CCLXXVII

Voici encore un nouveau procédé anglais pour fabriquer de l'acier par le puddiage, ce qui prouve que ce filon industriel est brassé» pétri et puddlé dans tous les pays avec une ardeur sans égale. Tandis que Gurlt, ingénieur allemand, s'ingénie à faire de la fonte et du fer au gaz, M. Brooman (1) s'efforce de traduire ces produits en acier par le puddiage.

(1) S'il n*y a rien à fl^gner en fait d*argent à faire des inventions, on pourrait du moins en tirer quelque honneur, quelque renom, quelque illustration même; mais ce bénéflce métaphysique a tenté certains agents de patente qui font accroirs à leurs clients qu*il est bon, qu'il est avantageux et même nécessaire que les patentes soient prises en leur nom. L*inyenteur qui ne sait pas un mot de ses droits et se sent incapable de débrouiller le chaos des lois et règlements sur U matière, se contente d*une contre-letlre.

Il en résulte que le nom seul des agents de patente accompagne la publication

On a observé, dil-il, que Facier fabriqué dans les fears à réverbère n*étajt pas suffisamment pur pour les applications générales „ et que dans quelques cas il était tout à fait mauvais. Ce défaut provient de ce que l'acier étant fabriqué au rouge cerise, la silice ne s*en sépare pas suffisamment bien à cette température. Pour effectuer celte séparation, il faut une certaine fluidité ou mollesse qu'on n'obtient qu'à une température bien plus élevée. En outre, la scorie qui est mélangée

des plus glorieuses inventions dans tous les Journaux du monde, et doit même figurer obligatoirement sur les estampilles , éliqueltes , contrats et transactions officielles.

Il est tel agent de patente d*une ignorance cramoisie sur les éléments des sciences physiques, chimiques et mécaniques, qui passe à i*étranger pour le plus fécood, le plus savant, le plus extraordinaire des inventeurs. Gonflez lui la traduction de vos brevets, vous êtes à peu près sûr que vous n*avez pas d^ brevet, à cause des coi>tre*sens et des non-sens que son ignorance lui fait commettre. L'un d'eux avait traduit comme suit la phrase française : Cette lampe d*écurie est à Tabri du vent, par : Celte lampe est à Tabri de la morsure des chevaux.

On voit figurer le nom de ces messieurs des centaines de fois sur les plus britlaates pancartes des expositions accolées aux machines et aux produits les plus hesiux. Le moyen de ne pas retenir leur adresse, surtout quand elles sont émaillées de titres nobiliaires de contrebande comme tout le reste?

Il D*est pas éUmnant que les pauvres moutons d'inventeurs se précipitent les yeux fermés dans les bras de ces protecteurs du génie aux abois , sauf à reconnaître plus tard que leurs mains sont devenues des serres dont ils ne pourront s'échapper qu'ensanglantés et en y laissant le meilleur de leur toison.

Vous voyez que si les inventeurs sont des Prométhées qui dérobent le feu du ciel, ils ont aussi leurs vautours qui leur arrachent les entrailles avant qu'il soit rien entré.

n nous semble que les gouvernements qui croient faire quelque chose pour les inventeurs en abaissant les taxes, devraient aviser au moyen d'empêcher d'avides intermédiaires de les doubler à leur profit; ce qui serait très-facile en débarrassant les approches des bureaux de patente d'un tas de formalités compliquées et inutiles , pour les rendre directement abordables aux inventeurs mêmes, comme nous sommes parvenus à l'obtenir en partie en Belgique.

n n'est pas un membre du Parlement, pas un homme du gouvernement anglais qui ne soit persuadé que la taxe des patentes est réduite à 4,500 fr. Nous les engageons à essayer, ils nous en diront de bonnes nouvelles et comprendront comment nn simple prête-nom se fait 4 à 500,000 fr. de revenu autour du guichet où se délivrent ces prétendues cartes de sûreté de 14 ans contre les voleurs d'inventions.

Ces réflexions nous sont inspirées, non pas contre, mais à propos de M. Brooman, qae nous tenons pour un fort galant homme, mais qui n'est nullement inventeur de la découverte qui porte son nom, ni de milliers d'antres qui lui sont attribuées contre son gré par les Journaux technologiques de tous les pays.

à Tacièr ne possède pas la fluidité nécessaire pour être expulsée par le martîDel oa les cylindres.

Pour remédier à ces défauts de la fabrication de Tacier dans les foars à réverbère , on opère comme on va l'expliquer*

On commence le puddiage à la chaleur la plus élevée possible qui doit être portée au rouge blanc, ou aussi près qu*on peut en approcher, la température ne pouvant être trop élevée vers la fin de Topération. Si toutefois les circonstances atmosphériques ne permettent pas d'atteindre ce degré de chaleur , on se contente du janne paille.

Aussitôt que la fusion est complète , on brasse la masse et on continue ainsi jusqn^à la fin. Alors on jette dans cette masse en fusion une poudre à adoucir et purifier le métal, qui consiste en trois parties et demie d'un mélange de 2/3 sel marin et 1/3 peroxyde de manganèse pour 380 à 400 parties de mét^I en fusion. Si le four fooetienne bien, et quand l'opération est bien conduite, le métal se boursoufle par suite du contact du carbone du métal avec l'oxygène du manganèse, et reste en cet état jusqu'à la fin du puddiage. Quand te boursouflement tombe, et que le métal cesse de lancer des éclairs sur la sole du four où on l'agite, on augmente le feu pour soutenir ee boursouflement, mais quand le métal lance ces éclairs, c'est un signe de crudité et d'une trop grande fluidité , et alors il faut fermer le registre de la cheminée jusqu'à ce que ce métal granule. Le métal ne se liquéfiera pas de nouveau par une élévation de température, mais s'adoucira de plus en plus. En cet état, on pousse la chaleur au plus haut degré possible, et aprte que le carbone combiné mécaniquement au métal s'est complètement séparé, celui qui est combiné chimiquement commence à s'en séparer à son tour. Quand la termeolaiion est parvenue à ce point, les grains de métal qui résultent de la décomposition du carbone s^élèvent à la surface, et le métal en fusion commence à devenir corroyaUe par l'union des grains entre enx. Dès que cela a eu lieu, on cesse de brasser la masse, et on se contente de la rapprocher avec un ringard droit pour rendre le mélange complet et homogène. Quand tous les grains adhèrent, le métal est corroyable et l'acier est fabriqué ; on ferme la cheminée et on forme des lopins d'acier comme pour le fer. Vers la fin de l'opération, le

four est de nouveau porté au rouge blanc ou au degré le plus élevé de chaleur qu'on puisse atteindre, et dès que les lopins sont formés, oa les porte aussi vivement qu'il est possible sous le martinet ou aux cylindres.

Quand on traite de la fonte brute , aussitôt que la fusion est eomplète, on jette de la scorie froide dans le four, on ferme la cbeminée et on commence à brasser pour granuler promptement et régulièrement le métal. Lorsque le grain est formé, on jette dans le four une partie et demie d'un mélange composé d'environ 1/3 sel marin et 2/3 manganèse pour 380 à 400 parties de métal. On ouvre graduellement la cheminée, et tant que le grain ne fond pas, on élève la chaleur. Parvenu à ce point, le four est porté à la plus haute température qu'on puisse produire; on y projette une partie trois quarts du mélange ci-dessus de sel et de manganèse, et on brasse sans interruption. Dès que le grain s'élève à. la surface, on poursuit le travail comme on l'a expliqué pour le traitement du métal affiné»

Nous avons quelques raisons de croire que ce procédé a certains rapports avec celui de Seraing, qui produit des quantités énormes d'excellent acier, à des prix exce.ssivement réduits, qui finiront par faire remplacer, dans la construction des mécaniques, le fer par l'acier.