PROLOGUE AU LECTEUR

Je voudrais, si c'était possible, lecteur bien-aimë, me dispenser d'écrire ce prologue ; car celui que j'ai mis à mon Don Quichotte n'a pas si bien tourné pour moi, qu'il me reste encore l'envie de recommencer avec celui-ci '. La faute en est à quelqu'un des nombreux amis que je me suis faits, dans le cours de ma vie, plutôt par mon caractère que par mon esprit. Cet ami aurait bien pu, comme c'est l'usage et la coutume, me faire graver sur la première feuille de ce livre, puisque le fameux don Juan de Jauregui ' lui aurait donné mon portrait. Avec cela, mon ambition eût été satisfaite, ainsi que le désir de quelques personnes qui voudraient savoir quelle figure et quelle mine a celui qui ose paraître avec tant d'inventions, au grand jour du monde et à la vue des gens. On aurai? mis sous le portrait:

< Celui que vous voyez ici ayec un visage aquilin, les cheveux châtains, le front lisse et découvert, les yeux vifs, la nez courbe, quoique proportionné, la barbe d'argent (il n'y a pas vingt ans qu'elle était d'or), les moustaches grandes, la bouche petite, les dents peu nombreuses, car il n'en a que six

i. Dans le prologue de la première partie du Don Quichotte, Cenranlës avait rail une satire ingénieuse et piquante de quelques habitudes des écrivains de son temps.