TRIBOULET

Combien Le roi vous donne-t-il pour lui vendre mon bien ? 11 a payé le coup, dites !

(S' arrachant les cheveux.) Moi qui n'ai qu'elle !

— Si je voulais. — Sans doute.— Elle est jeune, elle est belle! Certe, il me la paierait!

{Les regardant tous.) Est-ce que votre roi S'imagine qu'il peut quelque chose pour moi?

Peut-il couvrir mon nom d'un nom comme les vôtres? Peut-il me faire beau, bien fait, pareil aux autres?

— Enfer! il m'a tout pris! — Oh 1 que ce tour charmant Est vil, atroce, horrible, et s'est fait lâchement! Scélérats ! assassins ! vous êtes des infâmes,

Des voleurs, des bandits, des tourmenteurs de femmes ! IMesseigneurs, il me faut ma fille, il me la faut A la fin ! allez-vous me la rendre bientôt?

— Oh ! voyez ! — cette main, — main qui n'a rien d'illustre, Main d'un homme du peuple, et d'un serf, et d'un rustre, Cette main qui paraît désarmée aux rieurs,

Et qui n'a pas d'épée, a des ongles, messieurs !...

Et qu'on n'objecte pas que Triboulet conclut ainsi parce qu'il est Triboulet. Je* répondrais en objectant à mon tour la tirade qu'il débite au moment où il se voit près de tenir dans ses mains le cadavre du roi, dont il croit le meurtre assuré par ses soins.

Je vais donc me venger! — Enfin! la chose est faite. — Voici bientôt un mois que j'attends, que je guette, Resté bouffon, cachant mon trouble intérieur, Pleurant des pleurs de sang, sous mon masque rieur.

[Examinant une porte basse devant la devanture de la maison.)

Cette porte... — Oh! tenir et toucher sa vengeance ! —

C'est bien par là qu'ils vont venir me l'apporter, je pense !

Il n'est pas l'heure encor. Je reviens cependant.

Oui, je regarderai la porte en attendant.

Oui, c'est toujours cela. —

(Il tonne.)

Quel temps ! nuit de mystère I

Une tempête au ciel ! un meurtre sur la terre !

Que je suis grand ici l ma colère de feu Va de pair cette nuit avec celle de Dieu. Quel roi je tue I — Un roi dont vingt autres dépendent, Des mains de qui la paix ou la guerre s'épandent! 11 porte maintenant le poids du monde entier. Quand il n'y sera plus, comme tout va plier! Quand j'aurai retiré ce pivot, la secousse Sera forte et terrible, et ma main qui la pousse Ébranlera longtemps toute l'Europe en pleurs, Contrainte de chercher son équilibre ailleurs ! — Songer que si demain Dieu disait à la terre : — O terre, quel volcan vient d'ouvrir son cratère ? Qui donc émeut ainsi le chrétien, l'ottoman, Clément-Sept, Doria, Charles-Quint, Soliman? Quel César, quel Jésus, quel guerrier, quel apôtre, Jette les nations ainsi l'une sur l'autre? Quel bras te fait trembler, terre, comme il lui plaît? La terre avec terreur répondrait : Triboulet! — Oh ! jouis, vil bouffon, dans ta fierté profonde. La vengeance d'un fou fait osciller le monde!

Charles-Quint ne se fût pas exprimé avec plus d'emphase que Triboulet dans ce monologue : car c'est encore là un des caractères du système nouveau que le bouffon et le héros parlent du même ton. Mais c'est avec raison que l'on a fait observer que si le cœur de Triboulet est accessible à de pareils sentiments, son esprit capable de telles idées, il a dû depuis longtemps choisir l'un de ces deux partis : le suicide, ou la fuite dans le plus affreux dos déserts.

Que dirons-nous maintenant de Marion De-

lorme, de Lucrèce Borgia, ftAnqelo, de Marie Tudor, etc.? Des courtisanes lascives qui font l'amour sur le théâtre, des reines qui se prostituent au vu et su de tout le monde, des princesses qui s'enfuient du toit conjugal avec leur amant, laissant la place à des favorites en titre, et c'est là le dénouement heureux d'Angelo, des duchesses empoisonneuses, adultères, incestueuses est-ce assez de

turpitudes et d'horreurs? Nous renonçons à en faire l'analyse, car le courage nous manque. Comprenez-vous maintenant ce que signifient tant de protestations d'un profond respect pour la morale, que Ton se charge, comme vous savez, d'enseigner vous voyez par quels moyens?

Enveloppées dans une commune injure, la littérature, l'histoire et la morale ont trouvé des champions au parterre, et l'on sait que le retentissement de ses chutes dramatiques a été le principal obstacle que M. Victor Hugo ait dû vaincre pour entrer à l'Académie.