Le Grand tliéâlrs '1rs Nouvellistes (1689 , p

Danse, géométrie, algèbre, pilotage,

En parlant à pied sec craindre peu le naufrage.

Savoir l'astrologie et tracer aux humains

Leur bon etmauvais sort par les seuls traits des main-.

Joindre la politique à la philosophie,

Le droit, la médecine à la théologie.

Ce sont là seulement de ces sortes de gens,

Sous les marronniers verts, les superbes talents.

Celte foule de nouvellistes, répandus dans les promenades, se divisait naturellement en nouvellistes « parlans » et nouvellistes « écoutans ». Les premiers, à peine est-il besoin de le dire, jouaient le principal rôle et ne laissaient pas d'en rire extrêmement fiers. Aussi chacun se piquait-il d'avoir les meilleures nouvelles, les plus intéressantes, les plus sûres, donl l'authenticité fût garantie par le nom d'un personnage connu, parlant autorisé.

L'essentiel était que les informations données fussent réellement des primeurs.

Dans la comédie les Nouvellistes, Frontin le dit fort galamment :

Une nouvelle en sa fraîcheur

Brille comme une belle fleur, Qui garde son parfum toute une matinée. Mais le soir la flétrit : la nouvelle est fanée. Je renferme en mon sein, celle rose -ans pair : Et ce n'est que pour vous qu'elle va prendre l'air '.

A quoi M. Gazetin, son interlocuteur, répond : Combien je vous sais gré de celle préférence!

Pour s'approvisionner de ce précieux butin, les uns avaient des émissaires qui parcouraient la ville, les autres entretenaient, souvent à grands frais, d'activés correspondances en province, à l'étranger. Les négo^

I. i L :s Nouvellistes ». BibL de l'Arsenal, msi 2754; p. 215.

ciants surtout et les banquiers sont sollicités d'ajouter aux lettres, où ils traitent de leurs affaires, des délai Is sur les événements dont les pays qu'ils habitent sont le théâtre. Puis l'on s'en va saisir au passage, ou traquer à domicile ceux que l'on croit susceptibles de donner d'utiles indications : l'interview moderne. « L'on doit savoir gré, dit d'Ardène, à ces Nouvellistes ardents, quand ils ne viennent pas nous relancer au milieu de nos occupations les plus sérieuses et jusque dans l'intérieur le plus secret de nos demeures1. »

Méions-nous maintenant à l'un de ces groupes de Nouvellistes, avec Donneau de Vizé qui les a tant fréquentés. L'un de ces messieurs arrive hors d'haleine. Il brandit triomphalement une feuille de papier. C'est une lettre d'Egypte ! Aussitôt, tous se pressent autour de lui pour en connaître la teneur.

Les auteurs comiques ne tarderont pas à railler nos amis au sujet de ces lettres remplies d'informations merveilleuses et reçues des pays les plus lointains.

Dans la comédie les Xourellistes, Frontin joue le rôle d'un nouvelliste du jardin du Temple.

FRONTIN. ' Tout le jardin du Temple est en combustion : Nous avons, grâce soit à ta bonté divine! Un journal fort exact qui nous vient de la Chine.

GAZETIN.

De la Chine !

FRONTIN

Oui. monsieur. Peut-on n'être jaloux Que de savoir ce qui se passe auprès de nous? 11 faut viser plus loin. Si le ciel nous seconde, La Gazette viendra bientôt de l'autre monde.