Il écrivait en 1326. Traduit par A. Bbaumier
et de Kairouane, c'est-à-dire]toute la contrée comprise entre les Berbères et le Soudan.
ce Ces peuplades ne cultivent pas la terre, leurs richesses consistent en bétail et en chameaux. »
Aujourd'hui que les reconnaissances françaises ont parcouru tout le Sahara, dans le Sud jusqu'au Soudan et dans rOuest jusqu'à Tindouf, on sait ce qui reste de tout ce monde : dans l'Ouest, rien du tout, et dans le Sud, tous les Touareg réunis arriveraient avec peine à aligner un millier d'hommes.
Que si l'on voulait retrouver les anciens habitants du Sahara dans les « Maures » qui se trouvent aujourd'hui entre Tombouctou et l'Atlantique, en Maurétanie, on n'en serait pas moins amené à admettre : 1^ que leur importance numérique a diminué puisqu'ils trouvent à vivre sur un moindre espace ; 2® qu'ils ont été conduits à se concentrer dans ce moindre espace par l'inhabitabilité croissante de leur ancien domaine saharien.
La natalité et la mortalité. — Comment donc se produit cette marche vers l'extinction des collectivités touatiennes ?
D'abord, comme nous l'avons vu, par une faible natalité (29,1 naissances pour mille habitants*), ensuite par des coupes sombres que font le climat, les épidémies et les famines, amenant un excédent des décès sur les naissances (33,0 décès pour mille habitants' ; excédent des décès sur les naissances : 3,9 pour mille habitants).
La faiblesse de la natalité est ime conséquence des conditions climatériques et physiques de l'existence.
1. 31,0 chez les Européens d'Algérie (de Peyebimhof. — Enquête sur les résultats de la Colonie) et 32.1 chez les Musulmans algériens (Gouvernement Général de F Algérie. — Statistique générale).
2. 2D,5 chez les Européens d'Algérie (de Pbyerimhop. ~ Enquête sur les résultats de la Colonie) et 18,5 chez les Musulmans algériens (Gouvernement Général de l'Algérie. — Statistique générale.
L'homme reçoit du climat Tanémie et son alimentation ne l'entretient que dans un état de médiocrité physiologique ; de plus, ses ressources sont couiles, n'ayant pas toujours la poignée d'orge ou de millet dont il voudrait dîner, il dispose encore moins de la somme, si minime soit-elle, qui constituerait le don nuptial d'une épousée : physiquement, il n'a pas envie d'une femme, et matériellement il n'assurerait pas sa dépense : donc il se marie peu ; quant aux fêtes permettant des rencontres occasionnelles, si elles peuvent procurer un appoint à la natalité, leur résultat est sans lendemain, car les filles-mères, très nombreuses dans chaque ksar, n'ont ni la volonté ni le moyen d'élever leur progéniture et celle-ci disparaît vite .
Epidémies et famines. — Les épidémies sont fréquentes ; en mars et avril 1906, lu méningite cérébrospinale * a fait plus de deux cents victimes à Charouine et Tasfaout-en-Gourara : 66 pour cent des habitants ont disparu*.
A la fin de l'hiver 1904-1905 une sorte d'influenza* a emporté 64 personnes à Tasfaout-en-Timmi (29 pour cent des habitants).
Le kebir actuel des Oulad Ouchen, qui est âgé d'environ 40 uns, a vu dans son ksar trois grosses épidémies.
A Oudrar-en-Tinerkouk, une épidémie de « tehem », sorte de paludisme aigu, vida en 1885 seize maisons sur quarante qui constituaient alors le ksar.
Il n'est pas de village tout au long des Oasis où les habitants n'aient à citer une, deux épidémies, de mémoire d'homme vivant.
Ils font même cette réflexion, dont la justesse aurait besoin d'être contrôlée, que la plupart des épidémies éclate
