Ëz-ZiAMi, Et-Tordjma

G^t échantillon d'histoire préîslamique nous permettra de ne pas insister davantage sor les données des auteurs arabes, pour tout ce qui est en dehors du domaine de la tradition immédiate ou du témoignage direct de leurs yeux^ ; et encore dans ce dernier cas, est-il bon de ne faire état de leurs renseignements que sous bénéfice d'inventaire, ou après qu'ils ont été vérifiés, soit par des comparaisons entres auteurs différents soit par des rapprochements avec des points historiques déjà acquis.

Ibn Khaldoun, tant cité, n'échappe pas à la règle, il y a tout au plus, entre lui et les autres, une différence de degré.

Les Zénétea* — Nous avons montré, dans le chapitre précédent, les Gétules sahariens peu à peu massés vers la lisière méridionale de l'empire romain, jouant pour ainsi dire le rôle d'aile enveloppante à la droite du front d'attaque des Berbères du Nord, et lorsque Fattaque principale a progressé vers le réduit constitué par le dernier domaine byzantin, l'aile enveloppante a atteint la mer, au sud de celui-ci, et l'a coupé du reste du continent, par le combat de Kapça •.

Là est, nous l'avons dit, la dernière mention du nom gétule ; c'est que là se trouve précisément la portion combattante de ce peuple, celle dont l'acte a été enregistré par l'histoire byzantine ; mais on peut bien penser que ce peuple lui-même, ses campements de nomade, sont un peu en arrière et à portée du théâtre de la lutte.

1. « Tout ce que la race arabe raconte sur ses origines, sauf peutêtre quelques généalogies, elle Ta emprunté aux traditions juives, défigurées par des rapprochements arbitraires ou des erreurs évidentes ; une saine critique n'en peut guère tenir compte, et il est surprenant que des savants distingués aient accordé une sérieuse confiance à des documents aussi défectueux »... et infra (Rshan» HUt. des langues sémitiques, p. 298 et suiv.).