I. Je pratique la religion naturelle. Ce n'est pas sérieux

D'abord qu'est-ce que cela -ignifie : « Je pratique la religion naturelle »? Cela signifie que Ton a conservé un petit nombre de principes religieux indiqués par la raison et écrits dans la conscience, tels que l'existence d'un Dieu, d'une Providence et d'une vie à venir, que l'on croit en Dieu et à l'autre vie, que c'est tout et que c'est bien. Cela signifie que l'on a secoué le joug des vérités révélées et des pratiques religieuses, et que l'on se contente d'adorer dans son cœur le Dieu des braves gen$. Voilà la

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religion naturelle dont on se déclare le partisan et le disciple.

Elle est tellement vague, confuse, incertaine, indéterminée, incomplète, obscurcie de tant de nuages et réduite à de si médiocres proportions que, pour la masse des hommes, elle n'est qu'une pure plaisanterie. Elle est la religion de ceux qui n'en ont pas. Ce n'est pas sérieux. Tenez.

1° Quand on a une religion sérieuse, on possède des croyance* autorisées et fermes, qui mettent l'esprit dans la lumière et le cœur dans la paix. Or l'homme qui pratique la religion naturelle possèdet-il ces croyances autorisées et fermes? Non.

Qu'est-ce que Dieu, et que faut-il faire au juste pour s'acquitter envers Lui du devoir de l'adoration ? Il n'en sait rien.

Est-ce que Dieu pardonne quand nous l'avons offensé... et, s'il pardonne, à quelles conditions, par quels moyens, combien de fois? Est-ce qu'il prête à nos prières une oreille attentive, ou bien n'y a-t-il au-dessus de nos tètes qu'un ciel de fer et d'airain, qu'une Providence aveugle, sourde et muette, dont nous n'avons pas «à nous occuper, puisqu'elle ne s'occupe pas de nous ? Il n'en sait rien.

Qu'est-ce que Dieu ordonne, qu'est-ce qu'il défend, qu'est-ce qu'il permet, qu'est-ce qu'il tolère? Il ne peut pas le savoir avec précision. Car aucune autorité infaillible ne le lui dit. Il n'a pour guide que la

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conscience, qui quelquefois nous trompe, el le plus souvenl nous laisse incertains sur le chemin que nous (lc\ ons suivre.

Quelle esl la nature des récompenses et des châtiments qui attendent l'homme au-delà du tombeau, el quelle eu sera la Jurée? Il ne peu! pas !<• savoir avec certitude. S'il consulte la philosophie, elle lui répond par des probabilités el des doutes; elle fait vaciller à ses yeux la lumière: elle ne laluimontre pas rayonnante el maîtresse.

Non, l'homme qui pratique la religion naturelle ne possède pas, ne peut pas posséder des croyances autorisées el ferme-.

2° Et puis, quand on a une religion sérieuse, on

professe uu culte quelconque qui exprime la foi de l'àme et qui la rend vivante au dehors. « Nier l'utilité «les rites et des pratiques en matière de religion et de morale, disait Portalis au Corps Législatif. c'est faire preuve de déraison et d'ineptie; car c'est nier l'empire des notions sensibles sur des êtres qui ne sont pas de purs esprits. » Or l'homme qui pratique la religion naturelle professe-t-il un culte quelconque ? Quand adore-t-il l'Etre suprême ? Où et comment ? Quelles sont les cérémonies par lesquelles il manifeste sa foi ? Il n'a pas de cérémonies. — Quels sont les prêtres dont il emploie le ministère? Il n'a pas de prêtres. — Quels sont les édifices sacr les temples où il va prier? Il n'a pas de temples.

En somme, ce qu'on appelle la religion naturelle est une religion dans laquelle on a le privilège de croire et de faire tout ce que l'on veut. Elle estime pure étiquette qui cache le néant des croyances et des pratiques. Elle est très simple, mais absolument vide. Elle est la religion de ceux qui n'en ont pas. Ce n'est pas sérieux. — Et, supposé même qu'elle soit réelle, elle est totalement insuffisante.

H. Je pratique la religion naturelle. Ce n'est pas suffisant.

Elle ne suffit ni à l'homme ni à Dieu. L'homme a besoin d'autre chose, et Dieu exige plus et mieux.

1° V homme a besoin d'autre chose que de la religion naturelle.

1. Voyez un peu ce que sont devenus les prûe/ts, avec la religion naturelle. Pendant quarante siècles l'homme a été livré à lui-même. Quel gâchis. Qu'a-t-il fait de la terre? 11 en a fait un temple d'idoles, où tout était Dieu, excepté Dieu lui-même, un marché d'esclaves exploité par quelques milliers d'hommes libres, — un antre de corruption et d'infamie où régnaient souverainement l'infanticide, l'avortement, le divorce, l'adultère et la polygamie. Il a fait de la terre un immense cloaque où la boue se mêlait avec le sang, où les crimes

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Q'avaienl plus «le nom, tant ils étaient devenus monstrueux, Lan! ils répugnaient à la nature et a la raison. El remarquez, Messieurs, que les savants, les lettrés, les philosophes en général, ne valaienl pas mieux que les autres hommes, ne valaienl pas mieux que la société dont ils étaient les maîti et les guides: témoin l'infamie de Sodome, devenue chez les Grecs une honte nationale, louée par Platon, excusée parCicéron et chantée par Virgile, — témoin le suicide que L'école stoïcienne enseignait hautement el érigeait en principe. — témoin l'esclavage que tous les sages de l'antiquité considéraient comme légitime et intangible, — témoin les égorgements publics «les gladiateurs commandés par Jules César, par Titus, par Trajan, par Constantin même avant sa conversion. Voilà où la nature a conduit les peuples anciens. Avec la religion naturelle ils ont abouti à des énormités qui étaient, chez eux une fantaisie générale, et que nous osons à peine nommer aujourd'hui. La nature, Messieurs, n'a pas changé, et fatalement elle nous ramènerait aux mêmes excès, si nous agissions uniquement d'après son inspiration. Ce que je dis là, Messieurs, n'est point une hypothèse chimérique, c'est un fait écrit dans nos annales.

2. Voyez un peu ce qu'est devenue la France, il y a cent ans, avec la religion naturelle. De 1790 à 1800, la France a fait un essai de religion naturelle. A la place de Jésus-Christ, elle a mis l'Etre Suprême.

Puis, s'arrètant entre deux échafauds, de cette encre qui avait tant de fois gravé des sentences de mort, de cette main qui avait abattu tant de tètes, Robespierre écrivit sur les portes de nos temples qu'il venait de fermer: « Le peuple français reconnaît l'existence de Dieu et l'immortalité de lame. » C'était bien la proclamation de la religion naturelle. Or. à cette heure-là même, qu'a-t-on vu en France ? On a vu couler ensemble le sang et la boue, la boue d'une immoralité délirante et le sang des meilleurs citoyens. Le vice et le crime : tels ont été les résultats de la religion naturelle. Et aujourd'hui encore les mêmes effets sortent de la même cause. 3. Nous voyons cela sous nos yeux attristés et épouvantés. Dès qu'ils cessent d'être chrétiens, lés hommes pris eu masse ne sont plus des hommes et deviennent des bêtes fauves. En rejetant le christianisme, ils rejettent toute foi, toute religion, toute croyance, et la croyance même en Dieu, toute pudeur, et même tout sentiment naturel de reconnaissance. Pendant vingt ans vous leur faites du bien, vous les abreuvez de vos sueurs répandues, vous venez à leur secours sous forme de travail donné, d'aumônes discrètement distribuées, de services rendus... et, pour vous payer de vos sacrifices désintéressés, de votre vie dépensée goutte à goutte, ils vous jettent à la face l'insulte grossière et la haine bestiale. L'homme déchristianisé devient moins qu'un homme. // y en a qui

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disent : « Nous ne voulons plus «lu surnaturel, parce que le surnaturel esl incompatible avec le progrès humain. > Il est enviable, votre progrès humain sans ''I contre Jésus-Chrisl ! Insensés, en attaquanl le surnaturel, vous commencez dans les hauteurs les plus sublimes une ruine qui, en tombant de si haut, doil en entraîner et en entraîne beaucoup d'autn Insensés, en ramenant l'humanité à la religion puremenl naturelle, vous décapitez l'humanité, et vous en faites une humanité descendue, plus descendue même qiie l'humanité païenne, parce qu'elle ajoute à la grandeur de son abaissement l'humiliation de sa cli nie. parce que plus on descend de haut et plus on s'enfonce en terre. Ce n'est pas en vain que le clocher est placé au milieu du village; quand il vient à tomber, il écrase l'église qui le porte et les maisons d'alentour! Ce n'est pas en vain non plus que pendant quatorze siècles le catholicisme a été le faite glorieux et sacré d'un peuple tel que la France; quand ce sommet iléchit et s'écroule, la nation qu'il couronne en est écrasée. Ah ! ils sont bien aveugles ou bien coupables, ceux qui déchristianisent notre société. En Ôtant au peuple la foi de ses pères, ils le démoralisent et ils l'abrutissent. En chassant Jésus-Christ, ils exilent Dieu lui-même, ils dépriment dans la conscience publique le sens du juste et de l'honnête, ils creusent dans le monde un vide affreux, qui ne se peut combler que par des ruines!

Non, la religion naturelle ne suffit pas. L'homme a besoin d'autre chose. Et

Dieu exige plus et mieux.

Un enfant dont les parents se sont mariés dans les temples de la nature, un enfant naturel, est un être dont la naissance est entachée, et que Ton croit flétrir en lui donnant le nom de bâtard. Ainsi devons-nous tenir comme suspect ce que l'on appelle la religion naturelle. C'est une religion bâtarde. Il lui manque quelque chose. 11 lui manque la consécration d'en haut. Il lui manque l'estampille divine. Dieu exi(ue plus et mieux.

Dieu a institué une religion surnaturelle, et nous ne sommes pas libres de la repousser, de n'en pas tenir compte, de la mettre à l'écart. Personne n'a le droit de dire : « Je ne veux pas être homme, je veux être animal. » De même, personne non plus n'a le droit de dire : « Je ne veux pas être chrétien, je veux seulement être homme. » C'est à Dieu à nous assigner notre place, ce n'est pas à nous à la choisir et à la prendre. Nous naissons chrétiens comme nous naissons Français. Ce serait un crime de dire : « Je renonce à mon titre et à ma nationalité de Français. » Le crime ne serait pas moindre de dire : « Je renonce à mon nom et à ma qualité de chrétien. »

Quoi? Le Verbe éternel, le Fils de Dieu, est descendu sur la terre, a revêtu notre humanité,

OBJECTIONS CON I KMPOR M

a \ écu, esl mort, el s'esl constitué aotre médiateur, cl il nous se rail loisible de le rejeter, de lui dire: Va-t'en. Je n'ai pas besoin de toi '. El — sueurs, Larmes, son sang, ses paroi» > actions,

sa vie el sa mort, sa grâce el ses sacrements, tout cela sérail facultatif? Non, le salul n'es! possible (jiic j ki î- le Christ, el quiconque le repousse manque sa destinée. Vous 'Mes honnêtes el vous pratiquez la religion naturelle? Dieu exige davantage. Il vous demande de pratiquer la religion qu'il a instituée el d'être lion chrétiens.

C'esl aujourd'hui, Messieurs, plus nécessaire que jamais. Le monde est perdu si tous les honnêtes gens ne se rallient pas autour de l'idée chrétienne. Les malfaiteurs qui pervertissent la nation le savent bien... ils n'en veulent qu'à l'idée chrétienne. Professer le christianisme n'est pas seulement aujourd'hui une question de conscience et de salut éternel; c'est une question d'intérêt social et de salut public!

Aïn<jn !