DES MARQUES ET DU PRIX DES CHOSES

On se demande depuis longtemps pourquoi les gouvernements ne forcent pas les fabricants à placer leurs prix sur les articles qu’ils exposent, puisque c’est du prix que dépend l’intérêt qu’on peut attacher à telle ou telle production ; car il y a peu de mérite à faire une belle chose exceptionnelle à des prix exorbitants qui ne peuvent donner lieu à aucun commerce régulier.

On répond que dans l’état d’anarchie où se trouve l’industrie, il est impossible d’avouer ses prix de revient et de vente, sans s’exposer à des réclamations, à des déboires et même à des menaces de la part des confrères et surtout des commissionnaires. Ceci est peut-être une énigme qu’il est bon d’expliquer au lecteur.

Nous leur dirons donc que le fabricant est devenu le subordonné de l’intermédiaire ou du middlemen commercial, et qu’il est tenu d’obéir à leurs exigences ; or, l’intermédiaire ou revendeur défend aux fabricants de faire connaître leurs prix au consommateur, attendu que celui-ci ne voudrait plus payer tout ce qu’il achète cent pour cent plus cher que cela ne vaut s’il en connaissait la valeur.

Il est bon de savoir que le progrès des sciences appliquées à la production a fait faire des prodiges de bon marché à tous les genres de fabrication ; mais on trouve convenable d’empêcher que le consommateur en ait le moindre vent.

Par exemple, consentirait-il à payer 110 et 125 francs un habit dans lequel il n’entre que pour 25 francs de drap, et toutes choses en même proportion?

C’est par la même raison que les commissionnaires ne veulent pas permettre que les fabricants apposent une marque d'origine sur leurs produits; car l’acheteur aurait la faculté d’aller s’informer des prix réels à la source même, s’il connaissait le lieu de provenance, et alors le public initié dans les mystères de la balle, se révolterait d’être pris pour dupe dans toutes ses transactions avec les entremetteurs, qui vivent de l’impôt forcé prélevé sur son ignorance et sa crédulité.

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Il est tel exposant qui, dans sa naïveté, s’étant avisé de placer les prix sur ses objets, nous avoua qu’il donnerait volontiers dix mille francs pour ne l’avoir pas fait, tant il avait soulevé de haine et de calomnies contre lui, aussi bien de la part de ses confrères que; de la part des marchands.

D’autres avaient indiqué des prix de vente tellement avantageux aux acheteurs qu’ils ne voulaient pas s’exécuter quand on les prenait au mot; c’était seulement en vue de la médaille qu’ils opéraient ainsi. On remédierait à cette petite fraude en décrétant que tout ce qui est à l’Exposition doit être achetable au prix marqué.

Eh bien! nous le demandons, est-ce là un état normal, un état tolérable pour l’industrie des pays de liberté? N’est-il pas plus que temps d’y mettre fin par une bonne loi sur la marque obligatoire , et par un bon règlement pour les Expositions prochaines, d’où l’on devrait exclure, non pas de l’Exposition elle-même, mais du concours, tout manufacturier qui refuserait d’indiquer le prix de ses articles? C’est le seul moyen de délivrer les fabricants de la tyrannie des middlemen et le consommateur du pillage systématique dont il est la victime.

Nous espérons qu’on ne nous prêtera pas le projet ridicule de vouloir supprimer tous les commissionnaires et les intermédiaires; nous savons bien que l’industrie ne peut s’en passer; mais nous voulons qu’ils soient subordonnés et non superposés au fabricant; la marque d'origine seule pourrait les remettre à leur véritable place et leur rendrait à eux-mêmes un grand service; surtout quand on les accuse d’avoir altéré ou changé la marchandise, ce qui arrive à chaque instant; la marque d’origine, disons-nous, les mettrait à l’abri de tout soupçon. Ce moyen d’ordre suffirait pour ouvrir d’immenses débouchés à nos fabricants au dedans et au dehors, car si leurs produits n’étaient pas tenus si chers par les marchands, il s’en consommerait davantage; leur débit doublerait peut-être, et les producteurs seraient obligés d’employer un nombre d’ouvriers beaucoup plus considérable qu’aujourd’hui, pour répondre à des demandes beaucoup plus importantes.