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d'isoler quelques enfants pendant quelques jours, il

n’est pas possible d’en isoler un grand nombre pen-

dant longtemps et, en cas d’épidémie, les salles d’isolement annexées aux nourriceries se révèlent insuffisantes. De plus, les infirmières en parfaite santé, se résignent mal à une claustration d’une assez longue durée. Ainsi, jusqu'à ces dernières années, la lutte contre les porteurs de germes était-elle illusoire.

La désinfection était pratiquée à l’aide des antiseptiques habituels, et les nourrissons restaient contagieux pendant de longues semaines, encombrant le service d'isolement. Le sérum antidiphtérique qui leur était injecté, selon la méthode classique, outre son peu d'efficacité, et la possibilité de provoquer des accidents sériques (rares), sensibilisait l’organisme vis-à-vis d’injections ultérieures éventuelles.

De nombreux procédés d'ordre chimiothérapique, biologique et physiothérapique, furent préconisés pour la désinfection du rhino-pharynx des porteurs de germes ; leur inefficacité s’est révélée presque constante.

« De tous les moyens thérapeutiques, a dit le Pro- « fesseur Lereboullet, la désinfection des porteurs de « germes est certainement la plus difficile à réaliser, « la plus décevante. La multiplicité des procédés pro- «posés, prouve, à elle seule, leur valeur relative et « leur inconstance. »

Cette question semble, maintenant, être résolue grâce à l’application de la méthode du Professeur Lereboullet et de son collaborateur J. Gournay, qui

consiste à instiller trois fois par jour, dans chaque narine des porteurs de germes, IT à III gouttes d’une solution préparée en dissolvant 0,15 cgr. de novarsénobenzol, dans une ampoule d'eau distillée de 2 cmc. Après trois à cinq jours de traitement, un ensemencement nasal est pratiqué : si le résultat est négatif, les instillations sont supprimées, et deux ensemencements de contrôle sont faits à trois jours d’intervalle.

En cas de résultat positif, le traitement est repris, jusqu’à disparition définitive des germes diphtériques.

De façon générale, la désinfection est obtenue définitivement, après la première série d’instillations nasales ; il est exceptionnel d’avoir à faire une seconde série.

Le professeur Lereboullet indique 85 % de résultats ; Courtois, dans sa thèse, donne le même pourcentage.

Cette méthode rapide de désinfection du rhinopharynx des porteurs de germes, rend efficace l’isolement car il est de courte durée et, par suite, la diphtérie ne risque plus se disséminer.

De plus, étant soustraits très rapidement à l’action néfaste de la toxine diphtérique, ces enfants se trouvent améliorés dans leur état général, et comme le montrent les statistiques, la mortalité et la morbidité des pouponnières sont devenues très faibles, avec un pourcentage de porteurs de germes tou-

jours identique.

Les toutes récentes communications de M. le Professeur Debré, à l’Académie de Médecine, sur les contaminations intérieures dans les hôpitaux d’enfants, bien que ne s’appliquant pas exclusivement à la diphtérie, sont du plus grand intérêt, car elles attirent de nouveau l'attention sur les dangers que présentent les porteurs de germes.

On sait les ravages que cause le bacille de Lœffler surtout dans les salles de rougeoleux, et d'une façon générale, la gravité d'une infection surajoutée à une maladie initiale, dont la fréquence faisait autrefois redouter, par les parents, l’entrée d’un enfant à l’hôpital, considéré comme un « gîte à bacilles ».

Grâce aux mesures efficaces, constituant la base même de la prophylaxie des maladies transmissibles : box individuel, aménagement des locaux, désinfection des salles, du matériel, emploi du masque, réglementation des visites ; la contagion est devenue peu de choses, comparativement à ce qu’elle était jadis ; cependant elle y pénètre et s’y propage encore.

Cette contamination tient à de multiples causes :

contact entre enfants, dans les consultations externes, d’où l'entrée à l'hôpital de sujets incubant une maladie ;

contact dans les services spécialisés, d’une part,

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entre enfants hospitalisés, d’autre part, entre enfants venant à l'hôpital pour y subir certains traitements : exploration radiographique, application de rayons ultra-violets, soins des VEUX ELCEE

visite des familles apportant des germes pathogènes ;

personnel médical et infirmier.

Pour suppléer à l'insuffisance des moyens matériels contre la contagion hospitalière, le Professeur Debré préconise :

A. — La création d’un Service assuré par un assistant spécialisé, dont le rôle, à la fois médical et social, consisterait :

10 À dépister et à repérer tous les cas de contagion :

a) en recherchant chez tous les entrants, les maladies contagieuses vis-à-vis desquelles l'enfant est immunisé ou réceptif.

b) En suivant, afin d’en connaître le diagnostic, tout enfant suspect évacué dans le service des douteux ou des contagieux.

Connaissant ainsi les enfants suspects qui n’ont fait qu’un séjour, même de quelques heures, dans le service, et ceux qui ont été exposés à la contagion, l’assistant soupçonne, le premier, le début des maladies contagieuses, d’où l’isolement précoce de l'enfant devenu à son tour suspect ;

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c) en cherchant les porteurs de germes diphtériques

chez les entrants et parmi le personnel.

20 D’immuniser les sujets réceptifs, exposés à la contagion.

L’assistant avertira aussi le médecin et la famille de l'apparition possible de telle ou telle maladie, éventuellement atténuée par la séroprévention.

L'affection sera ainsi dépistée et soignée plus tôt, et l’éviction du petit malade hors de la c Ilectivité évitera une grave épidémie dans une crèche, ou la contamination d’un nourrisson.

B. — Les moyens prophylactiques suivants :

10 la généralisation du dispositif en boxes individuels ;

29 la création de dispositifs rendant impossible dans les services spécialisés et les consultations, le contact entre les enfants hospitalisés et ceux venant du dehors ;

30 la suppression des visites dans les pavillons de nourrissOns ;

4° le renforcement des disciplines imposées au per-

sonnel médical et infirmier ; 5oun triage des suspects mieux assuré dans les

consultations.

L'application de ces nouvelles mesures est d’une valeur très démonstrative puisqu'elles ont permis au Professeur Debré d'éviter, depuis quinze mois, tous les cas d'infections secondaires dans son service, à l’hôpital Hérold.

Les méthodes actuelles de détermination microbienne permettent une différenciation nette entre les porteurs de bacilles diphtériques vrais : les seuls dangereux pour la collectivité, et les sujets hébergeant des bacilles diphtérimorphes qui n’ont aucune virulence et aucune signification pathologique.

Auparavant, par suite de l’incapacité où l'on se trouvait de distinguer un bacille diphtérique court d’un bacille diphtérimorphe, tout sujet chez lequel l’examen bactériologique révélait la présence d’un bacille court, poussant sur sérum, et prenant le Gram, était considéré comme un porteur de germes diphtériques, d’où le nombre impressionnant de 80 % de porteurs de germes, annoncé dans certaines statistiques.

Les examens bactériologiques nécessités par ce travail, et dont nous lirons plus loin les résultats, ont été faits en collaboration avec Mile Lorin, Assistante au Laboratoire de la Maternité de l'Hôpital Lariboiïsière.

La technique employée comprend les points suivants :

a) le prélèvement ; b) la culture ;

c) l'examen sur lame.

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a) LE PRÉLÈVEMENT nécessite l'emploi d'écouvillons stériles, constitués par un fil de fer long de 20 cm. environ, à l’une des extrémités duquel on enroule un petit coton hydrophile. On dispose ces écouvillons dans des tubes à essai, on les ferme avec un bouchon de coton cardé, et on stérilise à la cha leur sèche.

Le prélèvement a été opéré selon les techniques habituelles et, suivant le cas, soit seulement sur la muqueuse des fosses nasales, soit à la fois sur celle-ci

et sur celle de la gorge.

b) LA currure : elle est indispensable pour faire le diagnostic. L’ensemencement consiste à promener l’écouvillon chargé de mucus sur la surface d’un tube de sérum coagulé.

L'emploi de trois tubes, indispensable dans les cas d’angine maligne à fausses membranes fétides, était inutile dans ceux que nous avions à examiner.

Après ensemencement, le tube de sérum coagulé est porté à l’étuve à 37°. Au bout de 16 à 18 heures, les colonies de bacilles diphtériques apparaissent nettement sous forme de petites taches arrondies, sèches, d'un blanc grisâtre, grosses comme des têtes d’épingle dont le centre est surélevé et un peu plus sombre que la périphérie.

Pour les examiner, on prélève une colonie suspecte avec le fil de platine et on la dissocie dans une goutte d'eau. Après séchage et fixage, on colore par la méthode de Gram et on examine à l’immersion.