I . Il faut être de son temps. Oui
11 faut approuver et encourager ce qu'il y a de
bon dans notre temps. 11 y a donc quelque chose de bon dans notre temps? Ce n'est pas niable.
— l'' Notre temps professe certaines idées qu'on appelle modernes, qui ne sont pas mauvaises, qui sont même une eftlorescence de l'Evangile. Je les cite.
— Végalité civile, l'égalité de tous devant la loi est une idée moderne. Elle est bonne, elle est chrétienne. C'est l'Eglise qui a fait entrer ce principe dans les mœurs et dans la législation, en nous proclamant tous frères, c'est-à-dire égaux par notre origine, notre nature et notre destinée — égaux en Adam et en Jésus-Christ — égaux devant Dieu, donc aussi devant la loi.
— V accessibilité de tous à tous les emplois est une idée moderne. Elle est bonne, elle est chrétienne. C'est encore un diamanttombé de l'écrin de l'Eglise. Car, dans l'Eglise catholique, depuis dix-neuf siècles toutes les disjnités sont ouvertes à tous les mérites, à tous les talents, à toutes les vertus. Le dernier des enfants du peuple peut devenir prêtre, évêque, cardinal, pape.
— Notre temps proclame très haut sa sympathie pour ceux qui souffrent, pour les petits dont il veut améliorer le sort intellectuel, moral, matériel. C'est encore une idée juste. Elle vient directement de l'Evangile qui ne cesse de nous répéter : « Fais (( à autrui tout ce que tu voudrais que l'on te fasse
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« à toi-mi^ino. No soiilIVo pas quo ton assioito soit « ploinc, quand celle de ton prochain est vide. »
— Notre siècle a un vif senti nient dr la dignitr Jntmahip. L'homme, le plus humble des hommes, se sent i;rand, et souvent même il exagère ce sentiment, il le pousse jusqu'à l'orgueil et au mépris. C'est mal. Mais enlin l'iih'e en soi, l'idée de la dignité humaine n'est pas mauvaise. Elle est vraie, elle est <:hrétienne, au regard de la foi une âme humaine vaut plus qu'un monde. L'àme d'un mendiant comme l'àme d'un niflliardair»' vaut le sang d'uFi Dieu.
Voilà donc un certain nombre d'idées qui fermentent dans la cervelle de notre temps et «jui sont bonnes, qui sont l'épanouissement de l'Evangile. Et puis,
— 2° Notre temps a réalisé des progrès scientifiques et mat«Tiels qui eux aussi sont bons, positivement bons.
— Nousavons la vapeur, l'électricité, le t(''l(''plione, bientôt la tédégraphie sans fil. Nousavons la houille noire qui est comme le pain quotidien de notre industrie, la houille blanche qui esta la fois lumière, chaleur et mouvement. Aujourd'hui on guérit des maladies tenues autrefois comme incurables, on tiredela science des ressources merveilleuses pour rembellissemenl du niomb'. poni* le soulagement des soullVants, pour la dillusiondu bien-être.
— Est-ce que tout cela est mauvais ? pas du .tout. Sans doute les vaniteux, les imbéciles et les corrompus peuvent abuser de ces inventions et les tourner contre Dieu et contre la vertu. Mais les hommes raisonnables, les vrais savants discernent le Créateur derrière la nature maîtrisée, et nous catholiques, bien loin de maudire le progrès, nous avons dans nos rituels des bénédictions pour toutes les inventions. Et même, dans la crainte d'être pris au dépourvu par quelque découverte moderne, nous avons une bénédiction pro qiidcumque... re^ pour toute espèce de progrès... Enfin, à l'aide des idées et des progrès que je viens de mettre à son actif,
— 3° Notre temps a fait des innovations qui. elles aussi, méritent d'être approuvées et accueillies.
— Aujourd'hui les sociétés s'organisent autrement qu'autrefois. Le pouvoir prend des formes nouvelles. Les institutions militaires ont été profondément modifiées. Les syndicats surgissent dans le monde du travail. L'argent n'a plus de patrie et circule d'un monde à l'autre par des canaux que le passé n'a pas connus. Les rapports internationaux, se sont transformés, on peut discuter chacune des innovations. Qui oserait les condamner en masse?
— Aujourd'hui même dans l'ordre religieux apparaissent des innovations qui, sans entamer la vérité immuable, l'adaptent à nos besoins mobiles :
60 CONFKRKNCKS AUX IIOMMKS
nouTolles dévotions, nouvelles (i-iivn^s, nouvollcs méthoiles (rapolop^rlicjiic d drvangélisation ; on aurait tort de s'en scandaliser. Ne faul-il j)as à de ; maladies nouvelles trouver des renièdesnoiiN (mu\ ? à un état social inconnu auparavant a[)pli([ii(M' de nouvelles créations? Le tout est de le' l'aire avec prudence et discernement. SainI loquace de Loyola fut un novateur, lui (jui enleva à ses religieux la plupart des vieilles rèjiçles monastiques et eu lit des lutteurs et des soldats et non des moines. Saint VincenI de Paul fut un novateur, lui (jui le premier all'ranchit de la clôture ses Filles de la r.haiit '• et les lança en plein dans le monde. La rouliiîe tue. Les innovations salutaires sont les manifestations léixitimes de la vie.
Il faut être de son temps. Oui. Tout ce (juil y a de bon dans les idées, dans les progrès et dans les innovations de notre temps nous pouvons et nous devons l'appronver et l'encourager.
IL II faut être de son temps. Non.
Il ne faut ni a])prouver ni encourager ce (ju'il y a de mauvais dans notre tem[)s. Il y a donc quelijue chose de mauvais dans notre temps? Ce n'est pas niable.
— 1° J'aperc^ois dans notre temps des pri/iriprfi
rf insubordination qui sont notoirement mauvais. — De nos jours on discute toutes les autorités. Au loyer domestique les enfants de quinze ans ne savent plus obéir. Ce sontdes chevaux débridés. Dans l'État les révolutions se succèdentcomme les vasrues d'une mer en furie. Malgré les gains supérieurs, le progrès et leluxe, plus de cris de colère s'élèvent contre la société que lorsque Ton était pauvre, et nous entendons la voix grondante de la multitude qui faisait trembler la vieille Rome. Même dans l'Eglise que le protestant Guizot appelait la plus grande école de respect, les chefs ne sont pas toujours obéis. Aujourd'hui on discute toutes les autorités
— Et toutes les vérités. On voudrait modifier, atténuer, amoindrir le cr^fl^o et le décalogue, le dogma et la morale, qui sont chosesdivines, donc immuables comme Dieu môme. On va plus loin, on met tout en question, même les principes essentiels de l'esprit humain, même les bases de la philosophie, jusqu'aux axiomes de la logique. Tout est nié par des esprits légers, hardis, aventureux, épris d'une folle indépendance. Et la foule désorientée, ne sachant plus où se prendre, se demande avec anxiété s'il y a encore quelque chose de certain, comme ce brave homme qui dernièrement lisant son journal disait : « Je n'en crois pas un mot, pas un seul; je laisse leur politique et je m'attache au feuilleton. Il n'y a plus que cela de vrai. >- Ce brave homme,
Messieurs, est comme le type d'individus lires à millions d'exemplaires. 11 donne une idée assez exaele de notre mentalité. Le pauvre peuple de France ne sait plus où appuyer sa tôle laliguée.
Kst-il permis, Messieurs, de s'associer aux principes d'insubordination qui désagrègent notre temps? Evidemment non.
— 2° J'aperçois dans notre temps de^ hahilndr^i dr dcmoraUsation qui, elles aussi, sont notoirement mauvaises. Nous assistons de nos jours à la démoralisation de trois grandes forces qui s'appellent : l'argent, la littérature, la jeunesse.
— L'argent... c'est le dieu du jour. Que neiait-on pas pour en avoir et quand on en a? Notre siècle a vu surgir des aventuriers malfaisants, de grands voleurs par centaines, et il les a graciés, quand il ne les a pas faits ministres ou députés. Uien peutêtre depuis trente ans n'a été plus dépravateur pour la nation. Faut-il être de son temps jusqu'à sîicrifier le devoir à l'intérêt, les actions nobles aux actions lucratives, la vertu au capital? Non, mille fois non.
— Et la litUratvre... oii en est-elle? De nos jours on écrit tout, et on lit tout. Zola a gagné des millions à remuer la fange et à faire de ses livres une fosse à purin. Voilà l'enfant sorti de l'école. Il est guetté et appréliendé par des centaines de publications obscènes, tirant parfois à 80.000 exem-
plaires et s'adressant de préférence à la jeunesse pour achever son éducation morale. Faut-il être de son temps jusqu'à se plonger dans ce torrent de boue, au risque d'y perdre le respect de soi-même et le sens de la pudeur? Non, mille fois non.
— Enfin la jeunesse, une portion du moins de la jeunesse est prématurément flétrie. Elle connaît le mal avant de pouvoir s'y livrer. Elle arrive à Tàge de la puberté, déjà décrépite et épuisée par des joies coupables — et à l'âge du mariage avec des contagions vénéneuses transmissibles par hérédité... Passons.
Est-il permis, Messieurs, de s'associer aux habitudes de démoralisation qui déshonorent notre temps? Evidemment non.
— 3° J'aperçois dans notre temps des essais crirréligion qui, eux encore, sont notoirement mauvais.
— De nos jours on s'acharne à détruire ce qu'on est incapable de remplacer... Le christianisme est la poule aux œufs dor. 11 a éclairé et vivifié le passé. 11 n'y a que lui pour éclairer et vivifier l'avenir. Et dans le présent nous vivons encore de lui. Même ceux qui ne croient plus ont derrière eux des générations et des générations d'ancêtres qui ont cru. Le christianisme n'est plus présent dans leur vie, mais sa lumière est restée sur leur àme, comme tel astre éteint dont l'éclat continue de res-
plondir au lirmaineiit. Prenons garde. Cela n'a qu'un ItMnps. L'eiïet no peut pas toujours survivre à sa cause. El, si nous abandonnons l'idée chrétienne, fatalement nous roulons au paganisme et à toutes les conséquences qu'il traîne à sa suite. Nous faire abandonner l'idée chrétienne... telle est cependant la folle tentative de beaucouj) qui, à l'heure présente, disent au Christel à son l^glisc : Nous ne voulons plus de vous.
— Et on les voit travailler avec aclKuiieuiont à la destruction du christianisme en eux-mêmes et tians leur entourage, spécialement dans les parties iaibles de la société (jui sont : l'enfant, la femme, le peuple... Est-il permis, Messieurs, de s'associer aux essais d'irréligion (jni caractérisent et compromettent notre temps? Evidemment non.
Il faut être de son tem[)s. Non. Tout ce qu'il y a de mauvais, d'insubordonné, d'immoral et d'iriéligieux dans notre temps, nous ne pouvons pas, nous ne devons pas l'approuver etlencourager.
Conclusion.
.Nous avon^ deux devoirs à remplir envers notre tem[)s : l'aimer et l'améliorer... l'aimer dans ce qu'il a de bon, l'améliorer dans ce qu'il a de mauvais.
— Aimons notre t€?iijjs. D'abord nous en sommes.
Nous vivons non pas au xiu'' ni au xvii- siècle, mais au XX- siède. Et puis à quoi servirait de le maudire? Les malédictions n'aboutissent à rien. Aimons notre siècle.
— Améliorons notre siècle. Déjà du temps de saint Augustin on se plaignait du malheur des temps, et saint Augustin répondait : « J'entends dire que les temps sont mauvais. Soyons bons, et les temps deviendront meilleurs. )^ Nous surtout, nous catholiques, améliorons notre temps. Aujourd'hui on nous méconnaît, demain on aura besoin de nous. Ne nous laissons pas entamer par les attaques et les défections de Iheure présente. Restons fermes dans la foi, patients dans l'épreuve, inlassables dans la charité et l'apostolat. Aimons notre temps, et améliorons-le en lui communiquant la solidité de nos principes et la splendeur de nos vertus!
Amen!
COKFÉRENCES-OBJECTIONS. — II-5
IIUITIKME CONFÉRENCE
Aujourd'hui TEtat peut se passer de religion
Messieurs,
l^armi les formules que ron répète à tout propos pour échapper au christianisme, il en est une que je vais réfuter ce matin. On dit : « Aujourd'hui l'Etat peut se passer de religion. » Est-ce vrai cela? Je protends que non, et je me propose de vous montrer :
1° Que jamais aucun Etat n'n pu se passer de religion;
2° Que l'Etat moderne ne peut pas se passer de religion.
De ces deux affirmations la seconde est de beaucoup la plus importante. Je m'y arrêterai plus longuement.
