Mercure galant, 1673, III

% Ibid., 107:;. II. 277-78.

placement des villes assiégées, figure les grandes évolutions stratégiques. <■ Nos armées sont-elles en campagne? — ils en tracent et dirigent la marche avec le bout de la canne. Ils dessinent le terrain où elles doivent camper, les mouvements qu'elles feront, la position et les forces de l'ennemi, les opérations réciproques des uns et des autres1. » Et, dans la comédie du château de Villeneuve, Gazetin décrivant à son frère Ghrisante le nouvelliste idéal :

Personne mieux que lui. le composa la main, Ne sait d'un général deviner le chemin; Et. dans le Luxembourg, sa canne s'est usée A force de tracer la marche d'une armée2.

Plus loin, dans la même pièce, ces démonstrations de haute tactique sont mises en scène de plaisante façon. L'action se passe vers 1743. On parle de la guerre engagée en Orient entre la Turquie et la Perse. Frontin qui, pour les besoins de son intrigue, singe le nouvelliste, vient de donner lecture d'une lettre qu'il aurait reçue de ces contrées lointaines. Il s'apprête à la commenter suivant la formule :

FRONTIN

Vous savez qu'Aracan...

JOURNAL

Pour nous rendre ceci d'une façon plus claire, Je pense que le plan nous serait nécessaire.

FRONTIN

En effet, il vous faut remettre sous les yeux La carte du pays pour me comprendre mieux. Prêtez-moi votre pied, monsieur, que je l'arrange; Prenez dune, s'il vous plait. que ce suit là le Gange. Pour connaître Aracan, mettez le vôtre li... Et je nomme ceci (il< golfe de Bengala.

L'autre pied s'il vous plaît pour plus d'intelligence.