LA PREMIÈRE COMMUNION

Oà vont de ces enfants les flots religieux ? Un éclat doux et pur anime leur visage;

Pareil au rayon gracieux

Dont brille un matin sans nuage ; Leur front qui réfléchit la candeur de leur âge, Ver*s la terre penché semble rêver les cieux,

Pour eux s'accomplit le mystère Où, quand de sa raison le premier jour a lui,

L'homme nourri du Dieu qui s'immola pour lui, Achève du chrétien le sacré caractère,

Et dans le ciel cherche l'appui

Qu'il ne trouve pas sur la terre.

L'un par l'autre embellis, deux sexes différents, Convives séparés, s'étendent sur deux rangs, Pour le commun banquet recueillis en silence, Vers le juge équitable et le père indulgent, Qui les pèsera tous dans la même balance, S'élèvent, confondus, les vœux de l'opulence Et l'hommage de l'indigent.

L'orgueil n'est pas où la prière habite ; Dieu ne mesure pas le pardon au bonheur :

L'égalité sur la terre proscrite Vient se réfugier aux autels du Seigneur.

L'art pour eux servant la nature, Sous une main amie, arrangea simplement Le fin tissu de laine, ou la gaze, ou la bure.

Leur âme aussi dans ce moment Va revêtir sa plus riche parure.

De leurs mères, près d'eux fieres de se ranger, Je vois les yeux briller sous un voile de larmes. Pour instruire l'objet de leurs tendres alarmes, Leur zèle seconda les soins de Wtranger i.

1 Ce mot, évidemment amené là par la rime, est au moins très-impropre. Il ne faut pas être doué d'un sens moral bien raffiné pour sentir que des hommes chargés par état de donner à nos enfants renseignement intellectuel et l'instruction religieuse, c'est-à-dire de les créer en quelque sorte une seconde fois, en leur ouvrant la vie de l'iu-

Donné par le pasteur, le précepte sévère Toujours des lèvres d'une mère Tomba plus doux et plus léger.

L'amour les inspira, l'amour les récompense : A ce regard humide, à ce front triomphant, On dirait que le Dieu qui bénit leur enfant Une seconde fois lui donne l'existence.

Oui, pour eux, dans le ciel un jour nouveau commence ; Tendres mères! par vous formés dès le berceau, Us ont du lourd péché secoué le fardeau ; Au saint Médiateur qui transmet la clémence

Leur cœur naïf s'est révélé.

Rajeuni par la pénitence, Du Dieu qui le réclame il attend la présence, Léger comme l'encens dans les airs exhalé, Pur comme ce lin blanc, symbole d'innocence, Dont le front virginal en ce jour s'est voilé.

Ils ont ravi sa proie à l'esprit de l'abîme ; Tout son pouvoir en eux vient de s'anéantir.

Avant de connaître le crime,

Ils connaissent le repentir.

A nos tristes erreurs leur jeune âme étrangère

Par le remords consolateur Brûle de racheter l'omission légère ;

Sur les ailes de la prière,

telligence et Là vie de L'âme, ne peuvent être désignés sous le nom d'étrangers. La mission de répandre ce double enseignement est si haute que celui qui L'a reçue mérite plutôt d'être appelé un second père.

Timide, elle s'élève au divin Rédempteur.

Priez, simples enfants, priez, pleins d'espérance: Redoublez de vos vœux l'innocente ferveur; Priez, car nul parfum n'est plus doux au Sauveur Que la prière de l'enfance.

Voyez-les à genoux et le front prosterné,

Dérouler dans leurs doigts les grains du long rosaire,

Ou sans que leur regard du livre salutaire

Un seul moment soit détourné,

Murmurer lentement la page,

De la foi pieux aliment,

Où se trouve dans chaque hommage

Exprimé chaque sentiment.

L'encens fume, l'airain s'agite, Le flambeau consacré rayonne dans leurs mains; L'hymne religieux a rempli les lieux saints; De leurs avides cœurs l'ardente soif s'irrite; Us marchent vers l'autel, ils marchent... de leurs seins

Le battement se précipite.

Avant de les admettre au mystique festin, Le pasteur, l'œil humide et la voix attendrie, Déroule à leurs regards leur sublime destin; Pour prix d'un peu d'amour, à l'horizon lointain

Montre l'éternelle patrie.

De leur âme docile hôte mystérieux, Le Seigneur les remplit, les presse, les domine, En sanglots étouffés soulève leur poitrine, Prolonge à flots brûlants leurs pleurs délicieux.

Tremblez, enfants ! le temple a repris son silence ; Le prêtre a remonté les marches de l'autel ;

Il prie, il tient en main le calice immortel.

Déjà sa bouche recommence Les mots sacrés que suit le banquet solennel ; Il approche, tremblez.... Mais non : de la victime Le sang réparateur dans vos seins a germé ; L'ange du mal a fui, le ciel s'ouvre, l'abîme

Sous vos pas vainqueurs s'est fermé; Sur vous du Rédempteur le sceau divin s'imprime :

Le sacrifice est consommé.

Mais une voix se fait entendre :

Écoutons... c'est le prêtre, il rend grâce au Seigneur. Son accent est plus doux, sa parole est plus tendre;

11 est aussi plus de bonheur

Dans les larmes qu'il fait répandre.

Oh ! puissent à jamais ces pleurs Dont leur paupière est arrosée, Comme la fertile rosée Qui nourrit le germe des fleurs, Féconder la semence en leurs cœurs déposée.

Hélas ! bientôt ils sécheront.

Nul vestige profond ne s'imprime à leur âge; Des pensers fugitifs l'impression volage Vient effleurer leur âme et glisse sur leur front. Peut-être de la voix du chrétien et du sage

Les sons lointains s'affaibliront,

Trop pareils à l'airain sonore,

Dont le dernier frémissement

Dans le temple prolonge encore

Un sourd et vain gémissement.

L'aurore en vain pour eux se lève

Sur un horizon libre et pur :

Le jour commencé dans l'azur Souvent dans les brouillards s'achève; Souvent le limpide ruisseau Qui réfléchit le ciel en sortant de sa source, Corrompt au milieu de sa course Le frais cristal de son berceau.

Déjà des passions j'entends gronder l'orage, Je vois des faux plaisirs s'étendre le réseau, De leurs rêves charmants la passagère image Pâlit, s'efface et meurt dans un songe nouveau. Que dis-je? Ah ! si jamais le souffle impur du vice Ternit cette âme neuve où Dieu fait son séjour, Enfants, vous reviendrez à ce divin calice Où l'on boit l'innocence et la vie et l'amour.

Oui, j'en crois vos serments, vos souvenirs ; à peine

De l'ennemi fatal au genre humain Vous sentirez la froide haleine, Vos pas de cet autel reprendront le chemin ;

Ainsi l'oiseau que le printemps ramène, Quand loin de nos climats s'envolent les zéphirs, Quand du précoce hiver déjà le souffle arrive,

D'une aile prompte a regagné la rive

Qui fut témoin de ses premiers plaisirs.

Cette nef où jama's le désir ne se lasse, Cet autel où les cœurs ne tarissent jamais, Cette chaire où la voix du ministre de paix Sur le front pénitent fait descendre la grâce, Ces bancs, où du péché la souillure s'efface, Cette pierre, où l'airain fait tomber vos genoux, De vos jeunes ardeurs tout vous rendra la trace ; Là, dans l'air embaumé, vous retrouverez tous

Et vos regrets si purs et votre espoir si doux, Et vos brûlants soupirs et vos pieuses larmes, Et de l'amour divin les ineffables charmes, Et vos mères priant pour vous.

Les vers de Charles Brugnot témoignent d'une certaine parenté avec l'école poétique moderne que n'ont pas les poètes que nous venons de nommer. Il naquit en 1798, à Painblanc, près de Beaune, en Bourgogne, et composa ses premiers vers dès l'âge de treize ans. On a pris la peine de remarquer qu'il ne put jamais réussir à manier le vers latin, et il n'est pas le seul homme de talent à qui cela soit arrivé, par la raison que cet exercice dans lequel on rajuste, on coud le mieux que l'on peut des formes, des tours, des hémistiches pris çà et là dans des poètes morts depuis au moins dix-huit cents ans, ressort bien plus de la mémoire que des autres facultés de l'esprit. Pour éviter la conscription qui enlevait presque toute la jeunesse française, il se fit attacher à un hôpital militaire comme élève en chirurgie ; mais la restauration le rendit à ses études de prédilection. En 1818, il passa un mois à Paris, y suivit trois jours entiers, ce sont les termes de Brugnot, les cours de l'école de médecine et fut révolté du matérialisme de cet enseignement. La mort de son père le laissa chef de famille à dixneuf ans. Brugnot sut remplir tous ses devoirs de fils, de frère et de chrétien avec courage et fermeté, sans négliger la poésie, et envoya, en 1820, au

concours académique de Maçon, une ode sur Louis XIV, qui obtint une mention honorable. 11 enseigna dans les collèges de Cluny, de Compiègne et de Troyes, mais dut renoncer, en 1828, à l'enseignement quotidien, à cause d'une phthisie pulmonaire qui lui faisait déjà pressentir une fin plus ou moins prochaine. Il acheta une imprimerie, dirigea successivement deux journaux à Dijon, puis, fatigué des luttes politiques et des chagrins dont ces publications étaient pour lui la source, il se renferma dans l'accomplissement de ses devoirs religieux. Il est mort, en 1831, laissant un recueil de poésies très-remarquables qui a paru en 1833. Nous voudrions pouvoir transcrire ici Y Adieu, et l'attendrissante élégie d'Anna, Bornons-nous à cette dernière composition, dont la grâce virginale, la mélancolie pieuse et tendre font, malgré quelques négligences et quelques taches, presque un chef-d'œuvre en son genre.

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