III. Jamais la religion n'a été plus féconde qu'aujourd'hui

Elle es4 vieille de dix-neuf siècles; mais sa vieillesse, comme celle de Sara, est une vieillesse féconde. Elle enfante '1rs âmes. Elle produit des vierges, des pénitents, des martyrs, des apôtres, des docteurs. Elle en produit dans la vieille Europe et dans la jeune Amérique. Elle récupère des âmes sur rhérésie, sur le schisme et sur l'infidélité. Elle produit des pépinières d'âmes, des chrétientés nouvelles au Canada, au centre de l'Afrique, au Tonkin, en Australie, à Madagascar. Elle enfante des âmes.

Elle enfante '1rs œuvres : œuvres de piété, qui enlacent le monde comme d'un réseau de prières ; — œuvres de propagande, qui font rayonner l'Evangile jusqu'aux extrémités du globe; — œuvres de charité et œuvres d'enseignement, telles que les siècles passés n'en ont pas connu. Rien qu'en France, les œuvres de la charité catholique épargnent à l'Etat une dépense annuelle de 120 millions. Partout où il y a une larme à essuyer, une misère à

alléger, un mort à ensevelir, un vivant à consoler, la religion apparaît riante, calme, pure, bienfaisante. Et ses œuVres scolaires sont si abondantes, si prospères que les hommes de la libre pensée rêvent de les supprimer, parce qu'ils désespèrent de les imiter. Et ces œuvres prodigieuses de charité et d'enseignement, la religion les accomplit sans avoir un sou à elle et sans demander un sou au budget de la nation. Elle fait plus encore.

Elle enfante des monuments. De son sein déchiré mais inépuisable jaillissent des écoles, des collèges, des universités, des monastères, des hôpitaux, des églises... et, dénuée de tout, elle procure à la foule humaine un travail honorable et rémunérateur. Il est vrai que

Tout cela ne se fait pas sans peine et quelle enfante dans la douleur. Sanctifier les âmes, fonder des œuvres, bâtir des édifices est une besogne qui épuise les vies les plus robustes. C'est dans l'ordre. Tous les enfantements sont douloureux. Femmes, vous pourriez dire ce que vous coûte la maternité : ainsi la religion. Elle donne la vie à ses dépens. Non, certes, la religion n'est pas morte, car la mort c'est la stérilité, et jamais la religion n'a été plus féconde qu'aujourd'hui.

Conclusion. Les morts sont solitaires, silencieux

vi stériles. Chrétiens, disciples d'une religion vivante,

Ne soyez pas des solitaires. Si tu veux conquérir

OBJECTIONS CON1 EMPOR UNES l'A

la fouir, baisse-toi, a-t-on dit. .Non, c'est une mauvaise méthode. Si vous voulez conquérir la foule, dressez-vous au contraire au-dessus «relie. Affirmez votre existence, en \<>us montrant ce que vous êtes, en vous tenant debout. Au ciel, Dieu dira de vous comme il disait de Job : « Avez-vous vu mon serviteur fidèle, comme il est droit?» Et sur la terre votre attitude ralliera autour de vous les gens timides et les âmes flottantes. Et puis

Ne soyez pas silencieux. Pères de famille, modestes citoyens, ou hommes en vue, femmes dans le monde et ouvriers à l'atelier, revendiquez vos droits : le droit de croire et de pratiquer, le droit de vivre et de mourir chrétiennement, le droit d'élever vos enfants selon votre croyance, le droit de vous associer dans la chasteté, l'obéissance et la pauvreté, comme d'autres s'associent dans le commerce, l'industrie et la finance, le droit de garder votre foi, de la transmettre et de la propager. Parlez. Et enfin agissez.

Ne soyez pas des stériles* Le véritable témoin des convictions qu'on a est la vie qu'on mène. Accomplissez vos devoirs envers Dion, envers vousmêmes, et envers le prochain, vos devoirs individuels, domestiques, sociaux. Chrétiens, soyez meilleurs que ceux qui ne le sont pa-, égaux aux mécréants par l'intelligence et par le savoir, supérieurs à eux par la conscience et par le zèle du bien public. L'arbre se juge à ses fruits. Prouvez la

vérité de vos croyances par la fécondité et la sainteté de vos œuvres. Disciples d'une religion vivante, ne soyez ni des stériles, ni des silencieux, ni des solitaires. La vie du Christ ressuscité est en vous. Ne la perdez pas. Mais, par vos exemples, par vos paroles et par vos actes faites-la circuler dans le monde qui vous environne, et que là, sous la poussée de votre vitalité religieuse, le siècle retrouve enfin la lumière, la vertu et la paix'.

Tel sera, mes Frères, le résultat de ce carême. Pendant ces quarante jours, la religion n'a point été silencieuse. Elle vous a parlé par les lèvres très persuasives du Révérend Père prédicateur. En mon nom et en votre nom à tous je le remercie du bien qu'il a voulu faire et qu'il a fait parmi nous, de l'enseignement qu'il nous a distribué avec tant de zèle et de succès, des fortes impressions de vie surnaturelle qu'il laisse au presbytère et dans la paroisse. Son souvenir nous restera très cordial et très sympathique. Nous nous applaudissons d'avoir été le premier grand théâtre de sa vie apostotique, et nous lui prédisons un fécond avenir de Frère Prêcheur. D'ailleurs, il n'a point évangélisé dans la solitude. La religion chez nous n'est pas silencieuse. Elle n'est pas non plus solitaire. Vous êtes venus nombreux au pied de la chaire. La divine semence est tombée dans vos âmes bien préparées. Elle n'y sera pas sti-rile. Elle portera des fruits de grâce et de salut. 0 mon Dieu, ô Christ ressuscité, vain-

queur de la morl et Sauveur du inonde, bénissez toute celte famille paroissiale donl je suis responsable et 'jiii m'esl si chère! Affermissez Les justes, réchauffez les tièdes, convertissez les pécheurs, sauvez L'enfance ei La jeunesse, protégez les brebis et ave/ pitié du pasteur!

Amen!