INDUCTION ILLÉGITIME

Messieurs,

On exagère et on généralise les défaillances des chrétiens. On les exploite et on s'en fait une arme facile et déloyale contre le christianisme. On dit :

Il y a de mauvais chrétiens; donc la religion est fausse. Tous les chrétiens ne sont pas parfait-: donc la religion est inefficace et impuissante. » Il y a là une induction illégitime que je vais réfuter ce matin.

1 . Il y a de mauvais chrétiens. Donc la Religion est fausse.

Ce raisonnement ne tient pas debout. Qu'il y ait de mauvais chrétiens... ce n'est pas niable. Il y en a eu dans le passé, il y en a dans le présent, il y en aura dans l'avenir... C'est certain. Mais qu'est

que cela prouve contre la vérité et la divinité du christianisme? Rien, absolument rien.

1° La religion est indépendante de la conduite des mauvais chrétiens.

Les institutions ont une valeur intrinsèque qui ne relève en aucune façon de l'usage qu'on en peut faire. On aurait tort de confondre la religion avec ceux qui la pratiquent, et de faire peser sur elle les défaillances des chrétiens. La religion et lés chrétiens sont deux choses très distinctes. La religion est divine, et à ce titre elle ne saurai! périr; mais les chrétiens sont hommes, et, à ce titre, ils peuvent toujours défaillir. Si mauvais qu'ils soient, si bas qu'ils descendent, ils ne peuvent pas entraîner dans leur chute la religion et son immortelle transcendance.

Est-ce que le médecin par ses mauvaises mœurs empêche la médecine d'être utile?

Est-ce que le géomètre, par la perversité de son esprit, empêche la géométrie d'être vraie?

Esl-ce que le juge, sans dignité et sans conscience, ôte à la loi son caractère obligatoire et délie les justiciables de toute obéissance envers elle?

Certains hommes abusent du vin, les uns en le falsifiant , les autres en s'enivrant. Faut-il pour cela proscrire le vin et arracher la vigne?

Les gastronomes abusent de la nourriture. Cela ne prouve pas que la nourriture est mauvaise.

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Il \ a de mauvais patriotes. Gela ne prouve rion contre le patriotisme.

Il y a d<> mauvais savants, <l<- mauvais littérateurs, de mauvais artistes, de mauvais orateurs. Cela ne prouve pieu contre la science, contre la littérature, contre les arts, contre l'éloquence. Les institutions <»nl une valeur intrinsèque, Indépendante de L'usage qu'on en peut faire.

Eli bien! de même les mauvais chrétiens ne prouvent rien contre le christianisme. Ils n'empéchent pas Dieu d'être la vérité, l'Evangile d'être la lumière du monde, l'Eglise d'être divine, les sacrements d'être saints, et la religion d'être nécessaire et obligatoire.

La religion est indépendante de la conduite des mauvais chrétiens.

2 La religion n'est pas responsable de la conduite t/cs mauvais chrétiens.

La religion ne peut être responsable que d< quelle permet, ou commande. Or, est-ce que la religion inspire, approuve, encourage les mauvais chrétiens? Est-ce que la religion fait les mauvais chrétiens? Nullement. Tout ce qui est bien... la religion le prêche, le suscite et le produit comme une eftlorescence naturelle de son enseignement, fie ses lois et de sa discipline... Tout ce qui esl mal, la religion le condamne, le flétrit et h* réprime autant qu'il esl en son pouvoir. Je vous défie de me

citer une vertu quelle ne favorise pas, un vice qui soit la conséquence pratique de sa législation. Si l'Eglise est tant combattue, c'est précisément parce qu'elle est l'amie de tout bien, et l'ennemie de tout mal. Authentiquement et publiquement, elle ne donne que des leçons de perfection. Donc elle n'est pas responsable de la conduite des mauvais chrétiens.

C'est la liberté humaine qui en est seule responsable. Il y a de mauvais chrétiens. A qui la faute? à la religion? Non, puisqu'ils sont mauvais malgré elle, qui, sans cesse, proteste contre leurs défaillances. La faute en est à eux-mêmes, qui usent mal de leur liberté et ne savent pas la soumettre aux ordres impeccables de la religion. La religion ne peut que rendre meilleur. Que s'il y a des hommes qui la pratiquent mal, qui en abusent, qui profanent cet immense bienfait, qui n'ont de chrétiens que le nom et les apparences, qui abritent l'absence de toute vertu sous des oripeaux de pratiques religieuses... tant pis pour eux ! La religion ne les reconnaît pas pour siens, elle les repousse, et elle reste quand même sainte, vraie et divine. Elle reste la grande force des hommes de bonne volonté, qui savent s'en servir sincèrement et loyalement.

Ici vient se dresser une seconde objection. On veut bien convenir qu'en effet la conduite des mauvais chrétiens ne prouve rien contre la vérité et la divinité de la religion. Mais on constate les imper-

QBJEC1 IONS CON I l- MPOB UNES

fections des bons chrétiens ei on accuse la religion d'impuissance ei d'inefficacité. < ra <lil :

1 1 . Tous les chrétiens ne sont pas parfaits. Donc la Religion est inefficace et impuissante.

Ce raisonnemenl ne lient pas mieux debout que le précédent. Non, tou> les chrétiens ne sont pas parfaits. Ils sont mri^ie tous plus ou moins imparfaits. Mais j'affirme que cela ne prouve rien, abi

luinent rien contre la valeur moralisatrice et sanctifiante de la religion. Vous allez voir.

L" L<i religionne rend pas les chrétien* nécessaire* ment parfaits.

Est-ce à dire qu'elle est inefficace, impuissante, inutile? Nullement. La religion vient au secours de la nature, mais ne la supprime pas. Elle ne fait pas disparaître nos défauts ipso facto, par son seul attouchement; elle nous aide simplement à les corriger. La religion vient au secours de la liberté humaine, mais ne la supprime pas. Elle ne nous enlève pas le trésor de notre liberté; elle nous aide simplement à en bien user. Ecoutez ici une belle parole de Montesquieu : « Dire que la religion n'est pas un motif réprimant parce qu'elle ne réprime pas toujours, c'est dire que les lois civiles ne sont pas non plus un motif réprimant. » En effet,

Parce qu'il y a des malades soignés par les médecins et qui ne s'en portent pas mieux, ditesvous que la médecine est inutile? — Parce qu'il y a des terrains qui, arrosés par des ruisseaux, ne produisent pas plus que d'autres exposés à la. sécheresse, direz-vous que l'eau est inutile? — Parce qu'il y a des enfants qui tournent vers le mal malgré les bons conseils de leur mère, direz-vous que les bons conseils sont inutiles? Parce que l'éloquence ne persuade pas tous, les auditeurs, direzvous que l'éloquence est inutile? — Faut-il rejeter Y éducation parce qu'elle ne prévient pas tous les défauts et ne fait pas fleurir toutes les vertus? — Faut-il rejeter la raison, parce qu'elle ne préserve pus de toutes les erreurs? — Faut-il rejeter les tribunaux i parce qu'ils ne frappent pas tous les coupables et ne vengent pas tous les honnêtes gens? Non, n'est-ce pas?

Eh bien! de même, parce que la religion ne réprime pas tous les vices et ne crée pas toutes les vertus, parce qu'elle ne rend pas tous les chrétiens instantanément et nécessairement parfaits, on ne peut pas conclure de là qu'elle est inefficace, impuissante et inutile. Admirez plutôt son action bienfaisante et moralisatrice.

2" La religion aide les chrétiens à devenir moins imparfaits et de 'plus en plus pur fait s.

a Consultez la réalité. Mettez d'un coté tous

0BJEC1 IONS CONTEMPOB \IM-

ceux <|ui oni de la religion el de L'autre tous ceux qui n'en on! pas, el dites dans quelle partie se trouvenl en général les meilleurs. La réponse n'es! pas douteuse. Dans le catholicisme, ce soni des individus <|iii se corrompent malgré les leçons d'une morale sainte; eu dehors du catholicisme, dans l'impiété, ce sont des foules que l'immoralité éri^ en système plonge dans les aberrations du vice. Avec la religion bien comprise el bien pratiquée, les mœurs se relèvent; sans religion, le débordement drs mœurs est effréné et effroyable.

b) On dit : Tels hommes qui sont chrétiens ont cependant des défauts et des vices. A cela, je réponds : Que serait-ce donc s'ils n'étaient pas chrétiens?

L'objection se retourne de toute sa force contre ceux qui nous l'envoient. Car si la religion, avec son frein puissant. est incapable, à certaines heure-, de tenir en bride les passions indisciplinées du cœur humain, qu'adviendrait-il de ce pauvre cœur abandonné à lui-même, et n'ayant plus, pour le retenir, les barrières d(^ croyances et des pratiques religieuses?

Celui qui a des défauts, tout en étant chrétien, aurait ces mêmes défauts, et plus forts encore, s'il ne Tétait pas.

On reprochait à un vieux général, d'ailleurs très chrétien et très pieux, ses emportements. - - -aillies de caractère: on lui disait : « Comment se fait-il

« que, vous confessant et communiant souvent, « vous ayez de tels défauts? » Et le vieux général répondait : « Ah ! que serait-ce donc si je ne « me confessais pas et si je ne communiais pas? Je « serais cent fois pire. »

Et puis, remarquez bien, ceci est capital, c) Que la vertu consiste beaucoup moins dans les résultats visibles que (/ans /r déploiement intime de la force morale. Je m'explique. Vous allez me comprendre.

Voilà un homme qui n'est pas chrétien et qui élève cependant sa vie à un certain niveau de moralité. Mais il a une nature heureuse, calme, portée au bien, et il vit dans un milieu où la vertu s'impose. Son mérite est mince.

A vaincre sans péril, on triomphe sans' gloire.

En voici un autre qui est chrétien, et qui ne vaut guère mieux, ou même qui vaut moins en apparence que son voisin sans religion. Mais il est entouré de tentations, de séductions, et les passions, comme des chiens sauvages, le tourmentent sans cesse. En réalité et devant Dieu, même avec sa demi-vertu, il a un grand mérite, parce qu'il déploie une grande force morale. De temps en temps, il est blessé dans la lutte. Tant mieux! Il n'en est que plus beau. J'aime à voir sur le front des triomphateurs la trace des coups qu'ils ont reçus; c'est

OBJECTION MPORAJNES

un témoignage de la résistance des ennemis vaincus, el du courage <|u'i! a fallu dépenser pour les

;i^>ujettir!

En résumé, la religion ne peut que rendre meilleurs, et , de fait, elle rend toujours meilleurs les vrais chrétiens qui savent la comprendre et la pratiquer. Malgré les imperfections et les fautes de ses disciples, elle est vraie et divine, elle esl efficace et puissante.

Oui, Messieurs, sachez-le et dites-le autour de vous. La religion est divine et puissante. Comme dit Montalembert : « Contre tous ceux qui la calomnient, l'enchaînent, la persécutent et la trahissent, F Eglise catholique a, depuis vingt siècles, une victoire et une vengeance assurées. Sa vengeance esl de prier pour eux; sa, victoire est de leur survivre, w C'était vrai, hier. Ce sera vrai, demain. Les sectaires ont bien tort d'en vouloir à la religion. La religion, tout en déplorant le mal qu'ils font, et en travaillant a l'empêcher, ne leur en veut pas. Elle se contente de prier pour eux, et elle a la certitude de leur survivre !

A ru en !