QUINZIÈME CONFÉRENCE

La Religion a fait son temps 40 ELLE A CESSÉ LE PLAIRE

Messieurs,

Quelques-uns disent : « La religion a fait son temps. Elle a cessé de plaire. » La religion a cessé de plaire? Est-ce vrai? Et si c'est vrai, qu'est-ce que cela prouve? Voyons un peu. Pourfendons cette nouvelle cuirasse de carton dont se couvrent un certain nombre de nos contemporains pour se défendre contre le Christianisme.

L S'il était vrai que la religion a cessé de plaire, qu'est ce que cela prouverait ?

1° Celane prouverait rien contre la religion.

— Quand une femme vaniteuse rejette loin d'elle une robe de soie qui a coûté fort cher et qu'elle n'a portée qu'une fois, cela ne prouve rien contre l'ouvrier qui a tissé la soie, contre le mari qui a

acheté l'ëtofTe, contre la coiiliirijM'c ([ni a confectionné le vêtement. — (Jnand un ric/ir aniatniv se» désalTectionne sans motif d un cheval de prix, d'une automohile de viniil-cinq mille francs, d'une résidence qu'il a payée un million et plus, cela ne prouve rien contre !•' clicval, contre l'anlouiobile, contre la résidence (jni ont cessé df plaire. — Quand nn Inurisfe, après avoir visité les montagnes, la mi'r, les j^rands monuments, les célèbres mnsées, renlrechez lui blasé et dégoûté des voyages, cela ne prouve rien contre les belles choses qu'il a vues, cela ne diminue ni les Alpes, ni les océans, ni les cathédrales, ni les chefs-d'u'uvre des peintres immortels. — Quand un jeune homme se diHourne tout î\ coup de la vertu qui ennoblissait son allure, (jui parfumait sa personne, quiattacbait à son front des splendeurs neigeuses, cela ne prouve rien contre la vertu, cela n'empêche pas la pureté d'être un bien, un bonneur, uneforcf, une beauté sans rivale. — Eh bien! de même, s'il était vrai que la religion a cessé de plaire, cela ne prouverait rien, absolument rien contre la religion. Il y a un siècle, Bonaparte, premier consul, se préparait à rétablir le catbolicisme en France ; et Thibaudeau, un conventionnel obtus et entêté, lui disait: « Quoi ? citoyen consul, vous allez traiter avec le Pape? — Pourquoi pas? répliqua Bonaparte. Est-ce qu il y a du mal à cela ? — Y avez-vous bien réfléchi? citoyen consul. Que dira le Sénat, le corps Législatif, le

Tribunal ? Que dira rarmée?Que dira la partie éclairée de la nation qui croyait ne plus rien avoir à faire avec les prêtres ? » — Et Napoléon de répondre : « Les idéologues en penseront ce qu'ils voudront. J'aurai le peuple pour moi. Il faut à la nation un culte, et le culte catholique. »

Messieurs, quand même il serait vrai que la reli- 2:ion a cessé de plaire aux intellectuels d'aujourd'hui, comme aux idéologues d'autrefois, cela n'empêcherait pas la religion d'être nécessaire à tous, obligatoire pour tous, bienfaisante, divine, irremplaçable.

Quand même les intellectuels d'aujourd'hui, comme les idéologues d'autrefois, couvriraient de sarcasmes et d'outrages le christianisme, le christianisme ne serait ni terni, ni diminué, ni ébranlé, car, suivant le mot historique de M. de Falloux répondant en 1849 à un adversaire, « L'injure subit la loi descorps physiques ; elle n'acquiert de gravité qu'en proportion de la hauteur d'où elle tombe ».

Quand même les intellectuels d'aujourd'hui, comme les idéologues d'autrefois, s'acharneraient contre la croix et essaieraient de détruire ces deux fragiles pièces de bois, ce gibet sacré par la mort d'un Dieu... quand même ils emploieraient leur science orgueilleuse et bornée à déchirer les pages de TEvangile... cela ne changerait ni l'histoire ni le cœur humain. Il resterait incontestable que les actes accomplis elles mots prononcés il y amilleneuf

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cents ans par le Messie devant quelques pauvres gens de Gai liée ont semé et fait croître sur le monde d abondantes moissons de justice et de bonté. 11 resterait suret certain que souIVriravec résignation et mourir avec espérance est la science suprême, et que ce grand secret nous lut révélé sur Iccalvaire. — S'il était vrai que la religion a cessé de plaire, cela ne prouverait rien contre la religion.

2° Cela prouverait beaucoup contre notre lemps.

— Vous savez ce qui arriva quand, il va Fuilh' neuf cents ans, le (ibristianisme se présenta dcvaul le monde païen. Le monde païen avait un vernisde civilisation. H avait les lettres, les arts, le bien-être, il avait destbermes où il se baignait pour rien, des portiques qui abritaient ses loisirs, des ampbitbéàtres avec des fêtes splendides. 11 avait àdiscr(Hiondu pain et des jeux. Et avec cela il était mat«'rialisé, démoralisé. C'était un temple d'idoles, un marclié d'esclaves, un antre de corruption. Tout à coup la religion cbrétienne vint lui prècber l'unité divine, la fraternité humaine, la pureté des mœurs, le mariage indissoluble, les sanctions de la justice éternelle. Que lit le monde païen? Il se cabra, il se révolta contre une religion qui condamnait ses idées, ses passions, ses habitudes invétérées. — Et puis ses guides, qui avaient intérêt à le tromper pour le mieux exploiter, les empereurs et les philosophes, aiguisèrent encoreses fureurs en lui présentant h.» Chris-

OBJECTIONS CONTEMPORAINES Hl

tianisme comme une religion maudite et exécrable. — De sorte que, quand il jetait les chrétiens aux lions, le peuple romain obéissait à une double impulsion: à Timpulsion de sa nature corrompue et à l'impulsion de ses chefs. Il était en même temps mauvais et abusé.

— Tel serait aussi notre temps, Messieurs, s'il était vrai de dire que la religion a cessé de lui plaire. Victime de ses passions et de ses préjugés, il mériterait une condamnation sévère, et il aurait un jour devant Thistoire la responsabilité d'avoir méconnu le vrai et le bien. Qu'en est-il? Sommesnous revenus à l'état d'âme de la Rome païenne? Notre tenips esi-il à ce point paganisé, que le Christianisme lui soit absolument antipathique?

II. Est-il vrai que la religion a cessé déplaire? Oui et non.

i° Oui^ la religion a ces^^é de plaire.

a] Elle a cessé de plaire aux orgueilleux, aux voleurs et aux coi^rompus qu'elle condamne impitovablement.

— Elle a cessé de plaire aux impies qui ne veulent être gênés ni par des mystères qu'il faut croire, ni par des préceptes qu'il faut observer, ni par des pratiques qu'il faut professer, et qui ne connaissent

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d'autre h^vangilo ijue celui tli' HlaïKjui : « ni Dieu ni maître. » Elle a cessé de plaire lui.r (inihitintr. qui veulent conqut^rir à tout prix les (l(''cor;itions, les places, les honneurs rt les prolils, et qui pour arriver prostituent leur conscience ;\ toutes les compromissions, à toutes les abdications. Elle a cessé de \s\{Ùvq aux agioteurs^ aux InlriLianls qui s'enrichissent malhonnêtement etqui sindimienl contre les sanctions divines attachées au septième commandement. Elle a cessé de [A'àwaaii.rpoUtiricn's véreux qui crient contre les moines pour détourner Tattention i\\\ peuple et pour opérer en toute sécurité. Elle a cessé déplaire aitx /tf.rifrieftj qn'\, ayaur déjà le divorce, réclament maintenant l'union lihic, c'est-à-dire la débauche illimitée. Le mariage e>t une prison. La porte qui l'ouvre ne tourne pas assez tacitement sur ses gonds, et a encore trop de verrous. Ils prennent la hache pour en démolir les derniers débris.

— Gomment voulez-vous que la reli^iion j)uisso plaire à tout'ce monde-là? Elle a devant elb» larmée frémissante des passions humaines : l'oigueil, l'avarice, la colère, la noire jalousie, la dévorante luxure, et elle entre en lutte avec tous ces instincts déchaînés et violents. Elle les attaque, elle les dévoile, elle les condamne. Ce qui m'étonne, ce n'est pas qu'il y ail des incrédules, c'est qu'il n'y en ail pas davantage ; car la religion a tout contre elle, excepté la vérité. — Ne me demandez [)as, Mcssieui-^,

pourquoi le Christianisme a tant d'ennemis. Il en aurait moins, s'il y avait moins d'orgueil et de luxure sur la terre. L'orgueil est importuné, furieux d'entendre les lèvres sacerdotales, des lèvres humaines, après tout, lui parler au nom de la Divinité. La luxure, débridée et sauvage, couvre de sang et d'écume le mors que le Christianisme lui remet sans cesse dans la bouche. Faites venir Rousseau et Voltaire, et leurs petits-fils dégénérés qui se démènent aujourd'hui comme des diables contre la religion. Ecoutez leurs paroles, lisez leurs écrits, et étonnezvous ensuite qu'ils n'aiment pas le Christianisme! Le Christianisme attaque leurs passions, et leurs passions courroucées résistent et s'insurgent.

Cependant, ici, pour être juste, je dois tout dire. Est-ce que la religion n'a cessé de plaire qu'aux hommes passionnés et mauvais? Non.

b) Elle a encore cessé de plaire aux ignorants et aux trompés^ c'est-à-dire à une masse de braves gens qui se font de la religion une idée fausse et une image repoussante.

— Messieurs, il est un phénomène contemporain auquel l'histoire ne voudra pas croire. Elle ne voudra pas croire qu'il y ait eu un jour où la religion chrétienne si divine et si humaine, si sublime et si bienfaisante, fût devenue impopulaire, livrée à l'exécration des foules et méconnue par des multitudes qui lui doivent tout et qui ont tant besoin

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d'elle. L'histoire nr voudra pas croire à la prodigieuse folie, aux fureurs insensées, aux dédains inexplicables de ceux qui étant faibles s'éloign(Mit de la seule religion qui ait des entrailles pour les iaibles — qui étant sans héritage méprisent la religion qui leur donne en héritage le royaume des cieux — (jui n'ayant pas de père sur la terre se révoltent contre leur Père qui est là-haut — qui vivant dans la sueur et dans les larmes, méconnaissent le Dieu bon qui, non content de se faire homme, a voulu se faire peuple et qui a divinisé dans sa personne la pauvreté, la douleur et le travail. Non, l'histoire ne voudra pas croire à ce spectacle dim Dieu qui est né dans une élable et qui est mort sur une croix, et qui étend vainement ses bras vers des multitudes égarées qui le dédaignent et le repousserai. Il y a là un mystère d'aveuglement qui ne s'explique que par un mystère de scélératesse.

— L'aveuglement est dans les masses. La scélératesse est plus haut. Elle est dans les repus, dans les ambitieux, dans les meneurs qui exploitent le peuple et qui le grisent d'impiété pour le mieux asservir. Il y a dans le monde, à l'heure présente, comme une vaste agence de mensonge et de calomnie qui fonctionne quotidiennement contre D'utu et les choses sacrées. Une presse sans conscience dénature la religion, son histoire, sa doctrine, ses intentions, et jusqu'à ses bienfaits. Des hommes

que rÉglise a nourris de son pain et de son génie la présentent comme la grande ennemie de Thunianité et la signalent à la fureur des foules. Est-ce que cela va durer longtemps? Je ne le pense pas. Oui, sans doute, la religion a cessé de plaire aux pervers qu'elle condamne et aux abusés qui ne la connaissent pas. Mais

2° Non, la religion na pas cessé de plaire Aux âmes honnêtes, intelligentes et droites qui cherchent la vérité et le bien.

— Que de braves gens qui n'étaient que des indifférents et des sceptiques et qui aujourd'hui se rapprochent de la religion! Ils sortent de leur sommeil, ils ouvrent les yeux, et ils s'aperçoivent enfin que là est le salut, l'espoir de l'avenir, la clef de voûte de l'édifice social.

— Que d'hommes très cultivés et très éminents qui aujourd'hui mettent leur parole, leur plume, leur vie au service de la relio-ion I A l'académie, dans les parlements, dans la presse, ils s'imposent par leur honorabilité, par leur talent, par leur désintéressement.

— Et Fimpulsion qu'ils donnent déjà se propage dans la niasse. C'est une loi. Les grands fleuves descendent des sommets vers la plaine. Tout ce qui s'élabore au sein des hautes régions est destiné à se répandre partout et à imprégner l'esprit public. La religion a cessé de plaire? Non.

CONFÉBE>'CES-OBJECTIONS. — 11-10

Elle a pour ello dos aiijounrhui les unies les plus élevées, et bieutùt, demain, elle ressaisira la foule désabusée, redevenue croyante et lidèle.

— La religion a cessé de plaire ? ]'oits doninz. Messieurs, un fameux démenti à cette parole. Pourquoi chaque dimanche venez-vous ici nombreux et empressés, sinon parce que la religion vous plaît par sa droiture et sa loyauté? C'est qu'en effet nos assemblées religieuses ne ressemblent point à ces conventicules secrets où sont admis seulement quelques initiés qui osent à peine se nommer. Nos temples ne sont point des cavernes où se cachent des mystères qui ont peur du jour. Nous sommes la vérité, et nous sommes la publicité. Nous aimons la lumière, et vous m'êtes témoins, Messieurs, que si ma parole n'a pas toujours la puissance qui produit la conviction, elle a toujours la sincérité qui plaît. Continuez donc. Messieurs, de venir à nos réunions si fraternelles et si bienfaisantes, et par votre aftluence rendez à la religion son prestige et sa popularité !

Amen!