OcalU est une YiUe à cpiinze lieaes de Madrid

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Repolido , en lui faisant croire qu'on se moquait de lui, qu'il s'écria, dans un transport de rage :c Quiconque rira ou pensera rire de ce que la Cariharta contre moi, où moi contre elle, nous avons dit ou dirons, je dis qu'il en a menti et qu'il en aura menti, autant de fois qu'il rira ou pensera rire. » Ghiquiznaq[ue etManiferro se regardèrent avec d^s yeux si courroucés que Monipodio vit bien que la chose allait mal tourner , s'il n'y portait remède. Se jetant aussitôt au milieu d'eux, il 's'écria : c Halte-là, n'allez pas plus loin, gentilshommes; qu'on cesse les gros mots , et qu'on les broie sous les dents, et, puisque ceux qu'on a dits ne vont pas jusqu'à la ceinture, que personne ne les prenne pour soi. — Nous sommes bien sûrs , répondit Chiquiznaque , que ce n'est pour nous qu'on a dit et qu'on dira de semblables monitoires : car, si l'on s'imaginait que c'est à nous qu'on les dit, le tambour de basque est en mains qui sauraient bien en jouer. — Nous aussi, nous avons notre tambour de basque, sieur Chiquiznaque, répliqua le Repolido, et, s'il en est besoin, nous saurons aussi jouer des grelots. Et j'ai déjà dit que celui qui se raille en a menti, et s'il pense autre chose, qu'il me suive; avec un palme d'épée, l'homme fera que ce qui est dit soit dit. »

En parlant ainsi , il s'avançait vers la porte de la rue. La Gariharta l'écoutait de son gîte, et voyant qu'il s'en allait furieux, elle sortit en criant : t Tenez-le, tenez-le, qu'il ne s'en aille pas ; il va faire des siennes. Ne voyez- vous pas qu'il est fâché, et que c'est un Judas Maccharée en fait de bravoure ? Allons, reviens ici, bravache du monde et de mes yeux. » Se jetant alors sur lui, elle le saisit fortement par le manteau, et Monipodio accourant aussi, ils parvinrent à l'arrêter. Chiquiznaque et Maniferro ne savaient s'ils devaient ou non se fâcher, et ils se tinrent cois en attendant ce que ferait le Repolido. Celui-ci, se voyant prié par Monipodio et la Carihata, revint en disant : c Jamais les amis ne doivent fâcher les amis, ni se moquer des amis , surtout quand ils voient que cela fâche les amis. — Il n'y a point ici, répondit Maniferro, d'ami qui veuille fâcher un ami, ni se moquer d'un ami, et, puisque nous sommes tous amis, donnons-nous les mains en amis. — Vous ayez tous parlé comme de bons amis, dit Monipodio, et, comme tels amis, donnez- vous les mains en amis. » Ils obéirent aussitôt, et la Escalanta, s'ôtant une pantoufle, se mit à en jouer comme d'un tambour de basque. La Gananciosa prit un balai de jonc qui se trouvait là par hasard, et.

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grattant les brins avec Tongle, elle en tira un son qui, bien qu'âpre et sourd, se mariait harmonieusement avec celui de U pantoufle. Monipodio cassa une as]§iette et fit deux palets qui, ajustés entre les doigts et frappés rapidement par les deux bouts, faisaient Taccompagnement de la pantoufle et du balai. Rinconète et Cortadillo s'émerveillèrent de la nouvelle invention du balai, car jusqu'alors ils n'avaient rien vu de semblable. Monipodio s'en aperçut, et leur dit : « Le balai vous étonne? Eh bien I vous avez raison d'être étonnés, car jamais musique plus commode, plus ezpéditive et moins coûteuse, ne s'est inventée en ce monde. En vérité, j'ai ouï dire l'autre jour à un étudiant que ni l'Orfèvre qui tira son Insipide de l'enfer, ni le Marion qui monta sur un dauphin et sortit de la mer comme s'il fût venu à cheval sur une mule de louage, ni cet autre grand musicien qui bâtit une ville qui avait cent portes et autant de poternes, n'inventèrent jamais un genre d'instrument aussi facile à déprendre, aussi commode à jouer, et qui eût moins de touches, de chevilles, de cordes, et moins besoin d'être accordé. Et même, vive Dieu ! on dit qu'il fut inventé par un galant de cette ville, qui se pique d'être un Hector en fait de musique. — Je le crois vraiment bien, répondit Rinconète; mais écoutons un peu ce que vont chanter nos musiciens, car il paraît que la Gananciosa crache : c'est signe qu'elle veut chanter. >

En effet, elle s'y préparait, parce que Monipodio l'avait priée de chanter quelques seguidillas^ de celles qui étaient à la mode. Mais celle qui mit en train fut la Escalanta , laquelle commença d'une voix grêle et chétive :

c Pour un Sévillien, roux à la flamande, j'ai tout le cœur flambé. >

La Gananciosa continua en chantant :

c Pour un petit brun de couleur verte , quelle est la fougueuse qui ne se perd? >

Aussitôt Monipodio, se donnant grande hâte à remuer ses morceaux d'assiette, ajouta :

c Deux amants se querellent et font la paix ; plus la fâcherie est grande, plus grand est le plaisir. >

Alors la Cariharta ne voulut pas goûter son plaisir en silence ; elle empoigna une autre pantoufle, se mit dans la danse, et accompagna les autres en disant :

c Arrête, courroucé, ne me rosse pas davantage; car, si tu y regardes de près, tu frappes sur tes chairs. »

70 RINGONÊTÈ ET CORTADILLO.

a Qu'on chante tout uniment, s'écria le Repolido, et qu'on ne joue pas d'histoires passées; il n'y a pas de quoi. Que le lé passé soit passé, et qu'on prenne un autre chemin, et isufât. >

Ils faisaient mine de ne pas finir de sitôt le cantique commencé, quand ils entendirent frapper à la porte à coups redoublés. Monipodio courut voir qui C'était, et la sentinelle lui dit qu'au bout de la rue Tenait de paraître l'alcade de la justice criminelle, et que devant lui marchaient le Tordillo et le Cernicalo% djeux recors neutres. Ceux du dedans entendirent le rapport et furent tous pris d'une telle frayeur que la Cariharta et la Ëscalanta chaussèrent leurs pantoufles à l'envers. La Gananciosa jeta son balai, Monipodio ses castagnettes, et toute la musique se perdit dans un affreux silence. Chiquiznaque devint muet, le Repolido perdit la carte, et les cheveux dressèrent à Maniferro. Tous enfin, l'un ^*un côté, l'autre d'un autre, s'enfuirent et disparurent, montant sur les toits et les terrasses pour s'échapper par une autre rue. Jamais coup d'arquebuse inattendu, ni coup de tonnerre soudain, n'épouvanta une troupe Confiante de pigeons, comme cette nouvelle de l'arrivée de Talcade épouvanta et mit en désordre toute cette vertueuse compagnie de braves gens. Les deux novices, Ricomède et Cortadillo, ne savaient que faire, et se tinrent tranquilles , en attendant de [quelle façon finirait ce subit orage, lequel finit tout simplement par le retour de la sentinelle, qui vint dire que l'alcade avait passé tout du long de la rue, sans donner la moindre marque d'aucun mauvais soupçon.

Tandis que Monipodio recevait cette nouvelle, un jeune gentilhomme s'approcha de la porte, en habits du matin. Molyponio le fit aussitôt entrer avec lui, et envoya chercher Chiquiznaque, Maniferro et le Repolido, en faisant dire aux autres que personne ne descendît. Gomme Riconète et Cortadillo étaient restés dans la cour, ils purent entendre toute la conversation qu'eurent Monipodio et le gentilhomme nouveau venu. Celui-ci demanda à Monipodio pourquoi l'on avait si mal fait ce qu'il lui avait tant recommandé, c Je ne sais pas encore ce qui S'est fait, répondit Monipodio ; mais celui dn métier qui a été chargé de l'affaire est justement ici : il rendra bon compte de lui-même. » Chiquiznaque descendit en ce moment,

■1 . Gris-pommelé et Crécerelle.

RINCONÊTE ET CORTADILLO. 71

et Monipodio lui deinânâa s'il s'était acquitté de l'ouvrage qu'il lui avait commandé, labalafre à quatorze points *. c Laquelle ? répondit Ghiquiznaque. Est^ce'oelle de ce marchand de coin de rue? — Èelle-là môme, dit le gentilhomme. — Eh bien! voici ce qui en est, reprit Ghiquiznaque : hier soir, je l'attendis devant la porte de sa maison; il vint un peu avant YAngelva; je m'approchai de lui, et lui marquai le visage avec les yeux; mais je vis qu'il avait la figure si petite qu'il était tout à fait impossible d'y faire tenir une balafre à quatorze points. Alors, me trouvant dans l'impossibilité de tenir ma promesse, et de faire ce qu'ordonnait ma destruction.... — C'est instruction que veut dire Votre Grâce, interrompit le gentilhomme, et non pas destruction. ^- Oui, c'est ce que j'ai voulu dire, reprit Ghiquiznaque ; je dis donc qu'en voyant que sur Tétroitesse et le peu d'ampleur de ce visage le nombre de points indiqués ne pouvait pas tenir, pour n'avoir pas fait la course en vain, je fis la balafre à son laquais, et certes, celle*là peut passer pour être de première classe. — J'aurais mieux aimé, reprit le gentilhomme, que vous fissiez au maître une balafre à sept points qu'au domestique une à quatorze. Enfin, l'on n'a pas tenu ce qu'on avait promis ; mais n'importe, les trente ducats que j'ai donnés d'arrhes ne feront pas grande brèche à ma fortune. Je baise les mains à Yos Grâces. » Cela dit, il ôta son chapeau, et tourna les talons pour s'en aller. Mais Monipodio l'empoigna par le manteau bariolé qu'il portait sur le .dos. c Que Votre Grâce s'arrôte^ lui dit-il,- et tienne sa parole ; nous avons tenu la nôtre avec beaucoup d'honneur et beaucoup de profit. 11 reste à payer vingt ducats, et Votre Grâce ne sortira pas d'ici sans les avoir donnés , ou des gages qui 1^ vaillent. — Comment donci reprit le gentilhomme. Votre Grâce appelle cela tenir sa parole , faire la balafre au laquais, quand on dotait la faire âu maître t — Que le Seigneur est bien au fait de la chose I s'écria Ghiquizt^àque. On voit bien qu'il ne se souvient pas du proverbe qui'^dit : Qui aime bien Bastion aime bien son chien. — Et à quel propos peut venir ce proverbe? répliqua le gentilhomme, — Gomment! continua Ghiqitiznaque, n'est-ce pas la môme chose que de dire : Qui aime mal Bastion, aime mal son chien. Or donc Bastién, ô'est le marchand; voûâ l'aimez mal; son laquais est son

4 . Dans ce temps , où rbn recousait les lèyres d'une blessure , on en désignait Télendue par le nombre de points*

72 RINCONÈTE ET CORTADILLQ,

chien; en frappant sur le chien, on frappe sur Bastien; la dette est liquidée, et exécutée convenablement. Dès lors, il n'y a plus qu'à payer sur-le-champ, sans ajournement de conclu-^ sion. — : C'est ce que je jure, pardieu I ajouta Monipodîo, et tu m'as ôté de la bouche, ami Ghiquiznaque, tout ce que tu viens de dire. Ainsi donc, seigneur galant, que Votre Grâce ne se mette pas à vétiller avec ses serviteurs et amis. Prenez plutôt mon conseil, et payez d'emblée la besogne faite. Et, s'il vous fait envie qu'on donne une autre estafilade au maître du nombre de points que peut porter son visage, faites état qu'on lui panse déjà la blessure. — Pourvu qu'il en soit ainsi, répondit le galant, je payerai de très-bon cœur l'une et l'autre en en» tier. — N'en doutez pas plus que d'être chrétien, répliqua Monipodio. Ghiquiznaque lui fera la balafre si bien ajustée, qu'elle aura l'air de lui être venue de naissance. — Eh bien donc, re-* pritje gentilhomme, sur cette promesse et sur cette assurance, recevez cette chaîne en gage de vingt ducats arriérés, et de quarante autres que j'offre pour la balafre future. Elle pèse mille réauz, et il se pourrait bien qu'elle restât ici tout entière, car je me figure qu'avant peu il sera besoin de quatorze autres points. » En même temps, il s'ôta du cou une longue chaîne à petits anneaux, et la remit à Monipodio, qui réconnut bien au poids et au toucher qu'elle n'était pas de similor. Monipodio la reçut avec beaucoup de plaisir et de courtoisie, car il était parfaitement bien élevé. L'exécution fut confiée à Ghiquizna* que, qui ne prit d'autre délai que l'arrivée de la nuit.

Le gentilhomme s'en alla fort satisfait, et Monipodio rappela aussitôt tous les confrères que la peur avait dispersés. Ils descendirent tous, et Monipodio, se plaçant au milieu d'eux, tira un livre de poche de la capuce dç son manteau, puis le donna à Rinconète pour qu'il lût, car lui ne savait pas lire. Rinconète l'ouvrit, et il trouva ces mots à la première page :

C MÉMOIRE DES BALAFRES A FAIRE CETTE SEMAINE. La fte*

filière^ au marchand 4\a coin de riie. Prix: cinquante écus; trente ont été reçus à compte. Sécuteur^^ Ghiquiznaque. »

« Je crois qu'il n'y en a pas d'autres, mon fils, dit Monipodio ; va plus loin, et cherche où il est dit : Mémoire des coups de bâton, » Rinconète tourna le feuillet, et vit qu'à la page sui« vante, il était écrit : Mémoire des coups de bâton. On lisait audessous :