BUT ET PLAN DE CETTE INTRODUCTION

Les diverses parties du navire sont intimement liées entre elles ; et Ton ne saurait en bien connaître une seule, sans avoir envisagé tout Tensemble. La machine à vapeur, pour prendre place à bord, s'est pliée à des exigences particulières à la marine et a reçu un cachet spécial; la coque, en même temps, s'est modifiée pour répondre aux besoins du moteur. L'harmonie complète entre les deux éléments, coque et machine, est indispensable à l'un et à l'autre; ot, grâce à cette harmonie, le navire à vapeur arrive à garder aujourd'hui dans son ensemble, comme autrefois le navire à voiles, un caractère frappant d'unité.

L'étude du navire, entreprise comme introduction à l'étude de la machine en particulier, doit surtout porter sur les lois générales de la théoriis et de la construction du navire ; elle peut laisser aux traités spéciaux l'examen détaillé de l'application de ces lois.

Parmi les généralités elles-mêmes, le cadre restreint de cette introduction oblige à faire un choix. En se limitant aux connaissances élémentaires indispensables à quiconque s'intéresse au navire et à la marine, il faut, tout au moins, examiner les principes qui fixent les dimensions et règlent la valeur à bord du poids et de l'espace, étudier les principales qualités nautiques et les causes dont elles dépendent, le travail des différentes parties de la charpente et leur