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2. F. Fourbàu. Essai de catalogue des plantes, arbres et arbustes alg^rleos et sahariens.

domestiques que rhomme entretient pour sa subsistance et ses besoins.

Les jfégétmux des Oasis. — Elles se réduisent, comme nous le savons déjà, au palmier-dattier, à quelques cultures arbustives, tabac, henné, piment, et aux céréales.

« Le palmier dattier (pkœnix dactylifera) est lui-même assez mal armé contre la sécheresse. Son tronc haut de dix à seize mètres, ses feuilles pennées, de large envergure, offrent à Tévaporation une vaste surface : il est donc obligé de pomper sans cesse de Teau par ses racines et ne subsiste qu'aux endroits où il rencontre une perpétuelle humidité^. »

Nous avons déjà étudié la vie et la culture du palmier, mais c'est ici le lieu de montrer comment il se comporte vis-à-vis du climat, or nous avons à citer sur ce point une particularité intéressante qui, pensons-nous, n'a pas encore été signalée : c'est la faculté de supporter, à un moment donné de son existence, sinon un temps d'arrêt du moins une période de moindre activité végétative, un stationnement physiologique.

En effet, tous les palmiers ne parcourent pas forcément le cycle vital que nous avons décrit plus haut.

Si à un moment quelconque de son existence l'arbre vient à souffrir, sa vie diminue d'activité, s'arrête même tout à fait ; végétant juste pour ne pas mourir, il se maintient longtemps au point où il en est, quitte à repartir en vigueur si les conditions ambiantes redeviennent favorables.

Et c'est ici la raison pour laquelle il ne convenait pas d'essayer de traduire par des nombres d'années les différentes périodes vitales que nous avons caractérisées : un palmier peut rester gharsa ou mekernefa toute sa vie, s'il n'a pas l'eau nécessaire pour monter à Tàge supérieur : au Timmi même, quelqu'un disait un jour devant nous que