DE L'ÉDUCATION PAR LES PROVERBES

Si les proverbes sont la sagesse des nations, il nous semble que la base de Téducation devrait être l'étude des proverbes, des paraboles, des aphorismes, des maximes et des axiomes de tous les temps et de tous les lieu^.

L'homme le plus médiocre, chargé des produits de la sagesse des DatioDS, vaudrait le plus grand philosophe du monde, s'il savait les citer et les appliquer à point. Il serait comme un nain monté sur la tète de tous les géants du monde, il verrait plus loin qu'eux. Voyez Sancho dans l'ilo de Barataria^ qu'il gouvernait si bien avec un brin de cette sagesse, car il ne savait pas tous les proverbes des peuples nouveaux dont nous avons découvert les trésors.

Voici comment Sancho entendait établir son système universitaire :

L'instruction primaire aurait consisté à faire apprendre à lire dans de petits livrets remplis de proverbes élémentaires, enseignant aux

enfants leurs devoirs envers Dieu, leurs parents , leur prochain el rÉlal, absolument comme cela se pratique en Chiue.

L'instruction moyenne aurait embrassé Tétude de proverbes plos élevés, plus nombreux et plus variés.

L'instruction supérieure aurait porté sur les maximes et les aphorismes, y compris la traduction et l'interprétation des proverbes étrangers.

La rhétorique, la philosophie et l'éclectique auraient compris la discussion sur l'origine des proverbes, sur les causes qui ont fait vieillir les uns et disparaître les autres, et leur translation en vers français comme l'école de Salerne lies traduisait en vers latins. Enfin, les examens sur la logique rouleraient sur l'application intelligente des proverbes dans toutes les circonstances de la vie. A celui qui se serait assimilé le plus grand nombre de maximes etd'aphorismes,on pou^ rait, sans hésiter, accorder un diplôme de philosophe enseignant, car ce serait l'homme le plus sage du monde, l'homme de bon conseil par excellence. Socrate et Platon ne seraient que des pygmées à côté de lui, et Cicéron qu'un babillard prodomo.

On a cherché à ridiculiser les proverbes, c'est un tort; on y reviendra, car il y a toujours quelque chose dans un proverbe : ce n'est jamais une noisette vide ou pleine de poussière, c(»nme celles qae l'on fait casser à la jeunesse qui aime à sentir quelque chose de nutritif sous la dent.

Elle s'ennuie de rester exposée pendant huit ans à un déluge de mots au milieu d'un désert d'idées.

Il y a pourtant de bonnes choses dans ce qu'on lui enseigne, dirat-on, d'accord ; mais apparent ran natUes in gurgite vasto. Que restet-il d'un petit morceau de sucre délayé dans un grand seau d'eau? tandis que les proverbes lui promettent, comme dans les bons pensionnats, une nourriture saine et abondante.

On lui apprend à faire des amplifications, c'est-à-dire à entourer sa pensée de crinoline ; mais on ne lui enseigne pas la concentratioD, la contraction, la réduction du discours. On lui enseigne à parler et jamais à se taire. Le silence est pourtant la vertu la plus rare et la plus utile à l'homme, aussi bien dans le commerce ordinaire delà vie

qae dans la diplomatie. On confie volontiers ses secrets à un muet, et l'on craint les bavards. Ce niuet vous étrangle quelquefois en Turquie, c'est vrai; mais le babillard vous trahit toujours en France.

Si nous parlons avec autant dMrrévérence que Jacolot de l'aima matei% c'est parce que nous avons de grands griefs à lui reprocher. Ne sonl-ce pas les humanités qui nous ont enseigné ces délicatesses de cœur, cette dignité, cette fierté de sentiments, ce respect de nousmême, ce mépris pour rinlrigue, la perfidie, Thypocrisie et tous les genres de platitudes à Taide desquelles on parvient si sûrement à la fortune et aux honneurs de nos jours?Ne serions-nous pas enfin couverts de crachats, si nous avions consenti à les mériter? car après nous avoir dévié ta colonne vertébrale du jugement, des choses de notre époque, il nous a fallu perdre bien du temps pour la redresser par une nouvelle gymnastique, de sorte que nous nous trouvons, comme disait Ovide, en Crimée, barbarm quia non intelligor ulli, ou comme un intrus dans l'île des Bossus ; car enfin un technologue on un sinologue ne peuvent pas plus se faire comprendre l'un que l'autre en pays latin. Le papier seul accepte nos confidences sans regimber; nous pouvons même lui parler magie, magnétisme, tables tournantes, sans qu'il nous saute au visage, comme le feraient des interlocuteurs en chair et en os.

Ces inventions de l'industrie métaphysique qui ne figuraient pas à la dernière exposition, figureront peut-être à la prochaine, quand les Se Saulcy, les Thénard et les Élie de Beaumont seront en majorité dans les jurys d'admission. On y verra de jolis trépieds de Delphe en bois doré, que nous appelons aujourd'hui guéridons parlants. On y yerrsL la pile de Boisraimond qui a servi à démontrer au savant de Humbold l'existence du fluide de la volition, les planchettes écrivantes de M. Bertholazza, les paniers de M. Rostan, les miroirs magiques du baron Dupotet et les aphorismes de M. Allan Kardeck : pourquoi pas? ne sont-ce pas des meubles et outils divers, de la marchandise d'exportation enfin? Nous connaissons dans la rue d'Anmaie un ébéniste qui a vendu des milliers de petits trépieds que les amateurs cachent dans le fond de leurs chapeaux.

Nous espérons bien oue Ton chargera un jour une section spéciale

d*essayer ces divers instruments de psychologie, commeon essayeies instruments de musique et d'astronomie.

Nous entendons d'ici une foule de lecteurs nous demander si noas parlons sérieusement et ce que nous pensons de tous ces vieus phénomènes renouvelés des Grecs. Cela prouve qu'il y a une seconde oreille comme une seconde vue.

On croit avoir tranché la question quand on a dit : Je ne crois pas aux choses surnaturelles, c'est dire qu'on ne croit pas en Dieu.

L'Académie est pourtant sur la voie de reconnaître le fluide nerveux d'après les expériences de Malheucci qui l' entraine malgré elle vers la pente du magnétisme animal, dont elle a autant horreur que des inventions trop jeunes; son vieil estomac ne les digère pas.

Le phénomène le plus surnaturel à nos yeux, c'est cette répulsioo quasi universelle de l'homme pour tout ce qu'il ne comprend pas, lui qui ne comprend rien, pas même comment il digère et fabrique du sang et des pensées avec la soupe et le bouilli. C'est très-naturel, nous dit le docteur Mure, la digestion est un changement d'état des corps, et tout changement d'état produit de l'électricité et recharge la machine épuisée par l'échappement du fluide, par les pointes des pieds, des doigts, et du bout delà langue chez les bavards. Hais cette électricité-là n'est certes pas de la même nature que celles que noas admettons dans les écoles, bien qu'elle se comporte d'une manière analogue.

Si un acide qui désagrège du métal produit de l'électrictté minérale, la plante qui désagrège et s'assimile des éléments mînéraQX, produit de l'électricité végétale, et l'homme qui ronge des végétaux et tout ce qu'il trouve sous la dent, peut bien produire de l'électricilé animale.

Nous en sommes fâché, mais puisque l'Académie a déjà admis l'électricité statique et le galvanisme, pourquoi en rester là, quand M.Bequerel, lui, dit qu'il a observé déjà l'existence de l'électricilé végétale? C'est en vain qu'on voudrait n'en faire qu'un seul et même agent; c'est comme si de tous les gaz on voulait n'en faire qu'ua, pour la facilité des étudiants.

Est-ce que l'électricité de la torpille, de la gymnote et d'autres

oissons se produit comme réleclricilé minérale? est-ce que leurs iles ne sont pas entièremenl composées de substances animales. Irgo?

Si Ton nous traite d'ergoteur parce que nous essayons de faire voir I possibilité du magnétisme animal à des aveugles, nous répondrons •ar une petite fable ad hoc.