IV PREFACE

ces dernières années. Elle a, pour ainsi parler, éclairé par derrière les progrès accomplis, en ne faisant qu'expliquer après coup la raison d'être des moyens adoptés d'instinct et après maints tâlonnements pour la réalisation de ces progrès.

Il serait temps que les rôles fussent intervertis, et qu*aucune amélioration ne surgît désormais sans avoir été suscitée par la nouvelle doctrine. [1 faut pour cela la présenter à un point de vue essentiellement pratique, auquel Tordre d'idées que nous venons de mentionner se prête mieux que tout autre. Elle tinira ainsi par se répandre parmi ce monde d'ingénieurs, de constructeurs, d'industriels et de contre-maîtres, que leur profession oblige aujourd'hui à s'occuper des machines à vapeur.

C'est la ce que nous tentons dans notre premier chapitre, qui est en réalité l'application de la théorie vibratoire de la chaleur aux machines à feu en général et spécialement aux machines à vapeur ordinaires et Compound. Nous avons tenu du reste k ce que cette application repose d'une manière exclusive sur les mathématiques élémentaires, et soit ainsi abordable k tous les praticiens.

Nous ne saurions trop rappeler aux lecteurs qu'il s'agit ici d'un ordre d'idées complètement nouveau pour la plupart d'entre eux, et qui demande toujours quelque temps pour être bien saisi et devenir familier. L'essentiel est de ne pas se heurter dès le début aux difficultés plus apparentes que réelles qu'une première étude peut soulever dans l'esprit. Mais nous demeurons convaincu qu'une fois ce premier pas franchi, on acquerra vite une perception précise du fonctionnement exact des machines thermiques, qui évitera bien des fausses routes et indiquera la véritable voie des perfectionnements de l'avenir.

Après le premier chapitre, qui est presque exclusivement théorique, nous abordons la description d'ensemble des pHncipaux types d'appareils à vapeur de navigation 'construits depuis 1862, y compris les machines Woolf ou Compound les plus récentes. Puis viennent une série de chapitres concernant : les cylindres; les distributeurs, les mises en marche à vapeur^ les régulateurs et les servo-moteurs, les condenseurs et les éjecteurs; les pompes à air et de circulation; les organes de transmission de mouvemeîity etc.; — » les propulseurs, les chaudières^ et les machines auxiliaires pour manœuvre de gouvernail et autres; — la conduite et V entretien des nouveaux appareils; — et enfin leur régulation et leur travail.

Le tout est accompagné d'un atlas, où les planches, tant d'ensemble que de détails, dessinées et gravées avec le plus grand soin, représentent les principaux types actuels d'appareils à vapeur de navigation ordinaires ou Compound, leurs organes détaillés, les nouveaux systèmes de chaudières marines, de nombreuses courbes de régulation, d'indicateur et autres. Cet