DERNIÈRE MALADIE , MORT ET SÉPULTURE DU PERE PERRIN

Le saint missionnaire touchait enfin au terme de cette carrière, si belle, si édifiante, et si bien remplie. Jamais il ne s'était démenti , et jusqu'au bout son courage le soutint parmi des peines , des travaux, des tracasseries et des infirmités toujours croissantes. « Le bon Dieu , écrivait-il , me comble de grâces « robustes, de grandes et bonnes croix; mais cela « est bon. » Les forces du corps, lui refusaient leur service , mais l'énergie surhumaine de son âme suppléait à la faiblesse de la nature qui s'en allait ; et à mesure que son enveloppe mortelle dépérissait , sa belle figure reflétait de plus en plus ses sentiments intérieurs , et se surnaturalisait davantage. Le rayonnement céleste de ses traits, qui dans les dernières années avait frappé si vivement tous les regards , devenait plus saisissant que jamais, et semblait annoncer que la terre ne le posséderait plus longtemps.

Vers le milieu de mai de cette année 4858 , après avoir donné, comme d'habitude, dans la réunion des missionnaires à Couttelour, de grands exemples de charité et d'humilité , le Père Perrin se dirigea de nouveau vers l'Est , et y poursuivit , comme s'il eût retrouvé toute son ancienne vigueur , ses grands travaux d'administration. Il y assista et y résista aux dernières fureurs du schisme qui, voyant chaque jour

disparaître quelques-uns de ses adhérents , trahissait par sa violence même l'état désespéré auquel il était réduit. Toutefois, à considérer la suite des événements, l'on pourrait croire que le Seigneur, pour accorder à la cause catholique un entier triomphe, voulût le sacrifice d'une dernière victime d'agréable odeur , et que ce sacrifice fût la sainte mort du Père Perrin.

Les travaux héroïques et la charité de l'homme de Dieu au service des habitants d'Oïcottei auraient dû amener la soumission de cette grande chrétienté tout entière. Mais, comme nous l'avons vu , l'orgueil obstiné de quelques chefs avait suffi pour éloigner encore cet heureux résultat. Tandis que de nouveaux châtiments allaient fondre sur ces malheureux , un autre village considérable , flottant jusqu'alors entre le schisme et l'unité catholique, appelait, au mois de juin , le Père Pierre , et se soumettait à lui.

Vers cette époque, le bon Père qui ne savait jamais se ménager , fut , par suite de tant de fatigues et de courses , atteint d'une violente dyssenterie. On crut d'abord qu'il y succomberait. Un de ses frères fut appelé pour lui donner l'Extrême-Onction. Mais un peu de repos et les soins d'habiles médecins indigènes lui prolongèrent pour quelque temps encore la vie. A peine remis, il vole à Tiroupettour, village éloigné de vingt-cinq milles , pour y administrer les derniers sacrements à un malade. Puis de là , traversant une étendue immense de pays , il se rend dans le Tanjaour, auprès de son évêque, Monseigneur Ganoz, qui donnait alors la confirmation aux nombreux chrétiens de

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Padaragoudy. Sa Grandeur l'avait toujours considéré comme un saint et comme le nouvel apôtre du Marava : elle le combla des témoignages de la plus vive affection. Mais se regardant sincèrement comme le dernier de tous les missionnaires, l'homme de Dieu s'en humilia profondément. Il employa ces quelques jours à faire ses inimitables catéchismes ; il électrisait tout ce bon peuple accouru près de son premier pasteur. C'était le Père Perrin dans ses plus beaux jours. Puis, après de trop courts instants passés dans la compagnie de son supérieur, il repartit pour son cher Marava. En sortant de la maison, de fort grand matin, il se foula violemment le pied. On fut obligé de le relever : l'enflure était considérable ; et on l'engagea à se reposer un peu. Mais, après quelques frictions, il se hâta de monter en charrette et de partir. Monseigneur et les Pères qui raccompagnaient firent leurs adieux au voyageur, avec une effusion et un serrement de cœur inaccoutumés, comme s'ils avaient eu dès lors le pressentiment qu'ils le voyaient pour la dernière fois.

Le 27 juin , l'église de Souranam, l'une des plus célèbres du pays, par un effet visible de l'action de Dieu et de la puissante intercession du bienheureux Père Jean de Britto , ouvrait ses portes aux prêtres catholiques. Le Père Perrin avait travaillé bien des fois et beaucoup souffert dans cette importante localité. Il remercia donc avec transport le Seigneur d'un si beau triomphe. Mais apprenant que les schismatiques se préparaient à reconquérir le poste, il se rendit le 40 juillet à Souranam, pour y aider les Pères qui s'y maintenaient. La lutte était déjà vivement

engagée. Les prêtres goanais de Sarougamy et de Poulial étaient arrivés en personne. Les autorités indigènes avaient été gagnées à prix d'argent, et prétendaient chasser les missionnaires, malgré toute la population qui les avait appelés. Les Pères, forts de leur droit, refusaient de partir. Il fallait à chaque instant parlementer et résister, sans toutefois se compromettre avec la loi. LePèreFavreux, qui avait conduit toute cette affaire, se montrait admirable de prudence et d'intrépidité. C'était lui qui devait agir, parler, répondre. Le Père Perrin priait avec ferveur, et disait à son cher compagnon : « Ne craignez rien, allez, votre « bon ange vous dirigera. » Il serait difficile à tous ceux qui ne connaissent pas l'Inde et les Indiens, de se faire une idée des péripéties qu'entraîne une semblable lutte, dusangfroid nécessaire pour ne jamais aller trop loin, de l'habileté qu'il faut mettre en œuvre pour se tirer d'affaire, sans donnerprise àl'ennemi. Plusieurs fois les Pères se crurent au moment d'être chassés violemment de l'église. Des rixes sanglantes menaçaient presque à chaque minute de s'engager. Mais enfin la prière, l'intrépidité et le bon droit triomphèrent : les deux intrus s'enfuirent honteusement ; les autorités , venues pour chasser les Pères, furent obligées au contraire de veiller elles-mêmes en leur faveur, et d'empêcher qu'on ne les troublât plus longtemps. La fête de saint Jacques, patron de l'église, fut célébrée le vingt-cinq juillet par les catholiques, avec une pompe extraordinaire et un concours vraiment prodigieux. Les Pères bénissaient Dieu et répétaient d'une commune voix : « A Domino factum est istud et est mirabile

« in oculis nostris ! » Au milieu de toutes ces vicissitudes, non-seulement le Père Perrin n'avait pas cessé de prier , de conseiller, d'encourager ses frères, mais il exhortait encore les fidèles à se montrer courageux et fermes; et même, parmi tout ce tapage, il faisait, une grande partie du jour, ses catéchismes, captivant et électrisant tout le monde, enfants, femmes, jeunes gens et vieillards mêmes, chrétiens et païens.

Après la fête, ses adversaires reprirent les armes, et renouèrent de nouveau leurs intrigues. On peut toujours, aux Indes, avec de l'argent, soutenir et espérer faire prévaloir la plus détestable cause. Au milieu de toutes ces anxiétés, et des privations qui en étaient la suite nécessaire, le Père Perrin, qui ne s'était nullement ménagé, fut repris de sa récente maladie, avec une nouvelle violence. Il ne voulut pas cependant quitter Souranam, ce poste si chèrement acheté ; car le Père Favreux l'avait laissé seul, et s'était rendu à Maduré pour y déjouer les machinations de nos ennemis, au tribunal des magistrats anglais. Ce ne fut donc que le 9 août, après son retour, que le malade se décida enfin à partir. Il désirait se rendre à Néméni, centre de ses opérations dans l'Est, et de ses plus chères affections. Il était cependant fort mal. Le 10, au moment du départ, il dit au Père Favreux avec un accent ineffable : « Gomme le Père Martin, comme le Père « Martin , je m'en vais mourir. » Le Père Favreux, cachant mal son émotion, lui répondit : « Ne dites « pas cela! Le Père Martin partit, mourut, et Souranam « ne nous vint. pas. Du moins, ajouta-t-iî, je vous « assure que si vous mourez, je vous ferai revenir ici,

« et vous nous garderez le poste. » Le Père Perrin se mit à sourire et partit.

Arrivé à Sousseipperpatnam , après un douloureux voyage , il se sentit beaucoup plus mal , et voyant qu'il ne pouvait pas même célébrer la sainte messe , il dut renoncer à son projet d'aller àNéméni. Il voulut alors faire au Père de Lorde, qu'il rencontra, une confession générale de toute sa vie. Il la fit comme un saint , prêt à entrer dans l'éternité. Il annonça distinctement sa mort à plusieurs personnes, et répéta au Père qui venait d'entendre sa confession : Vous ne me reverrez plus ici-bas! On le pressait de se rendre à Maduré , où il trouverait un habile médecin anglais , qui le traiterait convenablement. Non, répondit-il, j'aime mieux mourir dans un lieu où je n'aurai aucun secours. Toujours prêt cependant à obéir , il consentit à se mettre en route. Le Père de Lorde, appelé ailleurs, ne put l'accompagner. Un brave médecin Indien, qui le connaissait depuis longtemps , se trouva retenu par une indisposition. Il partit donc, pour se rendre à Maduré , sans autre compagnon qu'un enfant , son disciple , et un jeune homme son voiturier. C'était le jeudi 42 du mois d'août; et il comptait arriver pour la fête de l'Assomption. Dieu en avait autrement disposé.

Le mal augmenta bientôt d'instant en instant ; le Père souffrait horriblement des secousses du voyage, mais ne faisait pas entendre une plainte. Arrivé à Sivaguingué, après une course de douze milles , il lui fut impossible d'aller plus loin. La petite maison qui sert d'abri aux missionnaires se trouvait fermée à

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clef; le Père ne voulut pas qu'on en enfonçât la porte. Il s'étendit à terre sur une natte, dans la varangue ou vestibule extérieur. Là , exposé au vent, à la vue de tout le monde, il se rappelait saint François-Xavier, à l'exemple duquel il souhaitait mourir dans un délaissement absolu. Déjà le mal avait pris les caractères les plus alarmants : le bon Père sentait ses entrailles se déchirer avec des douleurs atroces. Mais quoique sa faiblesse fût extrême , et qu'il pût à peine se remuer, sa modestie ne voulut point souffrir que ses compagnons lui rendissent les services les plus nécessaires. Seul, avec deux enfants sans expérience, au milieu d'une ville toute païenne , le digne imitateur du glorieux apôtre des Indes, savourait, malgré ses doulenrs toujours croissantes , le bonheur de s'abandonner entièrement à la divine providence; et il envisageait la mort, en cet état, comme l'accomplissement de tous ses désirs. Il y avait cependant à Sivaguingué un brave médecin , demi-européen , qui s'appelait Rozario. A la première nouvelle de l'état du malade, il accourut, et ne cessa de lui prodiguer, jusqu'à son dernier soupir, les soins les plus empressés. Le Père les recevait avec reconnaissance et priait pour son bienfaiteur. Celui-ci , voyant la tournure inquiétante que prenait le mal et le dénùment affreux du bon Père, prit sur lui, sans l'en prévenir, d'envoyer en toute liàte un courrier au Père Favreux , qui se trouvait encore à Souranam. Le Père, à l'instant, se met en route, et fait tout d'un trait, malgré la dévorante ardeur du soleil , une course de près de vingt milles. C'était le 16 août, au soir, qu'il arrivait à Sivaguingué. Le

VIK DU PERE l'KRRlN. CHAPITHK XX. ^'(5

Père Perrin, en le voyant, fut un peu surpris : « Quoi « donc, lui dit-il, vous vous êtes ainsi dérangé pour « moi ! je n'espérais pas avoir le bonheur de recevoir « les dernier sacrements. » A la vue du saint homme étendu à terre , exposé aux injures de l'air et aux regards de tous les passants , le Père Favreux fit de suite enfoncer la porte de la maison , et après avoir tout fait préparer : « Venez , dit-il au Père Perrin ; « venez , nous vous mettrons sur un lit, vous y serez « mieux. — Non, lui répondit le saint homme ; lais- « sez-moi ici , j'y suis très-bien. — Et quoi ! reprit « alors le Père Favreux , vous qui avez toujours été « un enfant d'obéissance , vous savez bien que votre « âme est dans les mains de Dieu et votre corps dans <( celles de là Compagnie. Laissez-nous donc faire. — « A la bonne heure ! à la bonne heure ! s'écria aus- « sitôt le malade, comme subitement électrisé ; c'est « ainsi qu'il fautpatler. Je ferai ce que vous voudrez », et il faisait effort pour se soulever. On le transporta donc dans la chambre ; on changea ses vêtements; on le déposa sur un lit. Pour lui, il bénissait doucement la divine Providence et la Compagnie qui , jusqu'à son dernier soupir, prenait de lui des soins dont il se prétendait indigne. La nuit fut très-pénible, et le malade souffrit beaucoup. Le lendemain de grand matin, le Père Favreux, après avoir célébré la messe, lui apporta le saint Viatique. Par respect, malgré son épuisemenf, le mourant voulut se soulever et se fît appuyer sur une chaise. « Désirez-vous vous confes- « ser? lui demanda le Père Favreux. — Non , répon- « dit-il, j'ai fait ma confession générale à Sousseïp-

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« perpatnam. Je n'ai rien qui me fasse de la peine. « Renouvelez-moi seulement l'absolution. » Puis avec cette expression angélique de foi et d'amour , témoignage assuré de son bonheur , il reçut le corps de son Dieu qu'il avait tant aimé, et auquel il aspirait uniquement à se réunir. Le Père Favreux lui donna ensuite l'Extrême-Onction, dont il suivit avec un profond recueillement toutes les prières.

Soit grâce des sacrements , soit effet des remèdes , cette journée du 47 se passa sans offrir de nouveaux symptômes. Cependant le Père Favreux , après avoir consulté le médecin, voyant que le malade ne pouvait être convenablement traité à Sivaguingué , résolut de le faire transporter à Maduré. On chercha de suite un palanquin , mais Dieu permit qu'on n'en trouvât pas. Un courrier partit donc en toute hâte pour aller à Maduré même en réclamer un.

Le plus ancien et le plus fidèle des disciples du Père Periïn , qui se trouvait alors fort loin dans l'Est, était accouru à la première nouvelle du danger. En arrivant, il se jette, pleurant et sanglotant, aux pieds de son bien-aimé Père. Celui-ci fut d'abord surpris de le voir et lui dit avec calme : « Tu viens donc recevoir ma der- « nière bénédiction! » Le jeune homme ne le quitta plus. Peu après, le Père le voyant inconsolable lui prit affectueusement la main. « Pourquoi pleures-tu? lui « dit-il; prends courage, et sois assuré qui si tu es « toujours bon , les Pères ne t'aimeront pas moins « que je ne t'aimais. »

Durant tout ce jour et la nuit suivante , le malade ne cessa de souffrir étrangement; mais sa résigna-

tion , sa paix , son égalité d'âme ne se démentirent pas un instant. Il baisait avec amour son grand crucifix et sa relique du Bienheureux Jean de Britto. Il parlait peu et semblait tout absorbé en Dieu ; seulement , comme les derniers jets d'une flamme qui va mourir , de courtes , mais ferventes oraisons jaculatoires s'échappaient par moment de ses lèvres. « Je n'ai jamais vu , disait le médecin , souffrir avec un courage si mâle. » Quelques chrétiens éplorés le soignaient avec un empressement filial. Le Père leur souriait de temps à autre , et semblait leur dire : « Pourquoi vous donnez-vous donc tant de peine ? » Mais, dans leur affliction , ils n'en priaient que plus ardemment le Seigneur de ne pas les rendre orphelins.

Vers midi , le Père Favreux, qui l'assistait , crut devoir lui dire que son état laissait peu d'espoir. Le Père Perrin reçut cette nouvelle avec une joie marquée , et joignant les deux mains, il offrit à Dieu de grand cœur le sacrifice de sa vie , avec un air et un accent où se peignaient sa confiance et son amour.

Le lendemain , 18 août , le malade , dont les souffrances ne diminaient point, demanda quel était ce jour , et apprenant que c'était un mercredi , « Dieu soit béni ! reprit-il ; voici le jour de saint Joseph; la nuit prochaine sera pour moi la dernière. » Puis son visage s'anima tout à coup , et se soulevant à demi : 0 bon saint Joseph! ô bon saint Joseph! répéta-t-il doucement , à plusieurs reprises , avec un sentiment de joie ineffable, qui ne put laisser aux assistants le plus léger doute que son saint protecteur ne fût là , visible, près de lui.

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Dans l'après-midi , un palanquin étant arrivé de Maduré , on disposa tout pour le départ. Mais Je Seigneur avait accordé au désir de son serviteur qu'il expirât dans ce lieu abandonné. Vers les 9 heures du soir , commença l'agonie. Il paraissait souffrir beaucoup , mais sans que le calme de son âme parût un seul moment troublé par la crainte ou la tentation. Le médecin assura que , quoiqu'il eût perdu l'usage de Sa parole , il conservait toujours sa pleine connaissance. Il ne cessa donc pas , jusqu'à son dernier souffle, de s'unir et de s'offrir en sacrifice à son Dieu crucifié , dont il contemplait constamment l'image.

La nuit se passa tout entière dans cet état. Environné de ses chrétiens en pleurs et en prières , le saint malade s'affaiblissait sensiblement. Enfin, après avoir reçu une dernière absolution , le 4 9 août, sur les 9 heures du matin , il rendit à son Créateur sa belle âme. Tous les assistants , accablés de douleur à cette vue , ne purent cependant, disaient-ils, se défendre de je ne saisquel sentiment ineffable de paix intérieure que l'on éprouve à la mort d'un saint. C'était une immense perte pour la Mission; mais elle avait certainement un protecteur de plus dans le ciel.

Ainsi mourut le Père Pierre Perrin, âgé de 51 ans , dont il avait passé près de 30 dans la Compagnie de Jésus , et un peu plus de 18 dans la rude Mission du Maduré.

Le Père Favreux , aidé du médecin Rozario et de quelques disciples fidèles, après après avoir lavé avec respect le corps de son cher compagnon, le revêtit de nouveau et le plaça dans une bière grossièrement

VIE DU PÈRE l»ËRRIN. CHAPITRE XX. 249

travaillée. Le visage du défunt semblait respirer encore, et n'avait rien perdu de ce reflet d'indicible bonheur, dont il était perpétuellement empreint durant les dernières années de sa vie.

Il s'agissait maintenant de savoir quel serait le lieu delà sépulture. Les chrétiens de Sivaguingué voulaient que le Père reposât là où il était mort. Ceux du district de Sousseïpperpatnam , où il avait si longtemps résidé , le réclamaient non moins vivement. Plusieurs parlaient de Néméni, son district actuel dans l'Est, ou même de Maduré, le centre de toutela mission ; d'autant plus que le palanquin, arrivé la veille pour l'y transporter vivant, était prêta y porter du moins ses saintes dépouilles. Mais le Père Favreux, qui n'avait pas oublié sa dernière conversation avec le Père Perrin , lors de son départ de Souranam, espéra que la présence d'un pareil trésor lui assurerait infailliblement, sur le schisme, la conquête d'un poste si important. Il ordonna donc de se mettre en route pour Souranam; et comme tous les chrétiens présents avaient également à cœur cette affaire , ils se rangèrent unanimement à son avis.

On plaça donc, vers midi , le cercueil sur la pauvre charrette qui avait servi au dernier voyage du saint Missionnaire. De nombreux chrétiens l'accompagnaient ; tous semblaient absorbés dans un profond sentiment de vénération et de prière. La distance à parcourir était à peu près de 20 milles. Les habitants de Souranam et des environs, avertis à temps, s'étaient hâtés de préparer un magnifique palanquin mortuaire, tout orné de fleurs et de verdure. Ils accoururent à

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plusieurs milles au-devant du cortège, et firent, en le voyant , éclater leur douleur. Des torrents de larmes coulaient de tous les yeux. Au son des instruments du pays, qui faisaient entendre des airs lugubres , le cercueil fut retiré de la charrette et placé avec honneur sur le palanquin funéraire. Les principaux habitants se disputèrent l'honneur de porter ce précieux fardeau. On s'avança donc lentement, au son des tamtams et des cloches. Les femmes, en signe de désolation , poussaient de loin en loin des cris prolongés et perçants. Les païens accouraient en foule se joindre au cortège, car eux aussi estimaient et aimaient le Père Perrin. C'était en vérité plutôt une marche triomphale qu'un convoi funèbre. C'était un saint dont on recevait les précieuses dépouilles , comme pour les placer sur un autel. Arrivé à Souranam au milieu d'une multitude toujours croissante , on fit parcourir au convoi toutes les principales rues du village , par lesquelles passent, aux jours de fête, les plus solennelles processions. Lorsqu'on eut atteint l'église , on déposa le cercueil sur une estrade préparée à cet effet, dans le vaste Pandel qui avait servi pour la dernière fête de saint Jacques. Puis le couvercle du cercueil fut enlevé, et chacun put contempler encore une fois les traits d'un Père si tendrement aimé. Il resta ainsi découvert toute la nuit, entouré de lumières et exposé aux hommages des fidèles. Ceux-ci, se succédant les uns aux autres, ne cessaient d'offrir à Dieu de ferventes prières pour l'àme du défunt , ou pour mieux dire, de se recommander à l'intercession toute-puissante de celui qu'ils regardaient tous comme déjà en

possession de la gloire et du bonheur des saints Apôtres. Beaucoup de chrétiens, ne pouvant consentir à s'éloigner de ces précieuses reliques , restèrent dans l'église toute la nuit et toute la matinée du lendemain, sans prendre ni sommeil ni nourriture. Le sentiment unanime qui se manifestait dans cette foule était que le Père Perrin , par son intercession auprès de Dieu , allait obtenir enfin au parti catholique un triomphe complet sur la révolte et le mensonge.

Trois Pères , accourus pour les funérailles , célébrèrent le saint sacrifice en présence de ces dépouilles vénérées et au milieu d'un immense concours. Tous, païens et chrétiens, éclataient en sanglots, et semblaient également pleurer leur père. Enfin, après la dernière messe et l'absoute qui eurent lieu vers midi, le cercueil fut déposé dans une tombe préparée auprès de l'église. Jusqu'à ce dernier moment, le corps de l'homme de Dieu, naguère animé par une âme si pure et si généreuse, bien que transporté la veille sur une mauvaise charrette, d'une distance de près de vingt milles, et par un soleil dévorant, n'avait donné encore aucun signe d'altération. Et cette circonstance fut très-remarquée par les innombrables assistants.

L'effet moral produit par une si sainte mort ne devait point s'arrêter là. Tandis que les habitants de Souranam se sentaient animés d'un nouveau courage pour faire face à toutes les luttes, et. d'une confiance inébranlable dans le succès définitif de la bonne cause, dès le lendemain, trois des plus fameux schismatiques du Nord faisaient sur le tombeau du Père leur soumission solennelle à l'église. Le dimanche suivant ,

22 août, le concours des chrétiens accourus de toute part fut prodigieux. On fit de nouveau l'absoute et les prières d'usage; et ce même jour, les principaux chefs de tous les Sanars, ou cultivateurs de palmiers des districts de l'Ouest, jurèrent sur ce même tombeau fidélité à la cause catholique. C'était, d'un seul coup, le retour de près de deux mille âmes. Et depuis lors, le tombeau de cet humble apôtre, qui n'avait rien tant désiré que de vivre inconnu et méprisé de tous, devint glorieux; et il est encore aujourd'hui le rendez-vous d'innombrables pèlerins.

Une pauvre femme odéage, attaquée depuis bien longtemps de graves et douloureux accidents, avait essayé vainement tous les médecins et tous les remèdes. Réduite à la plus extrême faiblesse, elle ne conservait aucun espoir de guérison. On venait même de lui administrer les derniers sacrements, quand, peu de jours après l'inhumation du saint missionnaire, quelqu'un lui conseilla de se recommander à ses prières. Elle le fit, et en même temps on lui donna, délayée dans de l'eau , un peu de terre prise sur le tombeau du Père Perrin. A l'instant son mal se dissipe, et sans aucun autre remède , elle recouvre en peu de jours une parfaite santé.

Un des chefs chrétiens de Souranam, qui éprouvait aussi de terribles douleurs d'entrailles , se sentit pareillement inspiré de demander sa guérison au Père Perrin, et l'obtint avec la même facilité.

Peu de temps après, un autre chrétien de haute caste, qui demeurait fort loin de Souranam, vint en pèlerinage accomplir un vœu au tombeau du Père.

VIE DU PÈRE PERRIN. CHAPITRE XX. 2£î

Comme on lui en demandait la raison, voici quelles furent ses réponses; nous les donnons dans toute leur simplicité : « 11 y a bon nombre d'années .que « je me conduisais fort mal. Je ne me confessais pas, « je ne venais point à l'église, j'étais un homme perdu. « Le Père Pierre eut pitié de moi; il me fit com- « prendre enfin le malheureux état de mon âme, et me « remit dans le chemin du ciel. Depuis lors, je n'ai « plus manqué à mes devoirs. Il y a quelques mois, « je fus attaqué d'une fièvre violente et opiniâtre. Je « pris tous les remèdes possibles; aucun ne me sou- « lagea. J'allais mourir. Alors, apprenant la mort de ce « bon Père, je me suis dit : Le Père Pierre m'a rendu la ï santé de l'âme pendant sa vie ; il peut bien mainte- « nant au ciel m'accorder la santé du corps. Je l'ai « donc prié, j'ai fait vœu de venir à son tombeau. « J'ai été guéri, je viens accomplir ma promesse. » La nouvelle de cette mort, si précieuse devant Dieu, se répandit rapidement jusqu'aux extrémités les plus lointaines du Maduré. Partout elle produisit les mêmes effets, donna lieu aux mêmes manifestations, excita le mêmeenthousiasmeetlamêmeconfianced'unprochain triomphe. Et les missionnaires eux-mêmes, bien que ressentant toute la perte d'un si généreux compagnon, dont la présence semblait, on peut le dire, plus nécessaire alors que jamais, n'en éprouvèrent pas moins un doux pressentiment que ce trépas serait, au contraire, un nouveau gage de prospérité, pour toute la mission des Indes, et surtout pour le Marava.