à les abandonner par anticipation aux Anglais pour aller s'établir dans le bassin du fleuve Saint Laurent. L'histoire se répète, on le voit, et, en nous donnant des notions positives sur les événements plus récents, elle nous aide à comprendre les circonstances moins bien éclairées des temps anciens.

En admettant l'existence d'un élément gaélique dans l'Estotilanda, on s'explique facilement diverses assertions du pêcheur frislandais qui autrement seraient incompréhensibles ; la présence de livres latins dans la bibliothèque du roi est toute naturelle, puisqu'il y avait eu des missionnaires chrétiens dans le pays (2) ; les habitants ne comprenaient plus ces livres (3), parce qu'ils étaient séparés de la mère-patrie depuis des siècles et qu'ils n'avaient pas d'e(xlésiastiques formés dans les séminaires et les universités de l'Europe. La langue des Estotilandais, étant naturellement l'ancien irlandais, ils avaient des lettres quelque peu diflfiérentes des caractères latins et qu'aucun autre peuple ne pourrait lire sans connaître leur alphabet. Le pêcheur frislandais eut besoin d'un interprète pour converser avec eux ; c'est la meilleure preuve qu'ils

(1) Voy. noire mém. sur La Noramhègue, Bruxelles, 1880, in-S» (extr. du Compte rendu du IV^ Congrès intern. des Amer icanis tes, à Bruxelles).

(2) Voyez La Découverte du Nouveau Monde par les Irlandais.

(5) Encore moins bien partagés étaient, à la fin du xv* siècle, les Scandinaves du Grœnland, dont les ancêtres avaient professé le christianisme pendant près de cinq cents ans et qui, vers 1492, n'avaient conservé d'autres vestiges de.révangélisation qu'un corporal sur lequel la consécration avait eu lieu pour la dernière fois, guatre-vingts ans auparavant (Voyez la source citée dans notre mém. sur La Chrétienté du Grœnland au moyen âge, dans la Revue des Questions historiques, t. LXXI, avril 190â, p. 581).

n'étaient pas issus, comme on Ta bénévolement supposé, des Scandinaves du Vinland ; autrement un insulaire des Faerœs aurait pu sans peine s'entretenir avec eux : l'ancien norrain n'étant pas encore tellement modifié en Norvège, en Islande, en Grœnland, dans les Orcades, les Shetlands et les Faerœs, qu'il eût cessé d'être la langue commune de leur population d'origine Scandinave.

Les Estotilandais se distinguaient donc parfaitement de celle-ci, en même temps qu'ils oflFraient un contraste frappant avec les tribus établies au sud de leur pays : tandis qu'ils cultivaient les céréales, celles-ci vivaient de chasse et leurs membres n'avaient pourtant pas même l'industrie de se couvrir des peaux d'animaux tués par eux (i) ; ils étaient anthropophages, ne savaient ni pêcher avec des filets ni travailler les métaux, et se bornaient à aiguiser le bout de leurs piques de bois. Les EstotiJandais au contraire s'entendaient à extraire des métaux de toute sorte et ils avaient de l'or en abondance. Leur industrie, leurs arts, leurs livres, dénotent que c'étaient des Blancs civilisés, tandis que leurs voisins du sud (2) étaient de purs sauvages, des Peaux-Rouges, comme l'indique le nom de leur pays. Ce nom étant donné par les Estotilandais doit être gaélique et composé de dearg (3) (rouge) et ia (pays), le tout signifiant Pays Rouge, par opposition à Hmtra^nannaland ou Pays des hommes blancs dans les Sagas (4), à Aztlan ou Pay§ blanc dans les légendes

(1) Hernando de Escalanie Foriianeda, qui avait été esclave dans ia Florida et qui se flattait de connaître mieux que pas un de ses contemporains la partie sud-est des lîtats-Unis actuels, atteste que, au milieu du xvi© siècle, les Indiens de la Géorj^ie, des Carolines et les Apalaches, n'avaient pour tout vêtement qu'une ceinture (Voyez sa Relation dans Documentos ineditos de INDIAS. Madrid, in-80, t. V, 1866, pp. 555, 558, 540, 545 et 548). Lescarbot {Op. cit., L. VI, ch. 21, p. 784 du t. li de ledit. Tross) en dit autant des Indiens de la Virginie.

(2) Verso ostro nel paese clie essi [quelli che habitano Estolilanda] chiamano Drogio {Rel. des Zeno, p. 21 de Tédit. Major).

(3) Prononcé dergo en Ecosse (J.-F. Campbell, Popular taies of the West Highlands. Edinburgh, 1860, in-S», 1. 1, pp. 270-280).

(4) La Découverte du Nouveau Monde par les Irlandais^ pp. 43, 44, 46, 47 et 61.

mexicaines, et à Pays des Wahenakis ou Abenahis- (de wabeya, blanc) (i), branche des Algonkins qui s'est substituée aux blancs dans la péninsule laurentienne. La population blanche de TEstotilanda devait y être établie depuis plusieurs siècles, puisque, au temps du pécheur frislandais, « on n'y possédait pas la calamité et l'on n'y savait pas trouver le nord au moyen de la boussole « (2). Or, comme la calamité ou roseau sur lequel on faisait flotter la pierre aimantée dans un vase plein d'eau, est mentionnée dès 1190 par Guyot de Provins, elle était déjà fort connue en Europe dès le siècle suivant, puisque Albert le Grand en parle dans son traité De Mineralibus et Brunetto Latini dans son Ti-ésor, Au dire de Philippe de Mézières (3), qui visita les pays Scandinaves vers le milieu du xiv® siècle, les marins du Nord ne l'employaient pas encore (4). Mais alors, comment le pêcheur frislandais la connaissait-il ? C'est sans doute par l'usage qu'en faisaient les navigateurs vénitiens au service de Zichinni. Les Estotilandais n'en ayant pas notion devaient avoir quitté l'Europe avant 1200. ce qui nous rapproche de l'an 1000 où des Irlandais sont signalés dans la même

(1) E. Beauvois. fSÉlysée des Mexicains comparé à celui des Celtes^ dans Revue de l'Hist. des Religions, nouv. sér., l. X, n« 3, nov.-déc. 1884, p. 275.

(2) Navigano, ma non hanno la calamità ne intendeno col bossolo la tramontana (Rel. des Zeno, p. 21).

(3) Philippe de Mézières (i $17-4401}) et la Croisade au XI Ve siècle, par N. Jorga. Paris, 1896, in-8^ p. 249.

(4) Le Landndmàbôk ou Livre de l'occupation de l'Islande (part, l'e^ ch. 2, p. 28 de ledit, de Copenhague, 1843, in-8°), porte que, vers la fin du ixe siècle, on ne faisait pas usage de la pierre-guide (leidarstein) dans les pays septentrionaux. Comme le premier rédacteur de l'ouvrage, Are Frodé, mourut en il48, on pourrait croire que sa mention de la calamité est antérieure à celle de Guyot de Provins. W n'en est rien : le passage où il est question de la boussole est une interpolation qui figure pour la première fois dans la rédaction du Landndmàbôk faite au commencement du xive sièrle par Hauk, mort en 1334 (Voyez Hauksbôk, Copenhague, 1892, gr. in-8°, p. 5. et Landndmàbôk^ ibid., 1900, petit in-4o, pp. I et 5) ; on ne le trouve ni dans la rédaction de Sturla Thordarson, mort en 1284fZ^a«dndmàbôk, 1900, pp. II et 130;, ni dans la grande Saga d'Olaf Tryggvason (ibid., p. 263).

contrée (i). Il y a donc lieu de croire que les Culnas (possesseurs de crosses ou de croix) (2), ancêtres des Estotilandaîs civilisés à l'européenne et des Cruciantaux (3), et propagateurs du christianisme au Mexique dès le IX® siècle de notre ère, ont eu sans interruption jusqu'à la fin du XIV® siècle des successeurs de leur nation sur les rives du Saint-Laurent. C'est de lun de ceux-ci qu'il nous reste à parler.