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homme intelligent, de lui répondre aussitôt « Citoyen collègue, tenez-vous sérieusement à faire concurrence a Jésus-Christ? Faites comme Lui. Il n'y a que ce Beul moyen. Faites-vous crucifier un vendredi, <d tâchez de ressusciter le dimanche. Larevellière-Lépeaux ne jugea pas prudent de tenter l'aventure. Il seretira tranquillemenl dans sa terre de Sologne, el la religion neuve sortie de son cerveau fut congédiée et enterrée au bruitdes sifflets. Non, inventer une religion nouvelle, la chose n'esl pas facile.

B. Si cependant vous avez imaginé pareille invention, je serais curieux de savoir ru quoi elle consiste. Dites-moi donc un peu quelle est la physionomie de votre religion. Dites-moi combien il y a d'articles dans votre symbole. Dites-moi quels s<mt les commandements qui constituent votre code moral. Dites-moi à quelles pratiques rituelles vous ave/, l'habitude de vous livrer. Dites-moi où est le temple où vous allez adorer la divinité', et quels sont les prêtres dont vous employez le ministère. Hélas! vous seriez bien embarrassé de me répondre, car votre prétendue religion n'a ni prêtres, ni temple, ni cérémonies, ni symbole. Elle n'existe pas. Elle est invisible, introuvable, inexistante. Elle n'est qu'un mot sous lequel vous drapez votre indifférence, votre néant religieux.

J'ai ma religion à moi. Quatre-vingt-dix-neuf fois

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sur cent cela veut dire : « Je sers Dieu à ma manière, et ma manière de servir Dieu, c'est de ne pas le servir. Je n*ai pas de religion, et je n'en veux point avoir. » Et là-dessus on se barricade dans sa maison, et on se dresse en quelque coin un petit confessionnal où on se confesse soi-même, un petit autel où on s'adore soi-même, faute de mieux. C'est tout de suitp fait, et ça ne coûte pas cher. Mais une telle conduite et un tel raisonnement sont injustifiables aux yeux de la raison et de la conscience. Il va m'être facile de vous en convaincre.

11. J'ai ma religion à moi. En a^ez-rous le droit? J'affirme que non.

Une distinction importante est i< i nécessaire. Il faut distinguer entre la liberté et le droit de fait»' ou de ne pas faire quelque chose. De ce que vous avez la liberté de faire le mal, vous n'en avez pas le droit pour cela. — Vos enfants ont la liberté de vous désobéir et de vous injurier: ils n'en ont pas le droit. — Voire voisin a la liberté de saccager votre jardin et votre réputation; il nVn a pas le droit. — Vous, mari, vous avez la liberté débattre votre femme; vous n'en avez pas le droit. — Vous, prie, vous avez la liberté de corrompre vos enfants ; vous n'en avez pas le droit. — Vous, ouvrier, vous