II

C8 LES ffOUVELliES.

Georges se hâta d'expliquer à son frère la crainUe qu^il avait de paraître devant son père. Il le pria de le prévenir de son arrivée , et de le disposer à lui accorder son pardon.

•— Sois tranquille , mon cher Georges , je me charge de cela.

Caché dans Pétable , tu pourras nous voir et nous entendre par la petite fenêtre qui donne dans la maison. TSolre père et notre mère vont revenir des champs.

Entrons toujours ^ tu passeras par la porte intérieure pour aller dans retable.

Ludger ouvrît la porte 5 il fit prendre à Georges un peu de

KOUVEiiLES. 99

vin qui le fortifia^ et tout en causant avec son frère ^ il alluma le feu pour préparer le couper.

Rivers et son épouse arrivèrent.

Georges , caché dans Tétable^ les considéra à travers les pleurs dont ses yeux étaient remplis. Il remarqua que sa pauvre mère était devenue maigre , et quWe grande tristesse était peinte sur son visage*

Ludger embtassa ses parens« Us restèrent quelques momens en^ silence. Hivers prit un livre de piété qu^il lisait ordinairement tous les soirs après sou travail.

Molly mit le couvert ^ tandis que Ludger , tout pensif , restait assis

dans le coin du foyer • Rîvers ftit surpris de cette inaction qui ne lui était pas ordinaire.

•^Eh bien ! Ludger , lui dit-il, tu n^aides pas ta mèref

Ludger se leva aussitôt. Toujours préoccupe de la manière dont il annoncerait le retour de Georges , il mit quatre assiettes sur la labUe.

— Que fais-tu donc mon fils ?

reprit Molly , avec une légère , impatience ; je nç sais ce que tu as ce soir , ]e ne t^ai jamais vu si distrait.

Rivers avait levé de nouveau las yeux de dessus son livre.

•»• C'est cnw,.. répondit Ludv

NOUVELLES. lOi

gCF^avec embarras j'ai j'ai

fait un rêve qui m'occupe beaucoup •

—Tu nous le raconteras après souper, continua Molly.

— Ohnon^reprit Ludger, permettez-moi dç vous le dire tout de suite. Ma chère maman , placez-vous là , et vous mon père ^ laissez un moment votre lecture.

Molly s'assit à Fun des coins du foyer , Hivers s'approcha de l'autre 3 Ludger se plaça entre eux deux , et dit d'une voix émue :

— J'ai rêvé de mon frère. . .

r- liélas ! interrompit Molly y

101 I«ES N017VELI.es

en soupirant , j'en rêve aussi

toutes les nurts.

— II m'a semblé , continua Ludgep , que je le voyais appujé en dehors cohtre la porte , n'o«f sant se présenter devant vous. 11 avait Pair n%alade| et si malheuT reux , que je n'sii pu m'empêchev de pleurer en le regardant. Jfpus nous sommes embrassé^

rrrOb ! "ion cher frère ( rprVtj.1 dû , j'ai essuyé bien .des ^ffli/ç-r tioDS depuis que je l'a; quitté ; je joa^ sm çprri^é dç toqs Içs deV fauts que me reprochait mon père. Je viens , le coeur plein de re|)entir , le supplier de me recevoir chez lui , et de me rendre

NOUYELl.ES. 103

son amitié ^ mais comme je lui ai donné de grands sujets de m^ hàir , je n'ose pas l'aborder avant qu'il sache que je me suis corrigé de mes vices : donne-^moi ton secours dans cette occa&ion ^ mon bien-aimé frère, obtiens ma grâce auprès dç nos parens.

Molly pleurait amèrement pendant ce récit. Rivers avait le front appuyé sur sa main. Lud<ger^ s'arrêt^ pour essuyer les larme& dont ses yeux étaient remplis , puis il reprit ^

-T- Je lui ai promis de le servir , et je l'ai fait cacber la , dans

l'étable Tout d'un coup nous

nous sommes trouvés tous trois.

1;04 tu IfOiry£LL95.

autour de cette cheminée 3 j^ai pris vos mains dans les miennes ( il les prenait en parlant ainsi ) et je vous ai dit :

-^ Mes chers pgrens ! aurezvousiabontéde pardonner à moa frère?...»

-* Ah ! s'écria MoIIy en saa^ glottant, que Dieu me rende mon pauvre enfant , et je ne me souviens plus de ses fautes l

-^ Et vous , mon père , cobiî- Hua le bon Ludger , n'ouvrirezvous point vos bras et votre cœur à ce fils repentant , qui vient vous demander grâce ? Au lieu d'uu:

enfant qui vous aime , ne voulezvous pas en avoir deux?. . .Pendant.

KOWELLES. 105

que je vous parlais , ô mon père, j'ai vu , comme à présent , des larmes couler le long de vos joues, et je me suis écrié : viens, Georges, viens , mon frère 5 mon père te pardonne ! . . •

A cet appel si doux , Georges sortit de Pétable , et vint se jeter aux genoux de son père* Molly voulut se lever, le saisissement de la joie la ût retomber sur sa chaise. Rivers, après avoir relevé tendrement son fils , le conduisit dans les bjras de $^ mère : tous trois confondirent leurs pleurs ^t leurs caresses*

|jç ))op Lnger , debout auprès^

de la table , pleurait en contemplant cette scène touchante. Sou père lui tendit les bras , et le serra aussi contre son cœur*