CCLXXXII

Disons d’abord comment s’y prend M. Verdié pour unir l’acier au fer d’une façon indissoluble (1).

Prenons une tige de piston de machine à vapeur qui a besoin d’une grande rigidité unie à une grande solidité sous un petit volume; ce qui est très-favorable pour glisser dans une boite à étoupes, avec le moins d’usure possible. M. Verdié fait rougir presque à blanc le fer fort de sa tige, la couvre de borax en poudre et la place au centre d’une lingotière, dans laquelle il verse aussitôt un creuset rempli d’acier fondu à l’avance.

On comprend que le borax détache et liquéfie les parcelles d’oxyde

(1) Le procédé Verdié, qui ne peut s’appliquer qu’en grand, laissait le petit forgeron en pénurie pour souder le fer et l’acier en petites masses , avec le simple outillage de forge ordinaire ; on avait bien préconisé certains secrets dont le succès, fort douteux, ne réussissait que par exceplion. M. Rust, inspecteur des salines royales de Bavière, profitant des données du procédé Verdié, a réussi à souder le fer à l’acier fondu par le moyen suivant, clairement décrit :

Prenez une poudre composée de

36 grammes d’acide borique,

30 grammes de sel marin décrépité,

27 grammes de prussiate de potasse jaune,

8 grammes de colophane.

Pour se servir de ce mélange, on assemble, par les moyens ordinaires, les deux pièces à souder, et l’on a soin d’en enlever tout l’oxyde qui peut se trouver sur les surfaces de contact. On chauffe alors jusqu’au rouge-cerise, on retire les pièces du feu, et l’on projette sur la jonction autant de mélange qu’il peut y en adhérer; on replace les pièces dans le feu, eh y ajoutant encore un peu de poudre, si on le juge nécessaire, puis du sable de bonne qualité, que l’on dispose comme pour une soudure ordinaire. On donne alors une chaude soudante, qui ne doit cependant pas être assez forte pour que l’acier se gerce sous les coups du marteau, dont on

qui pourraient se former, l’acier pénètre dans les pores du fer ouverts par la chaleur, et le refroidissement s’opère sans tiraillement. On peut s’assurer aisément de l’intimité de cette union par des coupes et des cassures, fort intéressantes à étudier à la loupe ; on voit clairement qu’il y a pénétration intime des molécules du fer par celles de l’acier fondu.

On sent à combien d’usages doit se prêter un pareil métal, qui peut même recevoir la trempe intégrale ou partielle sur les axes de frottement.

Aussi l’usine de Firmini, département du Rhône, la seule de ce genre qui existe en ce moment, est-elle en grande activité et en prospérité croissante.

On comprend que les roues peuvent recevoir le même traitement sans avoir rien à redouter du retrait. Les engrenages et toutes les pièces de mécanique en général peuvent être ainsi revêtues d’une enveloppe d’acier fondu. Ce n’est plus qu’une question de moules de fonte ou de sable vert. Nous sommes porté à croire que M. Yerdié a mal rédigé son brevet et qu’il a oublié de se réserver l’application de son système à l’enrobement des métaux quelconques, les uns par les

modère d’abord les chocs. Pour ménager l’acier, on fait porter, pendant la chaude, le coup de feu principalement sur le fer; et, comme ce dernier, qui forme ordinairement la plus grosse des deux masses, s’échauffe avec moins de rapidité que l’acier, on y supplée le mieux possible [en portant le fer seul au rouge-cerise prononcé avant d’assembler les deux pièces ; on enlève l’oxyde par quelques coups de lime donnés rapidement, et l’on dispose immédiatement l’acier.

Comme preuve de la bonté de ce nouveau moyen, on peut ajouter que si, par mégarde, la température est élevée trop haut, et que l’acier se désagrégé sous le marteau, ses parcelles rapprochées avec soin sur l’enclume, traitées de nouveau par la méthode prescrite et couvertes de poudre, se réunissent et se ressoudent sans que leur qualité en souffre sensiblement.

Pour souder de l’acier sur de l’acier, on emploie un mélange un peu différent, et composé des matières suivantes, finement pulvérisées :

41 grammes d’acide borique,

33 grammes de sel marin décrépité,

13 grammes de prussiate de potasse jaune,

8 grammes de carbonate de soude desséché.

Au moyen de cette dernière poudre, on soude l’acier sur l’acier avec un plein succès.

autres , puisque M. Gugnon-d’Osse s’est fait breveter pour des robinets de fonte recouverts de cuivre, ce qui doit en diminuer considérablement le prix. Mais cet inventeur a été selligué comme tant d’autres. Nous ne dirons pas le nom de son corsaire, parce qu’il est d’usage de ménager cette classe intéressante de la société, qu’on ne désigne jamais que sous le pseudonyme de M. X.

Quand c’est un homme haut placé, à celui-là l’impunité est acquise; c’est à peine si on ose en parler en parabole, comme les esclaves fabulistes parlaient des vices de leurs maîtres, trop stupides souvent pour s’en apercevoir, puisqu’on était obligé de leur dire : Fabula de te narratur.