La Gagneuse. — 3. En espagnol triiinel, valet de ruûan

ÎIINCONÈTE ET GORTADILLO. 61

disant qu'après qu'on aurait coupé la colère, on parlerait de ce qui ferait plaisir. A cet ordre, la vieille qui avait récité son chapelet devant la sainte image s'approcha, c Mon fils Monipodio, dit-elle, je nesuis pas en train de fête aujourd'hui, car j'ai depuis deux jours une migraine qui me rend folle. D'ailleurs, avant qu'il soit midi, je dois aller faire mes dévotions et offrir mes petits cierges à Notre-Dame des Eaux et au saint crucifix de saint Augustin, ce que je ne manquerais pas de faire quand môme il tomberait de la neige et du verglas. Ce qui m'amène ici, c'est qu'hier soir le Renégat et Gentopiès* apportèrent chez moi un panier à lessive^ un peu plus grand que celui-ci, tout plein de linge blanc ; et, en mon âme et conscience, ce panier avait encore toute sa charrée. Ges pauvres enfants n'avaient pas eu le temps de la jetier là ; aussi suaieût-ils à si grosses gouttes, que c'était une compassion de les voir entrer tout haletants et la figure ruisselant d'eau, si bien qu'ils semblaient de petits chérubins. Ils me dirent qu'ils étaient à la poursuite d'un marchand de bétail qui avait fait peser quelques moutons à la boucherie, pour voir s'iis ne pourraient faire une caresse à un grand chat^ plein de réaux que portait le marchand. Alors ils ne comptèrent pas le Unge et ne Tôtèrent point du panier, se fiant à la délicatesse de ma conscience ; et aussi bien Dieu exauce mes bons souhaits et nous préserve tous de tomber au pouvoir de la justice, que je n'ai pas touché au "panier à lessive, et qu'il est aussi intact qu'en venant au - monde. — Nous n'en doutons pas, respectable mère, répondit Monipodio; gardez le panier là-bas, j'irai le chercher à ia tombée de la nuit, j'en ferai l'inventaire, et je donnerai à chacun ce qui lui revient, bien et fidèlement, comme j'ai coutume de faire. — Qu'il en soit comme vous Tordonnez, mon fils, répondit la vieille; et, puisqu'il se fait tard, donnez-moi. à boire un coup, si vous avez de quoi, pour consoler ce pauvre estomac, qui tombe à chaque minute en défaillance. — Qu'à cela ne tienne, s'il vous faut à boire, ma mAre 1 » s'écria la Escalanta (ainsi s'appelait la compagne de la Gananciosa) ; puis, découvrant le panier, elle mit en évidence une outre, à la façon de celles qu'on fait de deux peaux de bouc, pleine d'au moins trente pintes de vin, et une tasse en liège qui pouvait tenir paisiblement et sans effort jusqu'à deux bouteilles. La Escalanta remplit la tasse et