L EXPORTATION DES PRODUITS CONGELES

produite sur une grande échelle que dans l'Australie tropicale ou semi-tropicale, dans le Quensland, où se trouvent 5 millions de bètes à cornes, et le nord de la Nouvelle-Galles. La première de ces colonies envoyait néanmoins, en 1900, en Angleterre 256 000 quintaux de bœuf gelé contre 161 000 en 1895 et 20 000 seulement en 1891, et la seconde 48 000. La Nouvelle-Zélande entrait en lice avec 67000 quintaux en 1899 et 165 000 en 1900, alors que cette industrie y était presque nulle cinq ans auparavant. Elles commencent à faire concurrence sur le marché anglais aux exportations similaires des États- Unis qui s'élèvent à 1 400 000 quintaux par an; mais un nouveau compétiteur a surgi dans la République Argentine, dont les envois en Grande-Bretagne ont passé de 25 000 quintaux en 1896 à plus de 200 000 en 1900.

Cette concurrence même que se font l'Australie et les deux Amériques tend, toutefois, à réduire les prix de vente à un niveau qui ne laisse plus aux éleveurs qu'un bien faible profit. La viande gelée se vend toujours beaucoup moins cher que la viande fraîche, parce que l'opération du dégel, malgré tous les perfectionnements qu'on a cherché à y apporter, lui laisse un aspect peu agréable et lui fait perdre une partie de ses qualités : le mouton australien ou néo-zélandais ne valait ainsi à Londres, durant l'été de 1896, que 35 à 40 centimes la livre, alors que le mouton anglais ou écossais se payait en gros 60 à A" centimes. Le fret, qui était d'environ 20 centimes il y a quelques années, n'est plus que de 10 aujourd'hui; les dépenses de congélation et d'embarquement faites dans la colonie sont d'environ 4 centimes ; en y ajoutant les frais d'assurance et ceux qu'il faut encore faire à Londres, on arrive 1 à un total de 20 centimes de dépense pour amener de Nouvelle-Zélande sur le marché anglais une livre de mouton qui se vendra environ 40 centimes. On considère cependant dans la colonie que les 20