II. Être catholique aide à être bienfaisant

Le catholique, l'homme qui a de la religion, l'homme qui aime Dieu a les motifs les plus puissants et les plus déterminants d'aimer ses frères et de leur faire du bien.

Il voit en eux d'autres lui-même, faits comme lui à limage de Dieu, comme lui rachetés par le sang d'un Dieu, comme lui appelés à la vision et à la possession de Dieu.

Le précepte de la charité fraternelle est écrit dans toutes les pages de l'Evangile, et le catholique ne peut pas ouvrir ce livre divin sans l'entendre lui dire : sois bon, sois bienfaisant.

Et enfin la sanction du précepte est tragique. Le prochain et Dieu ne font qu'un. Ne pas aimer le prochain, c'est ne pas aimer Dieu et s'exclure de son paradis. Aimer le prochain pour Dieu, c'est le ciel ouvert et l'éternité acquise.

Mais à quoi bon raisonner? Les faits sont plus éloquents que tous les raisonnements du monde. Interrogeons les faits.

1° Etre catholique aide à être bienfaisant. J'en atteste l'histoire du catholicisme.

Quels ont été les plus grands bienfaiteurs de l'humanité souffrante? Les saints, c'est-à-dire des hommes brûlant de l'amour de Dieu.

Quelles sont les institutions de bienfaisance les plus

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anciennes, les plus prospères, les plus populain Celles qui reposent sur une pensée religieuse, celle-. que couronne la cr<»i\ «le Jésus-Christ, celles qui <ml été fondées par L'Eglise. Les écoles gratuites, lo hospices, les monts-de-piété, les orphelinats son! nés du catholicisme.

Pour recueillir et soulager toutes les misères soil du corps, soil <le rame, soit de l'enfance, soit de l'âge viril, soil (h4 la vieillesse, je vois apparaître à travers les siècles des ordres religieux d'hommes el de femmes : sn'urs hospitalières, qui se consacrent sans aucun salaire personnel aux malades et aux infirmes; Frères de Saint-Jean de Dieu, qui veillent les fous et les enfants rachitiques; Soin- de Saint- Vincent de Paul, qui se privent des joies de la maternité pour n'en connaître que les anxiél pour servir gratuitement de mères à ceux qui n'en ont plus; Frères des Ecoles chrétiennes, qui instruisaient gratuitement les enfants du peuple bien avant qu'il y eût un budget de l'Instruction publique, et cent autres que je n'ai pas même le temps de citer. Eh bien, tout cela... qu'est-ce, sinon des créations du catholicisme? Et tout cela proclame qu'il n'y a rien de tel que l'amour de Dieu pour enfanter les plus parfaits dévouements à l'humanité.

2° Etre catholique aide à être bienfaisant. Ten atteste V action actuelle du catholicisme .

Depuis cent ans, l'Eglise, dépouillée de tout, a su

créer des œuvre* de bienfaisance qui rappellent, reproduisent et dépassent les merveilles des âges d'or de la chrétienté. Quelle est la misère qu'elle n'a pas soulagée? Rien qu'en France, elle épargne au budget de l'Etat une dépense annuelle de 200 millions. Sans recourir aux impôts forcés, elle dépense, à Paris seulement, 20 millions par année à secourir les infortunes. On l'a chassée de l'instruction officielle? Elle a institué des écoles libres et chrétiennes. On l'a chassée de l'Assistance publique? Elle a institué des orphelinats, des refuges, des asiles de vieillards. On l'a chassée des bureaux de bienfaisance? Elle a institué les bureaux de charité, les conférences de Saint-Vincent de Paul, les dames patronnesses, les petites Sœurs de l'ouvrier, et cent autres choses merveilleuses qui couvrent la terre et lui apportent comme un parfum du ciel. Et à coté de la charité organisée de l'Eglise fleurit la charité privée. Ceci est inénarrable. Je vois, mais je ne puis pas dire tout le bien que font, dans notre siècle, tant d'Ames grandes et pieuses, tant de chrétiens et de chrétiennes de tout âge et de toute condition, que l'amour de Dieu inspire et soutient, et qui. par cela même, sont les premiers arrivés, les plus ingénieux et les plus inlassables auprès de l'humanité souffrante. Non, il n'y a rien de tel que l'amour de Dieu pour promouvoir et exalter l'amour du prochain.

OBJECTIONS CONTKMPOR UNES 319

Être catholique aide a rire bienfaisant. Ten atteste les ennemi* du catholicisme.

Entendons-les déblatérer contre V Église. <<<' sérail ridicule, si ce u'étail criminel. Pour discréditer La religion el ses disciples, il- inventenl «les mots qui ne signifient rien, mais qui font tout craindre Hier, on pourchassail les catholiques sous le nom de cléricaux ou de jésuites. Aujourd'hui, on exhume des cendres du passé La Congrégation comme un fantastique épouvantait. C'est hôte, c'est idiot. Mais, moins le fantôme est défini, et plus il impressionne la foule crédule et abusée... Cependant de telles insanités ne remplissent guère les ventres affamés... Et alors les ennemis du catholicisme

Font à Vhumanitè les plus belles promesses. A la place du christianisme, ils mettent le collectivisme, mot barbare et chose plus barbare encore. A la place de la charité, ils mettent la solidarité, qui n'est que la charité, démarquée et détériorée. A la place du ciel, ils annoncent le paradis sur terre. Et làdessus ils font des livres et des discours qui n'en finissent pas, ils bâtissent des utopies et des systèmes qui s'écroulent les uns sur les autres. Les belles paroles ne coûtent rien. Elles font plus de bruit que de besogne. Les ennemis du catholicisme promettent beaucoup à l'humanité.

Mais, en général, ils ne hù donnent à peu près rien. Comme a dit Brucker dans son langage aussi vrai qu'il est imagé et hardi : Ce sont « des poules

aux œufs d'or qui ne pondent jamais. » Autant les vrais chrétiens sont dévoués et modestes dans leur dévouement, autant les impies et les mécréants sont vantards en paroles et stériles en réalité. A les entendre, on croirait qu'ils vont changer la face de la terre et guérir toutes les douleurs. Quand on les regarde, on s'aperçoit qu'ils se moquent du pauvre monde et qu'ils exploitent les autres comme on exploite une mine. L'irréligion dessèche le cœur et fait de l'homme un monstre d'égoïsme. L'amour de Dieu pousse à l'amour du prochain. Etre catholique aide à être bienfaisant. Voulez-vous vraiment faire du hien aux autres? Soyez d'abord d'honnêtes chrétiens. Aimez Dieu, et le reste viendra tout seul !

Amen!