D'Ardène, Œuvres complètes, IV

:■>. Arlequin Mercure galant, comédie en trois actes mise au théâtre par

M. I). .. et roiirébcntée pour la première l'ois le 22 janvier 1682.

nous qui vont la tète en bas et les pieds en haut.

« D'Espagne : Ces jours passés, dans une fête de taureaux, un homme s'étant présenté pour combattre un taureau extrêmement furieux, on fut étonné de voir ce taureau humilié devant lui ; et, comme on cherchait la cause d'un effet si prodigieux, on sut que cet homme était marié et que sa tète était mieux ornée que celle de l'animal. »

Quelquefois le groupe des discoureurs était brusquement disloqué par l'un des habitués qui arrivait en criant :

On débite là-bas une lionne nouvelle.

Et que chacun estime telle,

Cette nouvelle qui ravit.

Et que de bien loin on écrit, Est de Madagascar et même toute fraîche...1.

Et chacun de courir vers le point du jardin où l'on donnait connaissance de la dépèche de Madagascar.

D'autres fois, au contraire, c'est l'importance même de la nouvelle annoncée dans un cercle qui en provoque la dispersion. Car chacun tire tout aussitôt de son côté, pour obtenir d'autre part la confirmation de ce qui vient d'être dit, ou bien en connaître des détails nouveaux-.

Afin de suivre les opérations militaires, quelquesuns ont apporté des cartes qu'ils déploient sur les bancs ou sur leurs genoux. A défaut d'une carte, une canne, promenée par une main savante, trace sur le sable des allées le cours des fleuves, marque l'em-