I . I (ufrcsnj - \ mu tentent i sériev > 1699), p

Et notre homme de vanter les correspondants qui, de tous les points du monde, lui envoient des informations intéressantes et certaines. La curiosité de la dame en est éveillée :

Voudriez-vous, monsieur, me dire des nouvelles, De quelques-uns de ces pays lointain-.'

Comment donc? Le gazetier se rengorge. On lui écrit de Reims :

Qu'on y voit comme ici peu d'épouses fidèles, nu'clles font mille efforts pour paraître plus belles, Et que, dans un repas, lorsqu'elles sont en train, Autant que leurs maris elles boivent du vin.

De Champagne, s'entend. La jolie nymphe de se récrier; mais, l'autre, sans prendre le temps de souffler, passe aux nouvelles de Dijon :

De Dijon : qu'un vieux procureur, Vient de prendre une jeune femme.

Charmante et de très belle humeur Et qu'il a trois grands clercs, madame... ••

Mais comme il voit se former un groupe autour d'un particulier qui donne lecture d'une lettre, notre nouvelliste quitte brusquement la dame pour aller écouter cette communication.

Les contre-allées du jardin, parallèles à celle du centre, étaient plantées de tilleuls. C'était l'allée de la Fronde ou du Contrôle, garnie de bancs; l'allée dos rendez-vous, qui était sombre et touffue; enfin l'allée des esprits chagrins, où l'on ne voyait que des promeneurs solitaires.

1. L'i Nymphe des Tuileries, opéra-comique par LafnVhard, représentée à l'Opéra-comique Je la foire Saint-Laurent en 1735; Œitvr 'S, Paris

p. lui sq.

Les nouvellistes arrivent en foule, comme des nuées de moineaux qui pépient dans un champ récemment fauché. Les auteurs du xvme siècle ont bien marqué la différence entre les nouvellistes du Luxembourg et ceux des Tuileries. Ici, tout est brillant papotage; tandis qu'au Luxembourg on croit entendre, par comparaison, « de vieux sermons », « Ton y tricote avec la simplicité du bon vieux temps et pas une robe à admirer ' ». Mais aux Tuileries, quel terrain de culture pour les colporteurs de piquants faits-divers ! « L'incommodité de ces promenades, dit un grincheux, c'est qu'on y est incommodé de plusieurs insectes, des mouches en été, des cousins en automne et, en tout temps, des nouvellistes2. »

Merveilleuse échotière! Chacun y cause avec son voisin, tout de go, sans façon aucune; et, dès que l'un ou l'autre parle, autour de lui tout le monde écoute. C'est la mode au jardin des Tuileries, dit Mercier. Norvins, lui, a noté les sujets de conversation : « la politique de Catherine de Russie, le génie de Frédéric le Grand, les intérêts de la compagnie des Indes, l'opéra nouveau, le jeu de la reine, les anecdotes de la Cour, les propos des coulisses, les sermons de l'abbé Lenfant ou du missionnaire Beauregard, le baquet de Mesmer et les mystères de Cagliostro, les petites maisons des grands seigneur.-, les courses de Yincennes, les ballons de Montgolfier et les ascensions de Pilàtre du Rosier qui périt en voulant traverser la Manche en aérostat ». <• Pour peu qu'on aperçoive deux ou trois personnes discourir avec chaleur, on les entoure, et, dans un clin d'oeil,