T ON DE DIJON
Toutes les routes du midi s ouvrent largement de môme vers Lyon par les plaines de la Saône Des routes de terre et des chemins de fer pennettent de déboucher de même de
Dijon dans la direction de Paris et du bassin de la Seine d une part, et de l'autre vers Autun, Nevers et le cours moyen de la Loire. Demeurée ville ouverte, Dijon aurait été, dans une guerre nouvelle, Tobjectif naturel des forces allemandes descendues dans le bassin de la Saône, et la possession de cette position centrale aurait permis à Tennemi de manœuvrer sans trop se préoccuper de Langres et de Besançon. Aussi serait-il difficile de critiquer la décision du Conseil de Défense qui a transformé Dijon en un grand camp retranché. La chaîne de la Côte d'Or se déroule orientée du nord au sud. Les belles collines tapissées de riches vignobles qui en constituent le versant oriental affectent à la hauteur de Dijon la forme d'une succession d'énormes terrasses, taillées géométriquement et séparées par des coupures profondes. Ces terrasses dont le chemin de fer de Lyon longe le pied jusqu'à Chagny, commandent la plaine d'environ 200 mètres de haut. Quelques unes, véritables montagnes, atteignent une altitude de près de 600 mètres. Une armée française y trouverait contre un ennemi venu de Franche -Comté des positions d'autant meilleures que les massifs en arrière abondent en accidents de terrain favorables à la défensive, et que les routes de retraite vers la Loire et le centre de la France seraient nombreuses et sûres.
La ville de Dijon, avons-nous dit précédemment, est au pied des pentes. On a commencé par maîtriser les. crêtes des deux côtés du débouché de la vallée de l'Ouche à l'ouest de la ville; puis, prenant cette ligne de terrasses fortifiées pour base et pour appui, on a décrit dans la plaine autour de Dijon un vaste demi-cercle de plus de sept kilomètres de rayon enfermant la ville et les villages les plus voisins. Les ouvrages destinés à maîtriser les principales crêtes de la Côte d'Or sont au nombre de trois. Le fort de Haute ville occupe la terrasse au nord de la coupure de l'Ouche et commande la
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route nationale de Paris par le val Suzon. Le fort de la Motte-Giron avec ses batteries annexes commande directement la ville, rentrée du val de TOuche, le canal, la route de Nevers et le chemin de fer de Paris. Le troisième, le fort du mont AfEnque, couronne la crête d'une petite montagne (584 mètres d'altitude) qui s'élève au-dessus des premières terrasses et domine à la foitf la plaine et tous les sommets d'alentour. La distance du fort de Haute ville au fort du mont Affrique est de dix kilomètres. Les ouvrages de la Motte- Giron sont intermédiaires. Le demi-cercle des forts construits pour couvrir la ville du côté des plaines de la Saône commence au nord par le fort d'Asnières près la route de Langres. Il occupe un léger renflement du sol et bat au loin la plaine. Viennent ensuite le fort de Varois sur la route de Gray, découvrant la plaine inférieure qu'arrose la Tille, et le fort de Sennecey sur la route et le chemin de fer de Besançon. Enfin le fort de Beauregard, au sud, balaie la route et le chemin de fer de Lyon. Le petit fort Saint- Apollinaire, à deux kilomètres seulement de la ville, est en retrait dans l'espace intermédiaire entre le fort d'Asnières et le fort de Varois.
Les distances qui séparent tous ces divers forts sont grandes. Aussi l'occupation solide des villages et la construction d'ouvrages de campagne seraient-elles indispensables pour permettre à la garnison fixe de troupes territoriales qui sera sans doute affectée au camp de Dijon, de tenir solidement ce demi-cercle de 28 kilomètres de développement. Le périmètre total du camp avec la ligne des terrasses du mont Affrique à Hauteville dépasse 45 kilomètres. Sa défense exigera donc des forces relativement considérables. Mais il est peu probable que Dijon soit jamais abandonné à ses propres ressources. C'est une position de halte et de ralliement qu'on a voulu organiser pour une armée active momen-
tanéoient forcée de se replier devant un ennemi victorieux ou supérieur en nombre. L'organisation du camp, considérée à ce point de vue, semble parfaitement rationnelle; car comme à Reims, Tannée aurait deux positions de bataille successives : la première en plaine, sur la ligne des forts, en avant de Dijon; la deuxième, plus solide encore, sur les crêtes de la Côte d'Or, à l'ouest de la ville.
Les considérations que nous venons d'exposer au sujet des places de manœuvres de Langres, de Besançon et de Dijon pennettent d'aflSrmer maintenant que si l'ennemi pénétrait dans le bassin de la Saône, il ne pourrait pas y pousser bien loin son offensive sans s'affaiblir et s'exposer à de gros risques. La barrière d'Epinal à Belfort, le plateau séquanais et le nouveau camp de Besançon, les camps de Langres et de Dijon, ont effectivement transformé toute la partie supérieure de ce bassin en une vaste place d'armes où l'on peut s'introduire à la rigueur, mais où une armée d'invasion qui ne disposerait pas d'une supériorité numérique démesurée ne saurait désormais sans péril ni se mouvoir ni stationner longftemps.
Lyon, qui est la base d'opérations et le réduit de la défense de tout le sud-est, pourrait être considéré également comme place de seconde ligne par rapport à la frontière démembrée. Toutefois, son éloignement des lignes normales d'invasion d'Allemagne en France et son importance capitale au point de vue de la défense de la frontière des Alpes et du Jura nous déterminent à reporter la description du camp de Lyon à un chapitre ultérieur de ce travail.
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