LES CHIENS TURCS

Stamboal est plein de chiens errants, Qui respectent les vrais croyants, Mais dès qu^un étranger se montre dans la rue, Sur ses pas la ikieute se rue Et le déchire à belles dents.

Ainsi 4e toute cotterie.

De tout corps prétendu savant , Sans excepter F Académie ; Celui qui n'en fait point partie, Ne fût-ce qu'en simple aspirant, Honoraire ou correspondant, Quelque puisse être son génie Sera toujours traité comme un vrai chariatan ;

Vlanl!

(lirait Paul-Louis Courrier qui faisait la guerre pour son compte, tant il aimait son indépendance et détestait robéisstnce ; aussi loi a-t-on fait vlan ! dans son bois.

Nous nous attendons à ce qu*on nous en fasse autant dans notre $cientifical respectability ; un petit bruit rase déjà la terre. Certain libraire qui se connaît en reliure, répond à ceux qui lui demandent DOS livres : Je serais bien fâché d'en avoir dans ma boutique; il plai-^ santé sur les machines les plus respectables; il jette au vent leÈ théories les plus sacrées; sa plume est une raquette qui joue avec ce qn*il y a de plus admiré ; il semble n^avoir en vue que d'amuser l6 lecteur, etc.

Parles-nouB de la littérature ennuyeuse de Técole d'Adam Smith, de Ricardo, de Jérémie Bentham qui fait venir les larmes aux yeux : voilà des modèles à suivre 1

Lxxxm.

Nous avouons que c'est à la fatigue qu'ils nous ont causée que nous devons la résolution d'avoir pris le contre-pied de leur style uniforme, monotone et monochrome ; mais ce qu'il y a de plus désagréable pour nos pauvres bouquinistes, c'est que tout le monde nous en fait compliment et nous encourage i continuer la réforme de la littérature industrielle que nous avons entreprise. Preuye du goût dépravé des

lecteurs de notre époque, diront les dîdacticiens algébristes, habitués à correspondre en signes télégraphiques par-dessus la tête des travailleurs.

Notre tort est le même que celui de Molière, qui a fait renoncer les médecins à parler latin devant les malades.

Nous voulons que tout le monde comprenne ce que c*est que Tindustrie, et ne se fasse plus un porc-épic de la technologie; nous aimons à arracher les picots à tous les hérissons, et nous voulons que tous nos lecteurs puissent nous dire comme M. Viliemain : c J*ai la votre livre, j*en sais autant que vous ; l'industrie n'est pas si difficile que je me l'étais figuré. »

Voici l'opinion de V Illustration :

« Les nuages sont formés par la condensation, dans les hautes régions de Fatmosphère, des vapeurs aqueuses qui se dégagent incessamment de la terre.

« Quel est Télal de cette vapeur condensée ? On admet généralement pour eOe l'état vésiculaire ; mais les uns veulent que ces vésicules soient pleines, et les autres les prétendent creuses.

« Même dans cette dernière hypothèse, par que! mécanisme restent-elles suspendues dans Tatmosphère et pourquoi n^obéissentrelles pas à la loi de la pesanteur? H. Seigney en rapporte la cause à leur mouvement, et croit que ces petits globules humides sont animés de vitesses horizontales; Gay-Lussac expliquait leur suspension au moyen des courants d'air chaud qui se dégagent de la terre; suivant Fresnel, la chaleur solaire, s'accumulant dans les couches des nuages, dilate Tair qui sépare les vésicules et en fait de petits aérostats qni s'élèvent à de grandes hauteurs.

« Toutes ces explications paraissent hypothétiques, si on les rapproche des observations recueillies par MM. Barrai et Bixio pendant leur ascension aérostatique de 18S0; aussi M. le docteur Foissac, dans son remarquable ouvrage sur la météorologie, après avoir rapporté les observations de MM. Barrai et BixIo, se croit-il en droit de conclure que ce n*est ni la chaleur solaire, ni les couranls de la chaleur terrestre qui soutiennent les nuages au mUieu des airs. « Il fout « espérer, ajoute-t-il, que la connaissance de plus en plus approfondie des actions « électriques nous fournira Texplication d'un problème resté jusqu'ici insoluble.*

<K Celte solution nous est aujourd'hui fournie par M. Jobard, de Bruxelles, dont les explications renversent du même coup la théorie jusqu'à présent acceptée du tonnerre.

« Nous allons essayer de traduire à nos lecteurs les unes et les autres.

« Au moment de leur décomposition et de leur fermentation, toutes les matières organiques laissent échapper du gaz hydrogène qui, par sa légèreté, s*élève dans les plus hautes régions de l'atmosphère.

« Cette opération se produit surtout sous l'influence de la chaleur, alors que d'un autre côté cette chaleur évapore l'eau en même temps qu'elle échauffe Fair; cet air, devenu plus léger, emporte la vapeur d'eau, laquelle se mêle à l'hydrogène, se laisse pénétrer piu* lui, et est ainsi en partie soutenue dans Fatmosphère.

« Nous disons on partie, car lorsque les vapeurs d*eau, entraînées dans les régions froides de l'atmosphère, se sont rapprochées par affinité et ont constitué une masse nuageuse, elles sont encore soutenues par les couches d'hydrogène qui s'amassent au-dessous d'elles.

« Et cela est si vrai, selon M. Jobard, qu'aussitôt, dit-il, qu'un petit lambeau est arraché d'un eumuluê, on le voit s'évanouir et disparaître, parce qu'il tombe en pluie fine, qui se trouve absorbée avant d'arriver à terre, de sorte qu'on peut dire qu'il pleut toujours, même par le plus beau soleil, sur la périphérie des nuages, qui sont comme des parapluies ouverts dégouttant sur les bords ; mais plus ce parapluie a d'ampleur, plus il retient de gaz sous sa coupole, plus il peut voyager longtemps, surtout pendant l'hiver, à moins qu'il ne se crève dans quelques parties faibles, par l'effort des gaz accumulés pendant un long trajet.

c Ainsi donc dans l'intérieur des vésicules, et surtout sous la coupole des nuages, se trouve amoncelé du gaz hydrogène qui tient le nuage suspendu dans l'atmosphère à la façon des aérostats.

« Mais cet hydrogène, dont la source se trouve dans les marais, les houillères, la décomposition des matières organiques, etc., est un hydrogène protocarboné, qui, mélangé è l'air, va devenir un véritable grisou.

« Or, si au milieu de cette atmosphère inflammable passe une étincelle électrique, le grisou atmosphérique éclatera comme le grisou d'une mine.

« Tel est le tonnerre ; son bruit n'est plus dû à la vibration de l'air ébranlé par le fluide électrique, mais bien à la détonation du mélange de l'air et de l'hydrogène protocarboné.

« Privé ainsi violemment de son appui, le nuage descend et se résout en ces grosses gouttes de pluies ou en ces orages qui suivent souvent le tonnerre.

c M. Jobard répond à une objection sérieuse; il dit : « Si cette théorie était «r vraie, dira-t-on, il suffirait d'une seule explosion pour terminer un orage. C'est «r une erreur, car chaque explosion ne peut enflammer que les portions de gaz « déjà passées à l'état de grisou, et, en supposant que le gaz soit dispersé par « l'explosion, comme la poudre à l'air libre est dispersée par les fulminates, il t s'ensuivrait que l'explosion ne ferait qu'aider à la formation d'une nouvelle « portion de mélange, et ainsi de suite Jusqu'à parfait épuisement de la masse t gazeuse, laquelle s'alimente sans cesse de nouveaux arrivages, d'autant plus t abondants que la diminution de la pression atmosphérique est plus grande « pendant les orages qu'en temps ordinaire, ce qui favorise le dégagement du « gaz des houillères et par conséquent de celui des marais. »

« Cette théorie ingénieuse conduit M. Jobard à l'idée de se servir du grisou comme force balistique, dont les effets, bien supérieurs à ceux de la poudre, peuvent être obtenus d'une façon tout à la fois plus facile et plus économique. — C'est là, en effet, une conception heureuse que nous recommandons aux chercheurs d'idées. »

Nous faisons preuve d*un amour-propre immense, disent les gens en position de n'en pas avoir, en imprimant les approbations qui nous arrivent des quatre vents du ciel. — Eh ! oui, morguienne ! nous ne travaillons que pour mériter des éloges, absolument comme un acteur

pour mériter des applaudissements et un militaire pour obtenir la croix. Hais s'il la cache, à quoi bon Tavoir gagnée?

Il n'y a que les gueux qui aient le droit d'èire modeste, a dit Goethe : JVttr die Lumpe sind besckdden.

Nous exhibons donc hardiment et sans la moindre pudeur 1» compte rendu du Journal des mines de France ^ qui a du moios lu et compris notre livre avant d*en parler:

c Noos sommes en retard avec l'illustre auteur du MonauiopoU, aussi m voulons-nous pas attendre plus longtemps pour nous acquitter envers lui»

« Le nouveau livre de M. Jobard n*est poiut d'ailleurs de ceux qu'on paisse parcourir à la légère, ou lire sans y prêter une aUenUon soutenue ; c'est une œuvre corsée, substantielle et myrifiquement riche sn mauelle, comme aurait dit ce bon Rabelais dont noire auteur ne se fait pas faute d'affecter, à roccasioo, le tour éminemment sarcastique, tout en voilant comme lui la profondeur de la pensée sous une apparente jovialité.

« If'allez pas croire qu'il en soit de son ouvrage comme de ces nombreux volumes qu'a fait éclore l'Exposition universelle de i855, et qui ne sont, pour te plupart, que des catalogues plus ou moins complets, plus ou moins bien raisonnes des innombrables produits envoyés par tous les peuples du monde au Palais de rinduslrie. M. Jobard prend la chose de beaucoup plus haut, et semble ne s'arrêter que très-superficieltemenl à la partie technique et descripUve; ce qui le préoccupe avant tout, ce sont les considérations philosophiques que fait naître dans sa féconde imagination telle ou telle invention nouvelle dont il néglige en quelque sorte la valeur industrielle actuelle pour ne s'inquiéter que de sa portée dans l'avenir. — - Toute cette première partie du livre de M. Jobard est d'une supériorité remarquable, et l'on ne sait, en la lisant, ce que l'on doit admirer le plus, ou de la verve intarissable, ou de l'inOeûble bon sens de l'auteur.

« Nous n'avons pas besoin d'ajouter que, dans le livre qui nous occupe aujourd'hui, M. Jobard, comme dans ses précédents ouvrages, en revient sans cesse, et à tout propos, à réclamer avec une persévérance tout apoftolique la reooMiaissauce légale de la propriété iniellecluelle, nouvelle doctrine dont U s'est fait le Messie, et qu'il va partout prêchant, comme la seule qui puisse eendnire au bien-être du plus grand nombre, en rendant la propriété immédiatement accessible à tous, sans empiétement sur les droits acquis.

« Nous ne savons vraiment pas, dit-il, de quelle épithète on pourrait saluer « ceux qui s'opposent à la création de la propriété intellectuelle, en voyant ce que « la société a perdu pour ne l'avoir pas reconnue dès l'origine

« li est évident que rien ne manquerait à l'homme s'il travaillait, et il travail^ « lerait fort bien si le produit de sou travail lui était assuré. >»

« Plus loin, poursuivant toujours la même idée, et la voyant avec douleur réalisée prochainement peut-être par une puissance étrangle, M. Jobard signale ainsi le danger :

« Alexandre II n'a qu'à déclarer par un ukase que ioua les mwntmtn

« fabricants, mécaniciens et manufacturiers qui apporteront les premiers leur « génie, leur talent et leurs outils en Russie, seront propriétaires exclusifs de « l'industrie qu'ils y rendront établir! et vous croyez pouvoir àrrêiter alors h

— If! —

« caravane de déserteurs, maîtres et ouvriers, qui se dirigera sur cette Californie • voisine? Il /aut bien peu connaître Tesprit d*avcRlure qui distingue noVre siècle « pour douter du succès d'un pareil appel.

« Gomment ne voyez-vous pas cela poindre à Thorizon, depuis que de

« princes, des comtes et de nobles seigneurs russes viennent embauober des « directeurs d'usines pour leur propre compte, seulement pour tirer parti des « abondantes matières j)remièrès dont ils fcgorgent, faute de routes, faute dd « ponts, faute de to«t ce qn fait letr admiration en parcevraul nos pays?

«iS*occupant avec un intérêt tout paternel du malheureux sort qui attend infailliblement le plus grand nombre des inventeurs, M. Jobard consacre une bonne partie de son livre à leur donner des conseils qulls ne sauraient trap méditer. Il s'applique particulièrement à les mettre en garde contre les déceptions sans nombre que leur réservent la routine ou l'ignorance des masses, et surtout rentètement systématique des théoriciens purs et des savantft « L'apparition du premier chemin de fer, dit-il à ce propos, a eu, comme le simple énoncé de toute grande découverte, la propriété de mettre tous les cerveaux en ébullitien et, comme tout le monde a plus d'esprit qu'un seul, il est résulté de cette tension universelle des imaginations vers un même but, un grand nombre de solutions bien préférables à la première; mais la locomotive s'étant cramponnée sur ses rails, il a été impossible jusqu'ici de la désarçonner ; de sorte que ce cbancre des cbemins de fer, comme rappellent les Anglais, oantinoera à s*6tendre et à rogner les dividendes de toutes les compagnies. « Dès qu'il sent approcher un inventeur, ce monstre à vapeur se cabre, et lui lance tant de ruades avec les mille pieds de ses palefreniers, que le pauvre novateur, effrayé de cet accueil, est forcé de battre en retraite : voilà pourquoi il y a calme plat aujourd'hui dans les inventions relatives aux chemins de fer, si ce n'est qu'on persiste toujours à alourdir les locomotives pour les faire mieux grimper, ce qui n'est guère plus rationnel que de mettre du plomb danà ses pociies pour mieux coirir.

« 11 s'ensuit que l'on doit faire les rails pour la locomotive qui pèse de 30 à 40,000 kilogr., tandis que chacune des autres voitures n'en pèse que de 5 à 10; il s'ensuit également que la locomotive écrase tout, démolit tout et occasionné d'incessantes réparations. »

« Dans la partie de son livre où H. Jobard s'occupe plus spécialement de la description de quelque invention nouvelle ou de quelque grande industrie, comme par exemple rindustrfe houillère. In fabrication du gaz, etc., il It fait avec Une lucidité qui rend plus attrayante encore la forme éminemment fantaisiste qu'il sait donner à tout ce qui s'échappe de sa plume, forme pour laquelle il justifie en ces termes sa préférence dans nu des derniers paragraphosde son intéressant onvragev « Les gens qui n'estiment que les hommes qu'ils appellent sérieux, parce qu'ils « sont tristes, profonds, parce qu'ils sont creux, et graves, parce qu'ils sont « lourds, critiqueront notre littérature industrielle ; mais comme nous n'écrivonâ ■ pas pour les savants et tf ue nous voulons être lu par ceux qui ne savent pas, « notre but n'est pas plus de les ennuyer par la monotonie que de les assommer « par le pédantisroe ; nous en avons trop souffert dans le cours de nos études « pour nous en venger, comme ces latineurs qui ne bourrent la jeunesse de « racines grecque} et de gu* retranchés, que par pure vengeance, croyons-nous. « Si tous les claviers ont plusieurs notes et plusieurs tons, c'est pour s'en servir « et nous nous en servirons. »