DE LA LUMIÈRE ÉLECTRIQUE

Nous voyons chaque jour des gens fort impatients de jouir de la lumière électrique. Nous avons entendu un seigneur s'indigner de ce que M. Archeraux, aux leçons duquel nous assistions, ne voulait pas lui vendre une petite lampe électrique pour éclairer son écurie et même son corridor. Nous ne pûmes jamais lui faire comprendre que cette lumière était indivisible et coûtait plus cher que la bougie.

Yoilà, disait-il, ces savants charlatans qui annoncent une découverte et qui la tiennent sous le boisseau; on ne devrait pas leur donner de brevets.

M. Ed. Becquerel vient d'étudier à fond l'état actuel de l'éclairage électrique. Il résulte de son travail que la moyenne du coût d'un arc lumineux produit par 60 éléments de Bunsen qui ont fonctionné pendant trois heures, en donnant une lumière égale à 380 bougies, est de 5 centimes par couple.

II serait donc quatre fois plus cher que l'éclairage au gaz et égal à réclairage à l'huile.

MM. Thiers et Lacassagne, de Lyon, paraissent avoir fait faire un grand pas à l'éclairage électrique tant pour la persistance de la lumière que pour son prix, et par la découverte qui leur appartient de diviser les courants.

Voici des nouvelles du succès qu^ils ont obtenu à Toulon :

Vers neuf heures du soir, quand toute ]a ville était encore sous la vive émoUca de la fêteamenée par Tarrivée dans notre port du grand duc Constantin, HM. Thien et Lucassagne faisaient leur première installation pour Tapplication de la lumière électrique à l'éclairage des rades, des ports et des côtes.

L'heureux succès des habiles chimistes, déjà constaté par leurs expériences si longues et si multipliées^ soit à Paris , en présence des princes de la science, soit à Lyon, où elles se sont prolongées un mois entier, cet heureux succès, disonsnous, ne faisait doute pour aucune des personnes qui connaissaient ces antécédenls si honorables et si complètement décisifs.

MM. Lacassagne et Thiers avaient placé leur appareil photo-électrique sur la plate-forme de la Tour-Lambert. Les batteries disposées au pied de la Tour, étaient mises en communication avec les lampes au moyen de fils métalliques, que rien ne consolidait dans le long parcours des sept étages de la tour. Ajoutes à cela que Texpérience avait lieu à ciel découvert, et il sera facile de comprendre qu'il y avait quelque semblant d'outrecuidance à oser tenter un succès dans des circonstances aussi peu favorables.

Eh bien ! le succès n'a point fait défaut à de légitimes espérances, et, selon nous, il a été complet.

Deux lampes seulement avaient été allumées. Le réflecteur de l'une dirigeait le rayon lumineux sur l'escadre française, mouillée à l'entrée du Goulet. Celui de l'autre, le portait sur l'extrémité du port, vers le bâtiment de la Consigne.

Il est facile de comprendre que MM. Thiers et Lacassagne n'ayant pu étudier les localités, puisqu'ils n'étaient à Toulon que depuis quelques heures , ont dû se livrer à quelques tâtonnements sur la direction à donner à ce rayon lumineux: c'est là ce qui explique certaines incertitudes dans la projection de la lumière.

Mais s'il est un fait bien hautement démontré, c'est celui de la continuité, de régalité, et surtout de l'intensité de la lumière.

Nous en avons personnellement étudié les effets, placé que nous étions à quelques mètres de la batterie des saluts, sur le mamelon qui domine la grosse tour.

Là nous avons pu constater que la lecture d'un journal était facile, sur tous les points où arrivait autour de nous la lumière électrique (12 à 13 «/o mètres}.

L'ombre portée était extrêmement noire ; et ce fait qui révélerait à lui seul toute la force et toute l'intensité de cette lumière, a donné lieu devant nous à une illusion d'optique, que nous croyons utile de consigner icL

Cinq ou six personnes nous précédaient, suivant le chemin qui longe la muraille du fort. Nous étions suivis de plusieurs individus, qui se demandaient où pouvaient aller ceux qu'ils voyaient longer le fort d'aussi près.

Il ne fallut rien moins pour les détromper que notre assurance la plus positive que ce qu'ils prenaient pour des passants, n'était que leur ombre.

Nous savons que MM. Lacassagne et Thiers ont apporté à Toulon quatre appareils, qui fonctionneront successivement, puis simultanément pendant plusieurs jours de suite.

Quand de nouvelles expériences auront été faites , nous nous réser\'ons de revenir sur leur résultat définitif, qui du reste va être soumis a l'apprécjatîoo d'une commission officiellement nommée.

Nous regrettons vivement d'avoir à constater que M. Lacassagne, essayeur de la monnaie de Lyon, n'assistait pas à son triomphe. Comme tous les hommes

chargés d*éclairer leurs concitoyens au physique et au moral, il mourait après avoir accompli sa mission.

Hous Tavons vu user son dernier souffle à faire comprendre aux membres du jury de TExposition le mécanisme de son régulateur des courants galvanique?, invention fort remarquable qui sera bientôt généralement adaptée à toutes les sources d'éleclricité dynamique, et qui manquait à la science.