PUITS DE GAZ EN BELGIQUE

c Vous savez que la Belgique possède des mines presque aussi ppo* fondes que celles de Guancwuata, dans lesquelles l'intrépide voyageur baron de Humboldt est descendu pour en mesurer la température, qui est si élevée, dit-il, qu'on a dû renoncer à en ^^ursuivre l'^xploî^ t»tion,

. < Un de nos plus riches propriétaires du Haiuaut^ qui a déjà douié

des preuves de sa munificence industrielle, a eu l'idée de creusfer, au bas de la plus profonde de; ses houillères , un puits de cinq cento mètres. Cbaqne coup de sonde frappé dans l'incoii&u , doit ramener aa jour des matières nouvelles et tenir en éveil tous les corieun d« BKHide savant. Il s'est entendis avec l'ingénjeur Chaudron, représentant de H. Kind, le célèbre puisatier de Passy, pour fabriquer son oufiliage à Haine-Satnt-Pierre, sous l'intelligente directioadeM. Hodierean, aidé de l'habile constructeur de la waroquàre, H. Gh. Bearœ.

cL'écheiie droite qui accompagne la waroqûère sera retirée pour laisser passer le c&ble chargé d'imprimer la motrraaoent de frappe aux verges de bois .qai soulèvent le trépan broyeur et le laissent retomber libre pour le reprendre après.

« On conçoit la rapidité avec laquelle doit marcher une pareilte ofié-

ration , eommencée i celte profondeur, puisqu'on n'aura plus besoin de désàs9embler les verges pour les retirer , et qu^elIes monteront d'une seule pièce jusqu'au jour, sur une longueur de 4 à 800 mètres, sous b puissante action dé la machine à vapeur déjà installée.

c Tout concourt donc à faciliter cette grande entreprise, les hommes et les choses. Jamais , peut-être , pareille réunion de moyens énergiques et favorables ne se rencontrera* L'antenr de ce beau projet l'a bien sentf ; les devis sont faits et lear quotient est loin de l'effrayer, ear îl est bien au-dessous du prix de la moindre bure d'extraction.

€ Ainsi, nous pouvons espérer avant un an, avant six mois peutêtre, la solution de cet immense problème , non pas du feu central, qui est au moins à une lieue et demie de la surface, mais du gaz sous-cortical, dont l'écoulement perpétuel et violent ne peut avoir d'autre effet que de faire cesser les tremblements de terre et les érupfions de volcans. Les Napolitains réclameront une indemnité peutêtre, mais il n'y sera pas fait droit.

cQuantaux bienfaits quidoivent en résulter pour l'industrie, ilssont incalculables; nos maîtres de forges ne redouteront plus la concurrence étrangère ; ce sera au tour des Anglais d'avoir peur du libre échange, nonrSeulement en fait de métaux , mais pour tout ce qui se fabrique avec les métaux et à l'aide du feu , car toutes les chaudières à vapeur seront chauffées, et tous les ateliers éclairés par un gaz qui ne coûtera presque rien, même en le carburant pour l'éclairage; puisqu'il le vendant à un centime le mètre cube, au lieu d'un franc, l'inventeur pourra couvrir toutes ses avances en moins de quinze jours, car le gaz s'échappera avec la vitesse de 500 mètres par seconde, 06 qui fait quarante-trois millions de mètres cubes par jour, au lieu de neuf millions par an que dépense Londres. On voit que cela suffirait pour chauffer et éclairer toute la Belgique et mettre en mouvement toutes ses usines, si l'on donne un mètre de diamètre à ce puits. Les puits chinois n'ont que six pouces et ils chauffent toutes les mines d'Ou-Tùng-Kiao.

€ Après tant de progrès déjà réalisés, celui-ci ne serait pas le moindre de ceux que la Providence tient en réserve pour nous préserver des catiastrophes dont l'accroissement de la population nous menace

dans un avenir plus rapproché qii'on ne pense; si Ton ne songe pas sérieusement à ouvrir toutes les sources du travail à Factivilé humaine (!}•

c Tout le monde devrait donc concourir à encourager cette grande affaire y parce que tout le monde y est intéressé, princes, ministres, administrateurs, industriels, savants, prêtres et journalistes.

c Eh bien! c*est le contraire qui va arriver; on ridiculisera, on découragera, on entravera et Ton étouffera, si Ton peut, l'inventear et rinvention. Il n*y a pas un souverain assez puissant, pas un goove^ nement assez éclairé, pas un écrivain assez indépendant, pour faire I*aum6ne de sa neutralité ou donner Tappui de sa publicité à noe

(1] Gela serait à désirer, dira-t-on ; mais où sont ces sources, nous n'en yvjm pas d'autres que celles que chacun sait, et on en a tant usé qu'elles tireat à lev fin et que les gouvernements seront bientôt à bout de concessions.

Voilà le mal , c'est que le travail continue à rester un droit régalien et en quelque sorte un effet du bon plaisir de la sainte bureaucratie qui accorde, reUide, refuse, entrave ou retire les concessions. C'est cela qui décourage, arrête et détonne les capitaux qui se retirent du travail pour entrer dans l'agiotage, mieux protégé, le croirait-on, que l'industrie appliquée à la production de la richesse réelle.

Nous pensons que tant que l'industrie positive n'aura pas conquis son indépendance légale, la spéculation aléatoire flnancière conservera le privilège d'absorber les capitaux au profit des joueurs, mais au détriment des travailleurs. Il est pourtant bien aisé de voir qu'un milliard peut passer d'un coffre dans l'autre stis augmenter la fortune sociale d'un atome, et que le travail seul peut créer des valeurs réeUes. Analysez les résidus de toutes ces grandes compagnies qui passent en ce moment au creuset de la liquidation ; quelle est la valeur du culot? L'évaporation aurait-elle tout emporté?

Voulez-vous savoir ce qui reste à faire ; lisez le rapport du vicomte de la Cressonnière de Lausanne, sur la nécessité d'établir la propriété intellectuelle dans la cantons suisses. Nous ne croyons pas qu'il puisse se trouver dans l'assemUie fédérale un esprit assez faux pour ne pas comprendre un raisonnement aussi logique, ou assez dépravé pour le combattre.

« Hoicsnui,

« La propriété, base sur laquelle toute société civilisée s'est toujours appuyée, est une chose non-seulement Juste, mais encore naturelle; elle ne peut Un regardée comme une concession. L'homme né avec des besoins et des facoltéSi applique ces facultés au travail pour obtenir la satisfaction de ses besoins, et Dri ne peut, sous aucun prétexte, le dépouiller du produit de son travail. On ne peÉt échapper à cette alternative : ou la société a été instituée pour le bien de rboouBe,| ou l'homme a été créé pour le bien de la société. Les'communistes avoués peav

aussi générease entreprise. On entendra donc sortir autant de plaintes de la gorge des marchands de charbon que de mètres cubes de gaz du trou dont nous parlons.

€ Un porion du progrès.^

CCXLh

On sera curieux de savoir quel phénomène la compression de Tair à quatre atmosphères peut exercer sur l'organisme humain ; H. Junot qui remploie, a guéri de l'aphonie des cantatrices mises au rancart. Il guérit les varices en comprimant les jambes dans sa botte à haute pression, mais la compression a l'avantage de guérir des sourds et

seuls prtndre la seconde partie de ce dilemme pour point de départ, et il est évidemment faux, Thomme ayant nécessaireiùent précédé la société. Que demande donc rhomme en se groupant? à trouver une protection réciproque pour développer tranquillement ses aptitudes et les appliquer à la satisfaction de ses besoins; quand la société Ta protégé, elle a rempli son devoir, et Tindivida rempUt le sien en aidant à la protection de chacun. Gomment arguer que rintérèt de tous, c'est-à-dire de Tagglomération, doit remporter sur celui de rhomme isolé. N'est-ce pas le raisonnement des adversaires de la propriété?

« L'attaque contre la société telle qu'elle est organisée, sur la propriété foncière et mobilière, n'a jamais eu d'autre point de départ, et certes les arguments contre cette propriété étaient des arguments souvent difficiles à repousser. En présence de ces attaques, convlent^il aux propriétaires d'invoquer eux-mêmes, pour repousser la propriété industrielle, ces arguments de leurs adversaires? Évidem-* ment non. C'est en se prononçant franchement pour la propriété sous toutes les formes, c'est en appelant dans leurs rangs le plus grand nombre possible d'hommes, qu'ils fortifieront leur position ; car ils seront en droit de répondre : « Nous partisans de la propriété, nous la voulons dans tout et pour tout, et nous ferons tous nos efforts pour la garantir ; travaillez donc à en conquérir une, en respectant celle déjà établie, car, sous des formes différentes, elles partent toutes deux du même principe : la possession du produit du travaU et de l'intelligence. »

« Tous les peuples chez lesquels le droit de propriété foncière ou mobilière n'est pas reconnu, végètent et ne font aucun progrès dans la voie de la vraie ciyUisation ; tous ceux qui, au contraire, le reconnaissent, y marchent d'un pas rapide. La reconnaître pour tous les produits du travail ou de l'intelligence, n^est-ce pas logiquement accélérer cette marche et par conséquent travailler au bien-être de la société? La propriété foncière ou mobilière n'est accessible qu'à un certain nombre d'hommes; ne voyez-vous pas qu'en dehors de ceux-là, un pins (raid nombre eherche aussi à posséder; leur nier la possibilité d'acquérir pQO* le travail une propriété personneMe, c'est nécessairement les engager à vous demander compte de la vôtre. Vous pouvez les vaincre à main armée, mais non

derendre sourds des gens qui ne Tétaient pas. C'est un remède comme tous ceux de la pharmacopée qui guérissent les uns et tuent les autres; mais ce qu*il y a de plus sûr, c*est quMl donne des crampes à ceux qui n'en ont pas. On devrait bien essayer la contre-partie, ce serait de l'homœopathie pure. Nous croyons que les gens affectés de courte haleine comme on appelle les asthmatiques, se trouveraient très-bien du régime de l'air comprimé à deux atmosphères qui leur permettrait de brûler autant d'oxygène avec un poumon que tout le monde avec deux. L'air est le premier aliment de Pbomme. Celui qui n'en peut pas consommer sa part dans sa journée, est aussi près de sa fm que le cheval édenté qui ne peut plus broyer assez de foin pour se sustenter.

les eonvaûncre qoe vous avez le droit exclusif de propriété. PreiéadéBeDl convaincu de la justesse de ces idées. J'avais longtemps cliercbé dans les luttes communistes dernières, un rempirt pour la défense de la propriété privée, aatre que celui de la force brutale, et quand un homme émineot par son esprit, too savoir et ses connaissances dans Tindustrie, H. Jobard, directeur du Musée iodostriel de Bruxelles, signale un nouveau monde de propriétés; quand après ue lutte longue et acharnée contre les préjugés de la foule et les objections souTeal peu réfléchies d'hommes d'ailleurs d'une intelligence remarquable, ses idées m répandent, appuyées par les noms de personnages dont l'opinion fait auloriié, irai-Je, moi, partisan et soldat de la propriété, le dédaigner pour servir daas les rangs des adversaires de la propriété? Et pourtant les gouvememeoU qvi prétendent la combattre, cette idée, travaillent à son triomphe, quand ib accordent une concession temporaire de Jouissance aux produits du travail et d« l'intelligence. Ils nient la propriété résultant de TapplicaUcn du travail de riatelligence et du corps à l'industrie, et cela au nom de la société ; pourquoi ne nienitqn pas la propriété résultant de l'application du travail de l'intelligence et dv corps à la terre, au nom de cette même société? Ne pourrait-elle pas èlrek propriétaire général et louer les parcelles de terre aux enchères, peur un lenpi déterminé et sous des conditions d'exploitation? N'en a4«on pas des exemples dans certaines communes, pour les biens communaux? On objecte que le locataire n'a pas le même intérêt à améliorer le fond qu'un propriétaire, qu'il cherche i produire beaucoup et à peu de frais, peu soucieux d'épuiser un terrain qui ne loi appartient pas; que pour une possession temporaire, il ne risquera pas les capitaux nécessaires à une bonne exploitation;. qu'il ne les trouvera pas, l'objection est la même pour la propriété industrielle. Je me prononce donc complètement poor l'assimilation de la propriété intellectuelle à la propriété foncière ou mobilièrB, et j'appuie le projet de loi que j'ai lu devant la Société de l'industrie et que J'ai remis, au nom de M. Jobard, à la commission nommée par cette société. Je prie Monsieur le rapporteur de reproduire ce projet de loi et d'indiquer mon opinion, me réservaRt de la défendre devant la Société de l'industrie.

II existe dans rinde une haute et large tour placée sur le bord de la mer et remplie d'appartements confortables. Les malades vont s'y mettre à la fenêtre pour respirer. C'est une maison de saoté connue sous te nom de Maison êk manger de Vair. On y va passer la saison des airs comme nous allons passer la saison des eaux. Les résultats en sont tes méoaes. On dit qu'une société se forme pour bâtir un pareil édifice sur la digue d'Ostende; il sera construit en fer et n'aura pas moins de cent mètres d'élévation; il servira également de phare et d'observatoire maritimew

« Quant à fntililé de TîntroducUon de la propriété induslrielle on Suisse , en debon de son ineoatestable fnsiice, à mes yeux, on peut la saisir par analogie. Les ËlaU qui les premiers ont accordé une protection aux produits nouveaux, ont va leur industrie prospérer et dépasser celle des États où cette protection était nulle. Ainsi TAngleterre qni précède d*un siècle les autres dans cette voie, est ineontestablement à la tète de Tindustrie , la France, la Belgique la suivent ; et pourtant la protection était donnée d*une main avare. Entrons donc résolument dans cette voie, et par une reconnaissance formelle du droit , nous développerons les fortes de rindustrie nationale, nous exciterons les travailleurs à la conquètA d*ase propriété personnelle, nous les rattacherons aux principes d'ordre et dQ justice, et nous atteindrons ce but, le plus juste et le plus naturel : A chacun la frùphété ei la responsabiHié de s» œuvres; épigraphe que le savant directeiur du Mosée de Tiaduatrie de Bruxelles, a prise pour Tinscrlre sur le drapeau de la nonvéOe propriété.

« Les propriétés sont sœurs, n*en (bisons pas des ennemies.

« Si la Soetétô de rindustrie de Lausanne, en reconnaissant le principe de la propriété industrielle, ne voulait pas appuyer la jouissance perpétuelle de ce droite je me rallierai à la proposition qui assimilerait pour le temps de la jouissanee, la propriété industrielle à la propriété littéraire, telle qu'elle résulte du concordat «itjns les cantons suisses, en' conservant le projet de loi de M. Jobard pour base» Ce serait un essai servant à établir d'une manière certaine, IHiUlité et la bonté de eeprojet. Je repousse, dans tous les cas, les différentes lois des Ëtats voisins» qni ne regardant le brevet que comme une concession et non comme un droit,, reotoarent de telles difficultés qu'il me semble préférable de rester dans l'état actael plutôt que de les suivre dans l'ornière où ils se débattent et dont ils cher^ ehent eux-mêmes à sortir. J'insiste surtout sur la nécessité de ne plus permettre la discussion sur la possession du brevet, quand le brevet est accordé. Ces dis- CQSsions doivent précéder la délivrance du brevet. Remettre toujours en que»tion la possession, c^est écarter les capitaux de l'industrie par l'incertitude di% piacenent. »

Les appartements supérieurs seront exempts de brouillards, di. l'architecte.

On s'étonne de ce que nous avons dit des puits de gaz chinois et on en conteste l'existence et la possibilité, quand nous avons chez nous plusieurs phénomènes de ce genre , auxquels on ne fait pas attention; ainsi, il existe près de Liège des effluves de gaz en feu sur lesquelles les ouvriers/font leur pot-bouille. Il en existe à Wasmes, canton de Charleroi, auxquelles on met le feu pendant les chalears de l'été ; un ouvrier, nommé Brohet, a creusé une cavité au centre du village, l'a recouverte de planches mastiquées d'argile, y a planté uo vieux canon de fusil, qui donne naissance à un gros bec de gaz protocarboné» Il y a même un forgeron qui se sert de celui qui s'accumule dans sa cave pour alimenter sa forge et faire bouillir sa marmite. . Ce gaz provient évidemment des houillères que ce terrain recoum, ce qui prouve qu'en forant un puits à travers les nombreuses couches decharbondubassin du Centre, on obtiendrait un écoulement contioo de gaz, tout en débarrassant utilement les houillères de celui qu'elles contiennent.

On s'étonne que cette idée ne soit venue à personne. Il est vrai que ce gaz éclaire peu, mais il n'en chauffe que mieux, et puis on peut le carburer en lui faisant traverser des huiles de goudron distillé, ou une simple solution de camphre dissous dans de l'alcool , ou bien encore une solution de paraffine, ainsi nommée par M. Thénard à cause de son peu d'affinité, {parum affinitatis) pour les dissolvants ordinaires.

Nous devons une réponse à l'objection qui nous a été faite que l'air (i)

. (1) La note suivante, due au savant Ghodzko, confirmera ropinion que doos avons voulu répandre sur la formaUon des hydrocarbures et des gaz souterrains.

••flireM die MApkie die BalteH ei les adieratenni ûu. feu.

La province de Bakou, située sur le littoral ouest de la mer Caspienne, par 05* 50* et 68» 51* long. E:, sur 40* 44* et 40« 40* lat. N., se compose en grande partie de la presqulle d'Apchéron, dont la pointe, se prolongeant assez avant dans la mer, protège la rade et la ville de Bakou contre les vents du nord. Us maisons terrassées de la ville descendant en escalier du haut d'un promontoire Jusque sur la lisière du littoral, et Taspect général rappellent beaucoup edni d*Alger. Après quelques premières journées passées à voir les antiquités de ta

puisé à différentes hauteurs dans I^atmosphère n*a pas donné de traces d'hydrogène. Gela prouve en faveur de notre thèse, que le gaz, par sa légèreté spécifique treize fois plus grande que celle de Tair, ne peut y rester à l'état de combinaison et qu'il s'élève avec rapidité vers les hautes régions de l'atmosphère, qu'il dépasse en se dilatant indéfiniment jusqu'à remplir les espaces interplanétaires; car il n'existe certainement aucun vide dans l'univers, et en admettant que le soleil ne soit qu'un tourbillon central, un foyé, un lieu alimenté par les gaz

yflle, et à faire des visites de politesse au général Von Grabbe, gouverneur de la proviBce, et aux autres autorités locales, je profitai de leur offre aimable de me foire accompagner an temple ignicole, qui se trouve à l'est de la ville et k 18 verstes de distance sur la côte.

Le chemin passait au travers de collines calcaires dépourvues de végétation. Pas un arbre ni un ruisseau pour égayer la stériUté du paysage. Ce n'est que dans les pUs de quelques ravins qu'on voyait des champs de froment, moissonnés déjà. Vers le soir, après trois heures de marche aussi monotone, nous débouchâmes enfin sur une plaine, ayant à notre droite la mer, et devant nous, à 1 kilomètre de distance, quatre colonnes de feu ressortant sur le fond azuré de rhorizon. Un de nos cavaliers descendit de cheval, fil un trou dans la terre avec le manche de son fouet, y approcha sa pipe allumée, et nous en vîmes aussitôt Jaillir un feu follet, d'abord bleu, puis rougeâtre, ayant la forme et la hauteur d'une grosse asperge. Chacun de nous essaya la même expérience, et toutes réussirent, car la terre s'y trouve sat\irée d'un gaz tellement inflammable, qu'il 8*allume à la première étincelle. Il est à regretter qu'Oléarius, Kaempfer, Leclerc, fimelin et autres savants qui ont visité Bakou, ne se soient pas donné la peine de venir jusqu'ici pour analyser ce gaz, que je crois être hydrocarbonique, à en Juger par l'odeur que l'on sentait dans l'air. Le principal foyer de ces émanaUons se trouve près de quatre colonnes de feu, où nous allâmes passer la nuit, et où des pèlerins hindous ont leur ermitage.

Le pavillon est bâti sur un cratère dont les flammes s'exhalent par des cheminées ainsi que par des rigoles coupées dans des dalles de granit et aboutissant aiuz cellules de l'enceinte, de manière que chaque pèlerin peut adorer chez lui le feu sacré. Afin de mieux concentrer les émanations du cratère et de leur donner la direction voulue, toute la surface de la eouf* est pavée en dalles granitiques, et les rigoles sont recouvertes extérieurement d'une couche de plâtre.

Toute la journée suivante se passa à visiter d'abord les sources de naphte qui se trouvent an delà et en deçà de Djoalamai, et ensuite le cratère d'un volcan éteint, dont l'éruption avait eu lieu quelques semaines avant notre arrivée à Bakou. Aujourd'hui, comme hier, l'aspect de la contrée témoigne partout du travail volcanique qui se poursuit sous la surface de la presqulle d'Apchéron ; des montagnes pelées, aux mamelons coniques, coupées de plaines arides. L'eau iiotable ne se trouve qu'au fond de quelques ravins, et c'est dans ces endroits privilégiés de la nature qu'on rencontre des groupes de villages peu nombreux ;

— SMS —

que lui fournisseot ince3sammeut les planètes, on pourraU accepter to système d'émission de la lumière, sans rencontrer robstacle de ia déperdition et de la diminution de ce grand calorifère; raison qui a fait recourir au système des ondulations, bien moins satisfaisant qsa celui de l'émission.

Nous serions flatté d'avoir sauvé ce beau vers de Lucrèce.

Luminis oecanm êol atdmm mundi.

Soleil âme du monde océan de lumière.

il D'y a qa*0D6 petite rivière, seule et unique, dans toute la province de Ealu», dont les sept dixièmes soat occupés par des terrains incultes, des lacs saiattU et des sources de napbte.

Arrivés sur la plaine où se trouvait le cratère du volcan éteint, nous ii'y trouvâmes aucun vestige de laves ni de scories volcaniques. L'éruption, apiis avoir fait disparaître toute une colline, en rejeta les boues sur la plaine. En kt examinant avec soin, nous pûmes nous convaincre qu'elles se composaient de débris calcaires, de sable et de naphte, dont les sources se trouvent encore «u environs du cratère. En 1826, une semblable éruption d'un volcan boueux eot lieu à trois versles du lieu où nous nous trouvions. Des paysans indigènes noas assuraient y avoir vu quelques poissons cuits et confondus pêle-mêle avecltf substances rejetées, fait dont je ne garantis nullement rauthenticité.

Il y a trois espèces de naphle, le noir, le vert et le blan^B. Le noir, ou pluiét brun foncé, se rencontre bien plus fréquemment que les deux autres. Sur II presqu'île d'Apchéron on en trouve les puits : 1® entre le village de Çalakbane et celui deSabountchii 15 verstes N.-E. de la ville de Bakou; 2« près du village de Bakou; près du village de Béibate, 1 1/2 verste de Bakou; 3"* près du village de Binakiadi,9 verstes vers leN. de Bakou. Enûn sur le cap de Cbikhovet aux environs.

Le naphte vert, plus liquide que les deux autres, compte 103 puits en voie d'exploitation, dont 22 à côté des puits de napbte noir, dans le voisinage de Sabountchi, 76 puits près de Balakhane, et 5 puits aux environs de Binakiadi.

Les sources de naphte blanc sont situées E.-N.-E. de Bakou et ^.-0. du villafe de Sourakhtan, n'ayant que 16 puits exploitables.

Il paraît que le principe huileux des naphtes est partout le même, et qu'ils ne diffèrent les uns des autres que parce que l'essence primitive du bitume setronye plus ou moins altérée par l'intervention de matières colorantes et de substanees terreuses. Le naphte le plus liquide, et par conséquent le meilleur, marque sqr l'aréomètre 18 1/2 degrés, et le plus épais il degrés seulement. Le sources de naphte jaillissent ou disparaissent d'elles-mêmes, sans qu'on puisse motiver les causes du phénomène. Le gouvernement, qui les fait exploiter pour son compte^ veille à ce que les puits en soient bien entretenus ; ils sont pourvus chacun d'une margelle en briques, et on en fait souvent visiter l'intérieur pour nettoyer les issues du bitume et en faciliter l'écoulement. Le naphte y est puisé au moyen de sacs en cuir et conservé dans des citernes préparées à cet eiCet, dont on compte 22 dans la ville de Bakou, et 12 dans le village de Balakhane,

Qa'est-ce que la lumière ? demaudioos-Dous un jour au célèbre élecfrieieo Pelletier. — Laluinière est, à n'en pas douter» nous répondit-il, UoscUiiUwn d*une nsm-VAGUE de l'éther sur la perpendiculaire du rayon veneur.

C'est on ne peut pas plus clair, lui répondinies^nous; mais la chaleur, comment l'expliquez-vous ?— C'est iput aussi simple : la chaleur est l'oscillation d'une vague entière sur la perpendiculaire du rayon vecteur.

La profondeur des puits exploitables varie d'une toise et demie Jusqu'à 14 toises. Ils produisent chacun de 8 à 1,220 livres de naphte toutes les vingtquatre luures. On attribue cetle inAgalitè du produit à piusieun causes naturelles et accidentelles, comme la saison de Tannée, la direction des vents, Tétat de^ propreté de l'intérieur des puits, etc.; car les mêmes sources qui donnent beaucoup en été, et aussi longtemps que régnent les vents du sud, décroissent seuaibleBient et parfois se dessèchent à l'arrivée des vents du nord, et surtout eu hiver. La présence des phénomènes du gaz inflammable, dont il a été déjà question, accompagne Invariablement les sources de naphte.

Aux environs du village eôUer de Béibate, on volt une source de naphte noir

jaillir du fond de la mer. Comme elle produit, par vingt-quatre heures, de ^ à

720 livres de bitume de bonne qualité, on en prend beaucoup de soins. La

margelle du puits sous-marin est faite en forts madriers qui s'élèvent de 6 pieds

au-dessus du niveau de la mer, et il y a un couvercle qui se referme toutes le«

fois qu'on craint Forage. Du reste le naphte surnage toujours.

* La récolte annuelle des naphtes de la province de Bakou produit, en moyenne,

337,600 poudes de naphte noir et 8,700 de naphte veri et blanc. Le prix en varie

de 25 à 80 centimes la livre. Il s'en fait une consommation considérable sur le

littoral caspien, depuis Derbend jusqu'à Artérabad. Dans toutes ces contrées

riveraines, les paysans et les classes peu aisées s'en servent pour l'éclairage de

leurs habitations. Toutefois, à moins d'être épuré par des procédés chimiques

inconnus ici, le naphte ne réussirait jamais à remplacer en Europe nos huiles de

lampe, tant à cause de l'odeur désagréable que ce bitume exhale, qu'à cause de

sa tamée chargée de suie et de graisse, putre cet emploi principal, le naphte

sert à rendre imperméables les outres destinées au transport des vins de Géor*

gie et, des autres spiritueux et liquides qui se transportent à dos de bètes de

somme.

Mêlé avec de l'argile et des caiHoux, le naphte s'emploie utilement pour enduire les toitures terrassées des maisons et des magasins. Cet enduit, à l'épreuve du soleil, de la pluie, de la neige, durcit en plein air et dure longtemps. Enfin le Duphte joue ici an grand rôle lors des fêtes de nuit et des illuminations : répandu sur la surface de la mer et ensuite allumé, le naphte surnage en brûlant, malgré ragitation des vagues; ce qui amuse beaucoup les Asiatiques et ce qui a donné orif^ne à un conte populaire en Géorgie, comme quoi les sorciers de Bakou peoaèdent le secret d'incendier la mer.

Cette explication nous a para plus vague que la nôtre. Cest poo^ quoi nous la donnons ici avec la certitude qu'elle sera mieux comprise et fera pressentir le rôle immense que joue le gaz hydrogène dans U nature, bien qu'on n*en trouve pas trace dans les analyses de Tair; ce qui est aussi peu surprenant que de ne pas trouver d'huile dans l'eau après qu'elle l'aurait traversée.