CCLXV

Nous voici donc arrivés à un tel abaissement de prix qu*il n'y a plus que le grisou ou le gaz sous cortical qui puisse apporter uoe économie notable, et même réduire à zéro Téclairage et le chauffage, d'après le procédé de cet ouvrier de Lize, près de Liège, qui se çhaaio et s*éclaire gratuitement par un effluve de gaz protocarboné qui débouche dans sa chaumière.

Mais ce n'est pas le seul cas d'un éclairage spontané ; il y a pea de contrées d'où le gaz sous-cortical ne s'échappe par quelques fissures, sous la pression de la croule du globe, et ces phénomènes ne datent pas d'hier; il suffit de feuilleter Plutarque et Hérodote dans sa description des fontaines de naphte qui existaient à Ecbatane, en Médie, et des flammes naturelles entretenues sur les autels des divinités païennes dont le feu des vestales n'était qu'une contrefaçon urti* ficielle.

On a connu de tout temps les feux de Pietra-Mala^ de Barigaw; les flammes de la Serra de Grilli, dans le Bolonais; de Vellqa, dans le Parmesan; la Fontaine ardente, dans le Dauphiné; celle de Sainte- Catherine, près d'Edimbourg ; les feux du mont Admirabilù, dans le palatinat de Cracovie ; les flammes du lac Quiloloa, près de Qaito, et tant d'autres , sans reparler des puits de feu chinois , du pays des Guèbres et de ChittorGong, que le major Rennel a vu servir au chauffage, à l'éclairage et à la cuisson des aliments des prêtres d'un temple vénéré des croyants , qui se disent : Si Bouddha fournit à ses élus le chauffage et l'éclairage, nous pouvons bien leur fournir le reste.

M. E. Durand, l'historien du gaz, le plus consciencieux et le plus habile que nous connaissions , a découvert dans les archives académiques; que le docteur John Clayton avait remarqué, il y a près de deux siècles, qu'une vapeur sortie des fissures d'une veine de houille, prenait feu au contact d'un corps enflammé; il écrivait à Boyle, en 1688, qu'ayant distillé ce charbon, il en avait obtenu une vapeur inflammable.

En 4686, Dalsenius fit à Paris des expériences pour prouver que les matières organiques distillées en vase clos , produisaient du gaz

4» Tioide eftrbonîqve, da l*h^ogène evifnré^ de Vionmâniaque el dil cyanogène dont il est indispensable de le débar a»ef , et qu'on est pur* vem à iol eakrer par des lavages ou des Umnsages à Irarers des owlitros à bon marché; mais il eontienl en outre de l'oxyde de car* ttm et du sulfure de carbone^ qu'on n'a pu jusqu*ict en séparer, biea qalte soient fort nuisibles i la respira tiM.

n 0*7 a donc que Tfa jdrogéne pur, l'hydrogène atrèoné et l'hydro*' f0R0 ferearboné qui en fassent io«t le prix. U cootieiit bien encore des eblof hydrates, des sutfhydrates, des eyanhydrales et des acétates, nais nous reoToyons au journal le Gaz on aux traités de elùmie ceux qui déaireni conoaUre la nature 4e ees différents corps. Selon tonte apparence, k gaz de tourbe, quand on saura le distiUer cofkveiiafal»^ mnàU pourra bèaa prendre le rang qui lui fut disputé jusqu'ici faute d'aîDir su séparer en deux Topération de la dtstillaiioa ; car on yient de reeoBBaftre que la première diatillatîoD qui ne donne qu'un f aà ttiaigre et léger, fournit une grande quantité d'hydrocarbures quî« rédistillés conTenablement, sont d'une riebesse lusuneuse supérieure i eille du gaa de houille, sans contenir les mêmes produits nuisiblet* H. Leroux, directeur du journal de l'éclairage au gaz, s'est partiou'» liirement occupé de la tourbe et du bois ; on peut s'en rapporter ft aoD tspérienee*

hd TCftt est à l'éclairage en ce uioment ; nous ne menqiterons plus de lumières , chacun tire la sienne de ce qui l'entoure ; le gas bydro** gèue,4!osime l'éleclrîcité, eonunei'éther, parait se trouver partout. Qui sait si ce Prothée n'est pas bû'^Biérae l'électricité , l'étber et la lumiire seus des costumes différents; mais ce qui t le pliis étonné miss Opie» a été de nous voir tirer du feu de l'eau. On ne dira pas de vous, nous di$ait-elle , ce que ShaVjspeare disait de certain seigneur de la cour, hy mit rua put tke fire io the Umie$. Ce q«i n'empêche qu'on l'Mt dH jusftt'aujoard'bui» Voici cependant des nouvelles de Jfarbonne qui font un grand éloge du gaz à l'eau appliqué dans cette ville par notre eottnigeux continuateur GiUard, et que nous empruntons à l'exceUenit Ami des êâences^ rédigé par l'impétueux et modeste savant Viciot MÉwtier:

« Nous savons aujourd'hui ce qu'est le gasi d^em platiné. Cest i»

lamière électrique et sa blancheur éclatante, avec cette heureuse différence qu'elle fatigue moins la vue.

« Sa lumière conserve aux objets leur couleur naturelle, telle qu'elle apparaît à celle du soleil. A deux cents pas dans les rues, on distingue la couleur de chaque partie des vêtements des passants, tandis qa'avee tous les autres gaz, les couleurs sont confuses à distance et ne représentent plus qu'une ombre, quand toutefois on l'aperçoit.

« Point d'odeur, point de dépréciation des meubles et des étoffes. C'était une merveille de voir les cafés et les boutiques de NarboDoe éclairés, même par des demi-becs. On l'appréciait surtout lorsqu'on voyait des magasins éclairés par de belles lampes Garcel jadis si orgueilleuses, et dont la lueur paraissait rouge et sépulcrale.

€ Pour donner une idée de cette puissance éclairante, nous ne citerons qu'un fait dont tout le monde pourra vérifier l'exactitude. Dans la petite rue du Lion d'Or, il y a un restaurant où nous fûmes conduit en compagnie de beaucoup de visiteurs étrangers. Une vaste salle où cent personnes environ pourraient diner à la fois y est éclairée par cinq becs de gaz, un à chaque coin du carré, l'autre au centre. Une trentaine de personnes y étaient à table en ce moment ; l'éclat de réclairage était tel que le chef de l'établissement nous montra, en éteignant les quatre becs des coins, que le bec seul du milieu suffirait, au besoin, pour éclairer toutes les tables de la salle autant que si elles avaient chacune deux bougies.

€ Après nous avoir montré l'usine dans tous ses détails, H. Gillard nous donna le plaisir d'expériences diverses de chauffage dont l'effet était aussi étonnant. Il suffit de dire que l'eau froide mise dans un poêlon et tenue sur quelques menus trous donnant issue au gaz allnmé, en une minute et demie fut en grande ébuUition. Un jet de gaz activé par un courant alimenté par un petit soufflet en caoutchouc , rendait presque instantanément incandescent le cuivre et le fer, mettait le verre en fusion. Il nous fit voir encore les petits aérostats dont il est rinvenleur, et dont le succès est très-grand à Paris. C'était la journée des merveilles pour ceux qui ne connaissaient pas les propriétés de ce gaz extrait de l'élément qui coule dans les ruisseaux ou croupit dans nos puits. »

Une des plas singulières étonrderies des inventeurs d'appareils de chauffage au gaz a été de mettre la lumière sous le boisseau en l'enfermant dans des enveloppes opaques. Nous avons pensé qu'en la développant dans un cylindre de verre préfendu, nous aurions à la fois le chauffage, Téclairage, le rôtissage et la ventilation. C'est tirer quatre moutures d'un même sac, et le succès- a été complet; il n'y aura donc plus désormais que des poêles de verre, attendu que le gaz lumineux échauffe autant, à un centième près, que le gaz bleu, mélangé d'air, qui produit plus d'oxyde de carbone que le gaz éclairant.