REVUE

humaine n'est guère que le triste fruit de nos douleurs.

O mon ami , que notre course est rapide ! Avec quelle vitesse les hommes se chassent successivement du théâtre de la vie ! Où sont tous ces grands hommes, tous ces astres de l'espèce humaine qu'on voyait briller dans les routes diverses de la gloire et de la renommée , et dont l'éclat excitait notre émulation et notre jalousie? N'ont-ils pas passé aussi rapidement que passent sur la plaine les ombres fugitives du soleil inconstant du mois d'avril , ou le conte dont le vieillard charme les soirées d'hiver au coin de ses foyers? Ne les avonsnous pas vus s'éteindre l'un après l'autre dans l'éloignement , comme les faibles étincelles d'un feu allumé dans un amas dé feuilles, et ne laisser après eux que des cendres ? . . .

Nous sommes jaloux de l'estime publique : mais nous ne voulons pas la payer ce qu'elle vaut. Nous espérons obtenir son amitié à meilleur compte ; et en ne cherchant qu'elle , nous risquons souvent de perdre l'une et l'autre. Le monde est avare et réservé dans ses dons ; il ne donne que ce qu'il ne peut refuser. Nous

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ne pouvons le forcer à nous aimer, mais arrachons-lui son estime , et quand une fois nous nous en serons saisis, nous pourrons alors prétendre à son amour, et à un amour durable.

En réfléchissant sur ma vie passée, je trouve une sorte d'amitié vaine et passagère dont les hommes sont trop jaloux. Je parle de l'amitié des grands. Que j'étais insensé ! Pour de vaines marques de leur affection, je leur donnais en retour de l'amour véritable : mais je ne m'en repens pas ; je ne peux me repentir d'avoir été vertueux. Car , mon ami , il y a deux espèces de charité ; et il n'est pas aisé de décider laquelle est la plus méritoire.

La pitié a deux devoirs à remplir ; l'un nous oblige à aider le pauvre à vivre, l'autre à aider le riche à jouir. Les riches ont une peine de plus que les autres hommes, c'est celle de se voir trompés par leurs richesses , qui leur refusent constamment le bonheur qu'ils en attendaient. Qu'ils sont à plaindre ! Ils croyaient qu'en emplissant leurs bourses, la coupe du bonheur allait se remplir pour eux au mêmer degré. Au reste, tout ce que m'apprennent ces riches si prodigues d'amour, 2. lo