CHAPITRE XIX
La démographie australienne.
Acclimatation parfaite de la race blanche aux Antipodes. — La mortalité y est plus faible qu'en aucun autre pays, même dans les régions semi-tropicales. — La natalité : elle s'affaiblit constamment; causes de ce phénomène : retard de l'âge du mariage; influence de la civilisation démocratique. — La population australienne se rapproche rapidement d'une composition normale.
L'île -continent des Antipodes a fourni à la race blanche un merveilleux terrain de développement. Malgré la chaleur du climat, qui rappelle celui de l'Afrique du Nord, la mortalité y est plus faible qu'en aucun autre pays du monde. Pour l'ensemble de la période décennale 1889-1898 la mortalité moyenne a varié sur le continent australien de 12 p. 1000 dans l'Australie du Sud, à 16,3 dans l'Australie de l'Ouest, en passant par 12,6 en Nouvelle-Galles, 14,7 en Victoria, 13,2 dans le Queensland ; en Tasmanie la moyenne était de 13,2 et en Nouvelle-Zélande de 9,8 seulement. La moyenne générale de FAustralasie (12,90 p. 1000) est plus faible que celle d'aucun autre pays du monde. Elle a été constamment en s'abaissant jusqu'à présent : en 1861-1865 elle était de 16,77 p. 1000; en 1866-1870 de 15,71, puis de 15,02 en 1871-1875, de 14,79 en 1876-1880, de 14,77 en 1881-1885, de 13,95 en 1886-1890, de 12,7 en 1891-1895 *, de 12,2
1. En France, la mortalité est de 21,7 p. 1000, en Angleterre
en 1896-98. Sans doute une part de cette faible mortalité peu! être attribuée à la forte proportion de gens jeunes qui se retrouve dans tous les pays neufs, tandis que les vieillards sont moins nombreux que dans les anciennes sociétés d'Europe. Ce n'est là toutefois qu'un facteur secondaire; d'ailleurs, dans toute l'Australie, les enfants forment déjà une proportion de la population presque aussi grande qu'en Europe l.
Si les décès y sont si peu nombreux, c'est donc bien que la race blanche y a trouvé des conditions d'habitat
de 18,4; en Suède, le pays européen où elle est la plus faible, de 16,4.
1. Ce n'est pas en effet la mortalité d'ensemble seule, c'est la mortalité à tous les âges qui est plus faible en Australasie qu'en Europe : pour le prouver, nous comparons dans le tableau cidessous la mortalité, les chiffres relatifs à la Nouvelle-Galles du Sud et à Victoria, à ceux de la Suède, le pays le plus favorisé de l'Europe, de l'Angleterre et de la France :
