LE DOIGT DE DIEU

— Te n'ai guère l'envie de m'en retourner, charmante Alexanclra. Comment, après une soirée charmante, aller retomber dans le yide de mes quatre murailles? Oh! non; il faut que vous me permettiez de respirer encore un instant le même air que vous; permettez-moi de vous parler, de vous exprimer avec quelle ardeur....

— A quoi pensez-vous, monsieur le baron ? Que dirait mon mari s'il venait à le savoir?

— S'il venait à le savoir, il murmurerait peutêtre un peu, suivant son aimable coutume; mais il n'en saura rien. Quand je suis venu vous chercher ce soir, ne vous ai-je pas entendu donner à la nourrice de votre fils la permission d'aller coucher chez sa mère ? et la petite servante qui est restée dans la maison ne vous trahira certainement pas ! Vous avez d'ailleurs la clé de certaine porte...

— Vous êtes un véritable séducteur, baron ; TOUS savez trouver réponse h tout ce que je vous dis. Entrez donc; mais pas d'indiscrétion, s'il

VOUS plait ; n'abusez pas de ma confiance , ou je me fiicherai sérieusement.

En les voyant passer, la jeune fille voulait appeler sa maîtresse et monter à sa suite, mais je l'en empêchai; et ce ne fut que lorsque le bruit des portes m'eut annoncé que la belle était rentrée dans son appartement, que je laissai monter ma compagne, en me joignant h clic. Arrivés à la porte , nous entendîmes parler h demi-voix , et nous frappâmes doucement. On vint nous ouvrir sur-le-champ, et la dame resta consternée quand elle vit entrer sa servante avec un homme qu'elle ne connaissait point...

— Mais, Monsieur, qui ctes-vous? que me voulez-vous? Qu'est-ce qui peut vous amener ici h cette heure de la nuit ?. . .

— Ce qui m'amène. Madame ! c'est la compassion, c'est la pitié que j'éprouve, et c'est l'intérêt cjue je prends à la vie d'un pauvre enfant délaissé. La jeune fille que vous vovez s'était par hasard et maladroitement (connnciit vous dirai-je?) enfermée dans la rue; elle se lamcn-

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tait de ne pouvoir rentrer chez vous pour y soigner votre enfant malade ; il parait que monsieur votre mari est en voyage, et c'est pourquoi j'arrive auprès de vous, afin de m'informer si mon

assistance — Je suis docteur en chirurgie,

Madame.

— Comment dites- vous? — -Mon fils est malade, s'écria- t-elle embarrassée comme une pécheresse, et surexcitée par un sentiment d'amour maternel , sentiment naturel à toutes les femmes , et réveillé si douloureusement dans

son cœur Elle courut auprès d'un berceau que

j'aperçus dans une chambre attenante h la sienne ; et le jeune baron, qui n'était certainement pas le moins embarrassé des deux, gagna le seuil de la porte, en tirant ses gants sur ses mains.

— Il est tout froid... Grand Dieu! mon fils est mort ! Et la malheureuse mère se précipita sur le berceau. Jamais le souvenir de cet affreux moment ne me sortira de la pensée. Cette belle jeune femme était évanouie ; le mouvement convulsif de ses lèvres exprimait un état d'angoisse

et d'horreur indescriptibles, et une pâleur mortelle avait remplacé l'incarnat de ses lèvres et celui de son teint...

J'employai toutes les prescriptions applicables en pareille occurrence; mais en sortant de cet évanouissement , elle en eut un second qui fut le dernier. Elle avait essayé d'ouvrir les yeux et de faire entendre un cri, mais elle retomba froide et livide, inanimée, raide morte. Elle avait été frappée d'un coup mortel en voyant l'innocent cadavre de son fils.

AnOAAQN MOlllQN TE X0P02 AIEKilArE HAITMA.

AMHOL.

Si les aviez veus, ces pileulx berlandiers disconfiz, m'est adviz qu'auriez eue presque pilié de ces villaines genls. Un as de picque en auroyt pleusré à cliauldes larmes; Les dez pipés en crévoyent de sanglots, et les cornets du trippot en pous- '" soyent des soupirs à rendre l'asme !