La Politique burlesque

Après avoir décrif le caractère et les mœurs des nouvellistes, parcourons les différents quartiers de Paris où ils avaient accoutumé de se réunir. Leur point de ralliement le plus ancien fut le Pont-Neuf, dont Mercier dit, au xvine siècle, qu'il était dans la ville « ce que le cœur est dans le corps humain : le centre du mouvement et de la circulation ». Ce mot eût été plus juste encore cent ans plus tôt. Le concours de peuple y était prodigieux, si bien que le Pont-Neuf était devenu naturellement le lieu où s'échangeaient les conversations sur les faits du jour. On le nomma, au temps de la Fronde, le Forum parisien, d'où partaient les mouvements d'opinion et tous les remous populaires.

1. Saint-Amant, Gazelle <hi Pont-Neuf, dans le recueil de ses œuvres; Paris. 1638. — Fr. Colletct, les Trams ,lr Paris 1665), publ. par le bibliophile Jacob l'.-L. Lacroix), Paris ridicuL et burlesque; Paris, 1859. — Germain Brice, Description de la ville de Paris: Paris. 1752. — L'impromptu 'la Pont-Neuf représente le 9 sept. 1729 . publ. dans le Théâtre '/<■ la foire, t. Ml: Paris, L731. Edouard Fournicr, Histoire du Pont-Neuf ; Paris, 1862, 2 vol. — Pierre Brun, le Pont-Neuf, dans la Revue hebdomadaire, 9 janv. 1904, p 155 84.

C'est là, parmi les boîtes des étalagistes, sur les parapets de pierre grise, que les libelles se vendaient par milliers; c'est là que les chanteurs, dont le plus sonore était l'aveugle savoyard, braillaient la chanson

du jour contre le cardinal :

Un vent de fronde A soufflé de matin :

Je crois qu'il gronde Contre le Mazarin.

Un pamphlet de 1649 appelle le Pont-Neuf « la bibliothèque commune de Paris ». Du moins il en était devenu la bruyante échotière. Aussi Scarron met-il très justement les vers suivants dans la bouche du pittoresque Jacquemart, s'adressant à sa voisine, la Samaritaine, deux slalues que Ton voyait au front ton du monument construit par Lintlaér :

Sur votre pont passent sans cesse, De tous côtés, de toutes parts, Des citoyens, des campagnards, Aussi vous pouvez, ma fidèle,

Rendre nouvelle pour nouvelle...

Et, vers le même temps, le gazetier Loret écrivait ' :

Si j'eusse été cette semaine

Visiter la Samaritaine,

J'eusse appris parmi les badauds,

Tout ce qui se passe...

non seulement à Paris, mais dans la France entière.

L'expression « Nouvelles du Pont-Neuf » était

devenue locution populaire. Pour faire sa cueillette

d'informations Loret descendait de sa mansarde, qui